Ficción
Marce Catlett: La fuerza de una historia
Wendell Berry
Contrapunto, 176 páginas.
Wendell Berry, que ahora tiene 91 años, ha estado escribiendo sobre la comunidad ficticia de Port William, Kentucky, desde que tenía veintitantos años, cuando publicó por primera vez. Nathan Coulter. La ficción de Berry, junto con sus numerosos poemas y ensayos, ha intentado honrar la cultura de las comunidades rurales para quienes la buena vida se define por la fidelidad, la frugalidad y la reverencia, argumentando que la posmodernidad ha sido hostil, si no francamente antípoda, a tales virtudes. Los estadounidenses han abandonado esas comunidades, sostiene, incluso cuando la nostalgia por la cultura estadounidense de antes de la guerra emergió como una industria de miles de millones de dólares. La novela más reciente de Berry, Marce Catlettes una de sus tomas de ficción más agresivas a través del arco de la modernidad, un libro melancólico que es enojado pero nunca vengativo, triste pero nunca amargo. Es la historia de una memoria que define a toda una comunidad a través de múltiples generaciones, moldeando la forma en que sus miembros se conciben a sí mismos y realizan su trabajo. Ese recuerdo llega a los lectores a través de Andy Catlett, la creación más familiar de Berry, quien durante mucho tiempo ha sido presentado como el guardián de la llama. Recuerda la historia de la brutal cosecha de 1906, cuando el abuelo de Andy, Marce, descubre que, gracias a los esfuerzos de un solo magnate, el rendimiento de la cosecha no cubrirá ni siquiera el coste de subastarla. Es como si se hubiera quemado el trabajo de un año. La novela describe la forma en que esa temporada catastrófica moldeó a quienes alcanzaron la mayoría de edad. ¿Qué sucede, pregunta Andy, cuando tienes una cultura saludable que proporciona vida, empleo, camaradería, estabilidad, familia y visión “y lo pierdes todo de golpe y no tienes nada con qué reemplazarlo?” Al responder a esa pregunta, Marce Catlett es Berry en su mejor momento elegíaco, aunque se acerque más a sus ensayos y poemas de Mad Farmer que a sus novelas más queridas. La novela tiene un argumento, no hay duda, pero en la voz del viejo Andy Catlett la historia de esa cosecha vacía se entrelaza con las muchas historias que se encuentran en Port Williams. Y por mucho que hierva con una furia subyacente, es un libro que brilla con gratitud por lo que fue y esperanza para el mundo por venir. —David Kern
teoría social
Cuando todo el mundo sabe que todo el mundo sabe…
Steven Pinker
Escribano, 384 páginas
En este libro, Pinker, un científico cognitivo con talento para la prosa clara, aborda el concepto de “conocimiento común” (la transición de la conciencia privada a la certeza compartida) y cómo este cambio influye en todo, desde la política hasta la vida personal. Comienza con la ropa nueva del emperador, mostrando cómo la contundente verdad de un niño convirtió la sospecha en reconocimiento colectivo. A partir de ahí, sostiene que el conocimiento común explica por qué el dinero funciona, por qué las normas sociales se mantienen, por qué los dictadores temen las protestas y por qué las reputaciones pueden colapsar de la noche a la mañana en línea. Un anuncio del Super Bowl, un acertijo matemático viral o un solo tweet pueden crear la chispa que cambia el comportamiento una vez que las personas se dan cuenta de que todos los demás están prestando atención. Pinker da vida a la teoría abstracta con ejemplos claros: el anuncio de Apple de 1984, la caída de una mujer corriente que se hizo famosa de la noche a la mañana, los rituales del lenguaje y las insinuaciones. Su prosa es rápida, ingeniosa y fácil de seguir, pero a veces intenta encajar eventos caóticos en marcos claros, inclinándose hacia un optimismo que puede parecer ingenuo. Aún así, este es Pinker en su forma más legible, una exploración animada de cómo la conciencia compartida da forma al poder, el orden y la vida cotidiana. —John Mac Ghlionn
Sátira de ciencia ficción
Maxine Justice: delincuente público
Daniel Schwabauer
Enclave, 256 páginas
Después de una caída en desgracia a nivel galáctico, la abogada Maxine Justice espera salvar su difícil práctica consiguiendo clientes como defensora pública en un tribunal nocturno televisado y dirigido por una empresa. En cambio, encuentra a un nuevo juez robot muerto en su oficina, y al padre Barthes, un sacerdote androide con inclinación por las teorías de conspiración, de pie junto al cuerpo. El “poder” es inmediatamente acusado de la muerte del juez, pero se niega a defenderse, alegando la confidencialidad de la confesión. Cuando se asigna a la Sra. Justice para representar a Barthes en su juicio por asesinato, se ve arrastrada a un mundo peligroso de robots turbios, corporaciones malvadas y extraterrestres de intenciones cuestionables. Ah, y su gato también ha desaparecido. En lugar del mordisco sardónico de Douglas Adams o el absurdo despreocupado de Terry Pratchett, el autor Daniel Schwabauer escribe con una locura sarcástica. También infunde a Maxine sinceridad y determinación, equilibrando de manera experta temas emocionales de perdón y confianza con un humor estelar inexpresivo. Si bien el primer libro de la serie, Maxine Justice: Abogada Galácticabrinda contexto y su propia historia hilarante y llena de acción, Delincuente Público proporciona al lector todo lo necesario para disfrutar esta secuela por sí solo. —LG McCary
Teología y las artes.
Los salarios del cine
Cristal L. Downing
IVP Académico, 256 páginas
Incluso durante la época de Platón, nuestros antepasados intelectuales paganos criticaron a las artes como portadoras de pecado, desorden y exceso, y los cristianos han mantenido durante mucho tiempo sus propios resentimientos hacia las artes. Desde los inicios del cine en 1897, tanto protestantes como católicos han creído que el medio es una pablum escapista que expone mentes impresionables al sexo y la violencia. Los salarios del cineun libro reciente sobre teoría cinematográfica, cuestiona esta afirmación. En este libro, Downing, un devoto y destacado estudioso de la escritora inglesa Dorothy L. Sayers, condena el consumo y la artesanía con bajo esfuerzo, y llama igualmente la atención a los espectadores por exigir entretenimiento superficial y propagandístico, así como a los cineastas y financieros que lo producen. Ella sostiene que equivale a una grave herejía espiritual en la que la creación del arte está separada de la fuente divina de toda la creación. Basándose en la rica teología del arte de Sayers, Downing sostiene que el verdadero arte cumple con los imagen deiy pide a los cristianos que eviten tratar el cine como “un sistema de distribución de contenidos”. Su trabajo ofrece una exploración académica y desafiante de la naturaleza del medio y la artesanía. —Tyler Hummel
Ficción distópica
Basurero
Café Bradley
Tinta Mountain Brook, 294 páginas
ciencia política
El colapso del liberalismo global
Philip Pilkington
Política, 224 páginas
Este nuevo y provocativo libro proclama la muerte del orden liberal, afirmando que ahora estamos viviendo los espasmos cadavéricos finales del sistema mundial creado después de la Segunda Guerra Mundial. El liberalismo, según Pilkington, es una fuerza niveladora y aplanadora, definida por su oposición a la jerarquía. Económicamente, reduce todas las relaciones humanas a intercambios contractuales que reemplazan las jerarquías naturales y heterogéneas. Después de la Guerra Fría, Occidente asumió que el resto del mundo abrazaría voluntariamente la ideología liberal y el liberalismo económico. Pero muchas naciones no lo han hecho. Y las propias naciones occidentales continúan desmoronándose bajo la lógica del liberalismo. La realidad es que el momento liberal ya pasó y estaba destinado al colapso. El liberalismo, sostiene, es una “filosofía de vida oscura e incivilizada”, inherentemente “inestable” porque es “antinatural” e irracional. Al erosionar las fuentes preliberales de las que depende, asegura la destrucción de cualquier civilización que toque. Pilkington espera ayudar a las sociedades posliberales a recuperar fuentes clásicas capaces de recivilizar a Occidente. En el fondo, el error del liberalismo es esta negación de la necesidad humana de jerarquía; de ahí su antagonismo hacia la religión, que atestigua las jerarquías en la creación y la relación de la creación con el Creador. —James R. Madera
Ficción criminal
Después de eso, la oscuridad
Andres Klavan
Prensa misteriosa, 336 páginas.
El galardonado escritor de crímenes y comentarista conservador Andrew Klavan está de regreso con su quinta novela sobre el superespía convertido en profesor de inglés Cameron Winter. En esta entrega, un asesinato en una habitación cerrada llama la atención de Cameron, y cuando Cameron comienza a tirar de los hilos del misterio, desentraña una conspiración que involucra a una poderosa empresa de biotecnología. La trama contiene la aguda crítica social que se encuentra en algunas de las otras novelas de Klavan. En éste, un multimillonario intenta utilizar sus vastos recursos para curar a la humanidad del pecado, pero esta oferta secular de redención sólo causa mayor sufrimiento. La historia, con sus giros y vueltas, muestra la habilidad de Klavan para construir tramas y escenas de acción, pero esta novela contiene un defecto fatal. Cameron se ha enamorado y el diálogo romántico de Klavan tiene el encanto de un martillo neumático a medianoche. Para empeorar las cosas, el interés amoroso de Cameron es un autoproclamado golpeador de la Biblia que voluntariamente se acuesta con el agnóstico Cameron pero no muestra ningún indicio de timidez o remordimiento. Después de eso, la oscuridad es una entrega decepcionante de una serie que de otro modo sería interesante. —Collin Garbarino
