Washington miércoles: Comienzan las audiencias de confirmación

LINDSAY MAST, PRESENTADORA: Es miércoles 15 de enero.

Me alegro de tenerte presente en la edición de hoy de El mundo y todo lo que hay en él.. Buenos días, soy Lindsay Mast.

NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher. Ahora es el momento del miércoles en Washington.

La administración entrante de Trump tiene aproximadamente 4.000 puestos políticos que cubrir… y 1 de cada 4 de ellos requiere el visto bueno del Senado. Hoy comienzan las audiencias de confirmación para el secretario de Estado y el fiscal general… pero probablemente la más controvertida comenzó ayer en el Comité de Servicios Armados del Senado. La audiencia para elegir al nuevo presidente al frente del Pentágono, Pete Hegseth.

MAST: Aquí, con más información sobre la audiencia, está Carolina Lumetta, reportera de la Oficina de Washington.

CAROLINA LUMETTA: Para confirmar un puesto en el gabinete se requiere sólo una mayoría simple de votos en el Senado… no los sesenta votos necesarios para aprobar una legislación. Sin embargo, con una estrecha mayoría republicana, sólo se necesitan tres senadores republicanos insatisfechos para frenar a un candidato. Y las elecciones de alto nivel de Trump traen consigo cierto bagaje… en particular su elección para Secretario de Defensa. Aquí está el presidente del Comité Republicano, Roger Wicker.

WICKER: Entremos en esta acusación sobre agresión sexual, comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo, abuso de alcohol y mala gestión financiera durante su etapa como ejecutivo de una organización sin fines de lucro. Debo señalar que la mayoría de estas provienen de fuentes anónimas en publicaciones de medios liberales, pero quiero darles la oportunidad de responder a estas acusaciones.

Pete Hegseth viene con una serie de credenciales conservadoras. Asistió a la Universidad de Princeton gracias a una beca del Family Research Council y escribió para una revista estudiantil conservadora. Fue comisionado como oficial de infantería en la Guardia Nacional de Minnesota y sirvió en Irak. Ha dirigido dos organizaciones sin fines de lucro, Vets for Freedom y Concerned Veterans for America. Después de continuar con el servicio militar en Afganistán, Hegseth se unió a Fox News como colaborador y ha escrito cinco libros sobre los valores militares y conservadores. Dejó el servicio activo en 2021.

HEGSETH: He liderado tropas en combate. He estado patrullando durante días, apreté el gatillo, escuché balas pasar, Flex esposó a insurgentes, pedí apoyo aéreo cercano, dirigí evacuaciones médicas, esquivé artefactos explosivos improvisados, saqué cadáveres y me arrodillé ante una cruz del campo de batalla. Esto no es académico para mí. Esta es mi vida.

Trump ha dicho que Hegseth es un extraño al Pentágono que puede atravesar la burocracia. Pero la falta de experiencia de Hegseth al frente de grandes organizaciones también preocupa a los senadores… como el senador de Michigan Gary Peters.

PETERS: ¿Redujo los costos en una organización de 50 personas? Déjenme decirles que tenemos que reducir drásticamente los costos en una organización de 3 millones de personas y cientos de miles de millones de dólares. Reforma de adquisiciones, menciona eso. ¿Ha tenido experiencia en reforma de adquisiciones?

HEGSETH: He escrito y estudiado sobre la reforma de las adquisiciones durante bastante tiempo.

PETERS: ¿Realmente lo has hecho?

HEGSETH: Porque lo que necesitamos en manos de nuestros combatientes será mejor que cambie porque no lo estamos haciendo bien en este momento.

PETERS: Es mejor y necesitamos personas que tengan experiencia en hacerlo.

Si bien Hegseth se reunió con todos los republicanos del Comité de Servicios Armados antes de la audiencia, solo se reunió con un demócrata… el miembro de alto rango Jack Reed. Varios otros senadores me dijeron que nunca hizo un seguimiento con ellos o que solo les ofreció una reunión. después la audiencia. Aquí está la senadora Jeanne Shaheen de New Hampshire.

SHAHEEN: Y una de las razones por las que quería reunirme con usted fue porque pensé que sería muy útil comprender mejor sus puntos de vista sobre las mujeres en el ejército porque ha hecho una serie de declaraciones sorprendentes sobre las mujeres que sirven en el ejército.

El senador Shaheen y otros preguntaron sobre las declaraciones escritas y transmitidas por Hegseth en las que dice que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate. Se desvió… y la senadora Elizabeth Warren siguió para preguntarle sobre su aparente cambio de posición.

WARREN: Apenas 32 días después de su último comentario público diciendo que las mujeres no deberían estar en combate, declaró que “algunos de nuestros mejores guerreros son mujeres” y apoya que sirvan en combate. Entonces, ayúdeme a entender, Sr. Hegseth, ¿qué acontecimiento extraordinario ocurrió en ese período de 32 días que le hizo cambiar los valores fundamentales que había expresado durante los 12 años anteriores?

HEGSETH: Senador, nuevamente, le agradezco mucho que mencione mis comentarios de 2013 porque para mí, este tema siempre ha sido sobre estándares. Y desafortunadamente, debido a algunas de las personas que han estado en el poder político durante los últimos cuatro años…

WARREN: Disculpe, Sr. Hegseth, detengámonos, detengámonos.

La senadora republicana Joni Ernst de Iowa acudió en ayuda de Hegseth, analizando la diferencia entre no querer mujeres en roles de combate y querer evitar que se reduzcan los estándares de aptitud física para dar cabida a más mujeres en combate.

ERNST: Pero para las mujeres jóvenes que existen ahora y que pueden cumplir con esos estándares, y nuevamente enfatizaré que deben ser estándares muy, muy altos. Deben ser físicamente capaces de alcanzar esos estándares para poder completar su misión. Pero quiero saber, nuevamente, que quede muy claro para todos los aquí presentes hoy: como Secretario de Defensa, ¿apoyará que las mujeres sigan teniendo la oportunidad de desempeñar funciones de combate?

HEGSETH: Senador, en primer lugar, gracias por su servicio, ya que también lo analizamos extensamente. Es mi privilegio. Y mi respuesta es sí, exactamente como usted lo advirtió.

Los legisladores también discreparon con la vida personal de Hegseth. Hegseth se ha divorciado dos veces, y en documentos judiciales se cita la infidelidad como causa. Admitió tener problemas con el alcohol y en 2017 fue acusado de agredir sexualmente a una mujer en una conferencia de mujeres republicanas en California. No fue acusado en ese caso, pero las pruebas presentadas indicaron que estaba muy intoxicado. El año pasado, pagó una cantidad no revelada en un acuerdo confidencial con la mujer. En reuniones privadas con senadores, Hegseth insistió en que ha cambiado su forma de actuar. Esto es lo que me dijo el senador de Dakota del Norte Kevin Cramer:

CRAMER: Yo era escéptico. Quería hablar con él. De hecho, fui yo quien insistió en que lo escuchara decirme a mí y a otros que prometen no beber bien, beber nada de alcohol. … Creo en la redención… No sé si está dispuesto a arrepentirse, pero como secretario del secretario de Defensa, hay que tener un secretario sobrio, que trabaje las 24 horas del día y con los ojos claros. Y él hizo esa promesa.

Hegseth repitió esa promesa durante su testimonio. Pero eso no consoló a los senadores demócratas del comité, incluido Mark Kelly de Arizona.

KELLY: Verano de 2014 en Cleveland, borracho en público con el equipo CVA.

HEGSETH: Difamaciones anónimas.

KELLY: Sólo estoy pidiendo respuestas verdaderas o falsas. Un evento en Carolina del Norte, borracho frente a tres jóvenes miembros del personal después de haber instituido una política de prohibición del alcohol y luego revocarla. ¿Verdadero o falso?

HEGSETH: Difamaciones anónimas.

En un intercambio particularmente irritable, el senador Tim Kaine de Virginia acusó a Hegseth de carecer de carácter para liderar el ejército.

KAINE: Has hecho un juramento como lo harías para ser secretario de defensa y en todas tus bodas ser fiel a tu esposa. ¿Es correcto?

HEGSETH: He fallado en cosas en mi vida y afortunadamente soy redimido por mi Señor y Salvador, Jesucristo.

La galería pública estaba llena de veteranos que apoyaban a Hegseth. El veterano de la Marina Scott Stoyan voló desde Augusta, Georgia.

STOYAN: Hay algunas preguntas con Pete. Bien, ¿adivinen qué? También hay preguntas conmigo. Hay preguntas con todos. Probablemente no todos actuamos como una monja, ¿vale? Pero adivinen qué, yo también estoy perdonado y Jesucristo es mi salvador y ya sabes, probablemente haya algunas cosas pegajosas ahí arriba, pero creo que Pete está arrepentido… quiero decir, eso es algo que debe respetarse.

Los republicanos del Senado dicen que los planes de Hegseth sobre qué hacer para reformar el Pentágono obtendrán su voto. En particular, los miembros se centraron en poner fin a los programas de diversidad, equidad e inclusión bajo la administración de Biden. Aquí está el senador Eric Schmitt de Missouri:

SCHMITT: El Departamento de Defensa dedicó más de cinco millones de horas de trabajo a capacitación, entre comillas, contra el extremismo y diversidad, lo que usted y yo podríamos llamar capacitación despierta o DEI.

Hegseth conectó los puntos.

HEGSETH: El aspecto más preocupante es cuántas horas de entrenamiento le quita a un comandante de compañía o de batallón o a un comandante de ala que está tratando de mantener su fuerza, que ya está limitada debido a lo que la administración Biden ha hecho con el presupuesto de defensa. y capacidades de defensa.

Hegseth dijo que, como alguien ajeno al Pentágono, se rodeará de personas más inteligentes que él para asesorarlo. Pero cualquier programa que no contribuya a lo que él llamó “letalidad máxima”… está en la tabla de cortar.

HEGSETH: qué raza eres, tus puntos de vista sobre el cambio climático o si eres una persona con conciencia y tu fe no debería influir en si te ascienden o si eres seleccionado para ir a West Point o si te gradúas de Ranger. Escuela. Lo único que debería importar es qué tan capaz eres en tu trabajo.

El Comité de Servicios Armados del Senado se reunirá nuevamente el lunes, día de la toma de posesión, para votar sobre la confirmación de Hegseth. El presidente electo Trump quiere que la mayor parte posible de su gabinete esté en el cargo cuando asuma el cargo. Pero el proceso a través del Senado se ha ralentizado a lo largo de los años. Solo dos de los nominados de Trump fueron aprobados en su toma de posesión en 2017. El presidente Joe Biden solo tenía uno en su primer día.

Hoy, el senador Marco Rubio se enfrenta al comité en el que normalmente participa: el de Relaciones Exteriores del Senado. Se le considera un candidato fácil para el próximo Secretario de Estado. Salvo retrasos, está previsto que 13 nominados celebren su audiencia en las próximas dos semanas.

Reportando para MUNDO, soy Carolina Lumetta en Washington DC