MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Hoy es jueves 17 de octubre. Gracias por recurrir a WORLD Radio para ayudarle a comenzar el día. Buen día. Soy Myrna Brown.
MARY REICHARD, PRESENTADORA: Y yo soy Mary Reichard.
Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: limpieza después del huracán Helene.
En Asheville, Carolina del Norte, graves inundaciones y catastróficos deslizamientos de tierra arrasaron viviendas, empresas y escuelas. Sin Internet confiable y agua potable, las escuelas de la zona están cerradas al menos hasta fin de mes.
BROWN: Grace Snell de WORLD cuenta la historia de una escuela cristiana que se une para satisfacer las necesidades de su comunidad.
GRACE SNELL: Los equipos de búsqueda y rescate se ciernen sobre un paisaje fangoso y lleno de escombros. Los escombros cubren el suelo: remolques destrozados, vehículos volcados y casas destrozadas.
Parece una zona de guerra.
Esta solía ser una escuela privada muy animada. Asheville Christian Academy se encuentra junto al río Swannanoa en el oeste de Carolina del Norte. Cuando el huracán Helene arrojó cubos de agua por toda la zona, el Swannanoa se desbordó y envolvió el ochenta por ciento del campus.
JASON PUTNAM: Todo el flujo de agua del río Swannanoa encapsuló nuestros edificios, nuestras instalaciones. Y probablemente 45 acres ahora están cubiertos de diversos tipos de escombros.
Ese es el director de la escuela ACA, Jason Putnam. Llegó después de la tormenta y encontró aulas enterradas en barro hasta los tobillos.
PUTNAM: Cuando entramos inicialmente al edificio, nunca había visto nada parecido. Fue devastador.
Ahora, profesores, padres y estudiantes están recogiendo los pedazos. Ya no hay clases, y la vida aquí no será normal por mucho tiempo, pero la gente de ACA está colaborando y buscando maneras de cuidar a sus vecinos.
PUTNAM: Todas las mañanas oramos juntos y pedimos que Dios aparezca para las necesidades de hoy y sólo para las necesidades de hoy.
Al observar la devastación ahora, es difícil imaginar la vida como era hace unas semanas. Los pasillos estaban llenos de estudiantes de secundaria decorando para el baile de bienvenida, y los estudiantes se ocupaban con exámenes de matemáticas y partidos de fútbol.
MERA: Era miércoles por la tarde. Acabo de terminar mi clase de estadística AP y recibí un correo electrónico en mi computadora portátil diciendo que tuviera cuidado con el huracán.
Mera, de diecisiete años, es una estudiante internacional de Nigeria.
MERA: Me fui a casa pensando: “Oh, espero que mañana no tengamos clases, que cancelaron las clases”. Y por la noche, todavía lo recuerdo vívidamente, todos estábamos celebrando que no íbamos a tener escuela.
Antes de la tormenta, mucha gente esperaba que Helene fuera una falsa alarma como el huracán Irene en 2011.
MERA: No fue hasta el viernes por la mañana, que me desperté con el sonido del corte de energía, y luego no pude dormir después de eso, porque solo estaba escuchando un crujido de árboles. No me di cuenta de que eran árboles que caían justo al lado de mi habitación.
No había poder. Sin agua. Sin servicio celular.
Al otro lado de la ciudad, Amy Johnson cargó a sus hijos en el auto y se incorporó a la autopista. La maestra de séptimo grado y madre de tres hijos no había podido ponerse en contacto con amigos que vivían en el campus de ACA y quería asegurarse de que estuvieran bien.
JOHNSON: Cuando sucede algo, acudes a las personas que conoces, acudes a las personas que amas. Y entonces varias familias aparecieron aquí en la escuela.
Juntos sacaron las reservas de comida de la cafetería. Increíblemente, la tienda permaneció intacta.
JOHNSON: Las papas fritas, las bebidas, los Gatorades, y comenzamos a repartirlos a cualquiera que pasara por allí. La expresión de desconcierto y conmoción se reflejaba en los rostros de las personas cuando pasaban, pero también de gratitud.
Poco después, un equipo de recuperación apareció en la puerta de ACA. Estaban circulando por la zona y se detuvieron para ofrecer sus servicios.
JOHNSON: Hubo vítores y lágrimas, y comenzaron el trabajo. Había, no sé, 100, 150 personas aquí limpiando la escuela inmediatamente para que el agua y el barro no estuvieran aquí.
Ese equipo todavía está avanzando. Rompiendo pisos, recuperando transcripciones y documentos y raspando barro.
Pero es una tarea gigantesca. El río causó daños al campus por valor estimado de entre doce y quince millones de dólares. Y el seguro contra inundaciones de ACA no cubrirá todas las reparaciones necesarias.
Sin embargo, las pérdidas en ACA no son sólo financieras. Amy Johnson dice que también hay un alto costo emocional para los niños que ya han capeado una pandemia global.
JOHNSON: Tengo un estudiante de último año que quiere jugar fútbol en la universidad, y cuando vio el campo de fútbol el sábado después del huracán, vio vehículos en él, vio una casa móvil, vio el barro, dijo: “He jugado Mi último partido en ese campo y no sé si tendré una temporada”.
Además de eso, Johnson dice que “las clases AP no disminuyen” debido a los huracanes, por lo que los exámenes de los estudiantes aún caen en las mismas fechas. Mera también está en su último año este año y está preocupada por las solicitudes universitarias. El 1 de noviembre es la fecha límite para la acción temprana para muchas escuelas.
MERA: Así que estoy preocupada: ¿cuándo tendré tiempo para hacer esto?
Pero en medio de todo, las familias de ACA también están profundamente agradecidas por la provisión de Dios. La Iglesia Biltmore, una iglesia cercana con varios sitios, ha ofrecido dos de sus campus para que ACA reanude las clases. Planean poner en marcha la próxima semana.
JESSICA: Perdimos muchas cosas materiales, pero no perdimos estudiantes ni familias. Simplemente estamos agradecidos y estamos agradecidos, porque puedes reemplazar cosas, pero no puedes reemplazar a las personas.
Esa es Jessica Harrison, la madre anfitriona de Mera y otra maestra de ACA. Harrison dijo que la gente de ACA no sólo está recibiendo ayuda, sino que se está arremangando para ayudar a otros. Su familia comenzó a servir en su iglesia local. Muchos otros son voluntarios en ministerios como Samaritan’s Purse.
JESSICA: Estos niños están aprendiendo sobre el servicio. Servimos porque Cristo nos sirvió y amamos, porque Cristo nos amó primero.
Mera dice que es por eso que todavía puede sonreír a pesar de que su último año en el extranjero no se parece en nada a lo que imaginaba.
MERA: Nunca pensé que habría venido aquí esperando un huracán. Pero simplemente siento que esto del voluntariado ha seguido fortaleciendo mi relación con Dios al ayudar a otras personas.
El lema de ACA es “Cristo en todo”. Y Amy Johnson dice que esa es una verdad a la que su familia se aferra en el largo camino hacia la recuperación.
JOHNSON: Cristo realmente está en todo aquí. Está en los profesores y en cómo aman a sus alumnos. Él está en los estudiantes y en cómo se acercan a otros miembros de la comunidad. Incluso está en cómo toda esta operación de limpieza de la escuela. Cristo está en todo aquí y por eso estoy muy agradecido.
Reportando para MUNDO, soy Grace Snell.