La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto militar más grande de la historia mundial, y cada bando construyó enormes máquinas de guerra para intentar superar al otro. Japón construyó los acorazados más grandes jamás construidos, el Musashi y el Yamato, ninguno de los cuales tuvo mucho éxito ni sobrevivió al conflicto. Estados Unidos tampoco era ajeno a los acorazados, ya que utilizó 25 de diversos tamaños y clasificaciones durante la Segunda Guerra Mundial. Una de esas clases, la clase Dakota del Sur de acorazados rápidos, incluía el buque de la Armada de los EE. UU. que disparó el último tiro de la guerra.
El USS Massachusetts (BB-59), también conocido como “Big Mamie”, fue encargado en mayo de 1942 y participó en numerosas operaciones durante la guerra. Como acorazado rápido, el papel principal del Massachusetts era el de escolta de portaaviones, ya que los portaaviones habían tomado una posición dominante en todo el Pacífico tras el ataque furtivo en Pearl Harbor y la Batalla de Midway. Mientras desempeñaba esta función, el USS Massachusetts participó en numerosas operaciones y batallas clave mientras el almirante de la flota Chester W. Nimitz continuaba su campaña de isla en isla.
Estas incluyeron operaciones en Filipinas, Gilbert y las Islas Marshall. En 1945, el USS Massachusetts apoyó al ejército y a los marines estadounidenses durante la batalla de Okinawa y continuó luchando contra las fuerzas japonesas mientras Estados Unidos se acercaba a Honshu, la isla más grande de Japón. Cuando terminó la guerra, el USS Massachusetts fue dado de baja hasta 1962, cuando fue eliminado del registro naval. Tres años más tarde, el USS Massachusetts se convirtió en un barco museo, donde hoy permanece abierto al público.
El USS Massachusetts y los últimos disparos de la Segunda Guerra Mundial
Uno de los detalles más interesantes de cualquier conflicto importante tiene que ver con el primer y el último disparo. Esta fascinación cubre la mayor parte de la historia de la humanidad, y la Segunda Guerra Mundial no fue diferente. En cuanto a la participación directa de Estados Unidos, los primeros disparos fueron realizados por el USS Ward (DD-139) en defensa el 7 de diciembre de 1941, cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor. El ataque destruyó o inutilizó los acorazados de la Flota del Pacífico mientras estaban en el puerto. Los disparos finales llegaron mucho más tarde, el 9 de agosto de 1945.
Esa es también la fecha en que Estados Unidos lanzó “Fat Man”, la segunda y hasta ahora última arma nuclear utilizada en combate. La segunda bomba atómica obligó a Japón a capitular ante las demandas estadounidenses y rendirse incondicionalmente, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto. Si bien la bomba y sus consecuencias son algunos de los peores y más conocidos momentos de la historia, se llevaron a cabo otras acciones el mismo día. El USS Massachusetts disparó sus cañones de 16 pulgadas contra un complejo industrial en Hamamatsu, Japón, el mismo día.
Se cree que los proyectiles disparados contra el complejo fueron los últimos disparos de la Segunda Guerra Mundial. También fue la última misión del USS Massachusetts, que permaneció en servicio activo hasta su desmantelamiento en marzo de 1947. Permaneció en reserva hasta 1962 y se convirtió en el barco museo que sigue siendo hasta el día de hoy. Podrás visitar el histórico acorazado la próxima vez que estés en Fall River, Massachusetts, donde está amarrado permanentemente en Battleship Cove, sede del Museo de la Flota de Estados Unidos.
