Como estudiante de secundaria, escuché muchas quejas de miembros de la familia y la iglesia sobre las universidades. Me advirtieron sobre su orientación políticamente de izquierda, donde las opiniones conservadoras no estaban comprometidas sino ridiculizadas. Describieron la indiferencia en el mejor de los casos y el antagonismo absoluto en el peor de los casos, muchas universidades se muestran hacia las creencias y la moralidad cristianas. Cuando fui a la universidad, a la escuela de posgrado y luego a la academia, tuve la suerte de estudiar principalmente con profesores reflexivos en todo el espectro político. Los estudiantes también generalmente estaban abiertos a diferentes puntos de vista y respetuosos, incluso observadores, de principios bíblicos. Pero también vi mucho para confirmar las críticas, especialmente cuando salí de mis instituciones de origen al mundo universitario más amplio. En gran parte fue un “monocultivo”, un mundo cerrado a los puntos de vista no progresivos y luego “despertados”.
Pero aunque escuché muchas quejas, nunca escuché ideas tangibles sobre cómo responder. La gente se enrollaría; Pero lo hicieron sin planes concretos que tengan posibilidades reales de implementación para mejorar las cosas.
Que ahora está cambiando. Las ortodoxias están siendo desafiadas en los campus de manera sustantiva. Entre los más notables se encuentran el establecimiento y el fortalecimiento de los centros en universidades públicas de todo el país. Estos centros incluyen el Centro Hamilton de la Universidad de Florida, el Instituto Civitas de la Universidad de Texas y el Instituto de Cívicos Americanos de la Universidad de Tennessee. Ohio solo tiene y está desarrollando cinco centros de este tipo en los campus de todo el estado.
Estos centros hacen más que expresar una protesta contra el estado de la Universidad Moderna. Desean ser una respuesta institucional (y por lo tanto duradera) para mejorar las cosas. Buscan traer más diversidad intelectual y, por lo tanto, equilibrar el discurso del campus. Este es un objetivo desesperadamente necesario para que la educación no se convierta en el adoctrinamiento cultural y partidista grosero. Pero, más que eso, estos centros persiguen bienes culturales y políticos lamentablemente ausentes en muchas universidades. El Centro Chase en el estado de Ohio tiene el propósito declarado de “cultivar ciudadanos para una sociedad libre a través de una investigación abierta y excelentes becas”. El Centro de Declaración de Independencia de Ole Miss afirma la Declaración de 1776 como un documento que “expresa principios fundamentales de la libertad estadounidense”. Además, dice que el Centro está “dedicado a la exploración académica y de mente abierta de estos principios, y existe para alentar la exploración en las muchas facetas de la libertad”.
En otras palabras, estos centros buscan renovar un enfoque de la educación que cultiva ciudadanos adecuados para ejercer el autogobierno republicano. Tales ciudadanos deben conocer los principios y estructuras políticas básicas de América. Esta educación incluye aprender un patriotismo reflexivo, uno que no es poco crítico de los errores pasados y presentes, pero también ama lo bueno, logrado y aún posible, en nuestro régimen. También contiene un componente clásico, reintroduciendo a los estudiantes a las maravillas de las grandes obras del pasado en literatura, ciencia, arte y más.
Curiosamente, estos centros son el resultado de la acción política. Las legislaturas y gobernadores estatales han impulsado su establecimiento y proporcionan fondos esenciales para su trabajo. A menudo pensamos que la política es ser “aguas abajo” de la cultura, lo que significa que la cultura pone ideas y prácticas en movimiento mientras sigue el mundo político. Sin embargo, este movimiento muestra que la relación es más complicada, más una calle de dos vías. La voluntad política puede ayudar a afectar el cambio cultural. No debe ser descuidado ni menospreciado en intentos de renovación social.
Los cristianos deben tomar nota de este esfuerzo. Necesitamos más renovado que nuestra educación en cívica y en el aprendizaje clásico. Nos enfrentamos a las crisis teológicas distintas pero vinculadas a estos otros desafíos. La alfabetización bíblica se ha desplomado. La moral cristiana sigue siendo ignorada o abiertamente burlada. Necesitamos instituciones nuevas y reformadas, incluidas escuelas e iglesias, para participar en la catequesis crítica que plantará firmemente a las generaciones futuras en la fe.
Pero también debemos tratar de integrar la educación cristiana renovada con estos otros esfuerzos. Debemos buscar de nuevo para saber cómo las Escrituras y la historia cristiana hablan de los deberes de la ciudadanía. Deberíamos comprometernos con fuentes clásicas, al igual que nuestros padres teológicos, para mostrar el gobierno providencial de Dios en todos los tiempos y lugares. Hay una riqueza en las Escrituras y la tradición cristiana de recuperar en estos frentes. Esa tradición hará mucho más que simplemente compromisos partidistas o sociológicos de estampado de goma. Se refinará y, donde sea necesario, desafiará esas otras opiniones, ayudándonos a transformarnos mediante la renovación de nuestras mentes.
Entonces, hagamos más que sentirme mucho en estos nuevos desarrollos en el panorama universitario; tomemos medidas. Construyamos. Al hacerlo, busque extender aún más el tipo de renovación cultural, política y sí, la renovación religiosa así necesaria en este país.
