Es posible que haya tenido algunos días malos en el trabajo, pero probablemente no involucraron un error de $60 millones cuando accidentalmente arrojó un avión de combate al océano. Eso es exactamente lo que sucedió a bordo del portaaviones USS Harry S. Truman en la primavera de 2025, en un momento embarazoso para la Marina de los Estados Unidos. Ahora que la Armada ha investigado a fondo el accidente, hemos aprendido, como era de esperar, que fue una serie de errores y fallas mecánicas lo que llevó al F/A-18 Super Hornet a caer del barco al Mar Rojo. En este caso, fueron las difíciles maniobras del barco, una falla mecánica en el avión y una falta de comunicación en cubierta lo que resultó en la costosa pérdida de la aeronave.
Afortunadamente, este incidente no provocó muertes ni heridos graves. Sin embargo, se somete a un mayor escrutinio sobre el barco y la propia Armada para garantizar que los pilotos y marineros no corran riesgos y que no se pierdan más aviones de combate en el mar. Y en el caso del USS Harry S. Truman en particular, la caída del Hornet fue uno de varios incidentes desafortunados que le sucedieron al barco y su avión durante el último año.
Maniobras evasivas y malos frenos.
Ahora bien, no es algo inaudito que un avión caiga accidentalmente de un portaaviones. Las operaciones de los transportistas son intrínsecamente peligrosas y los accidentes pueden ocurrir, y ocurren, pero 2025 ha demostrado ser un año especialmente notable para los aviones que se caen por la borda. En el momento del incidente de abril de 2025, el USS Harry S. Truman estaba operando en el Mar Rojo, protegiendo las rutas marítimas de los rebeldes hutíes respaldados por Irán.
El Super Hornet estaba en la cubierta del hangar del portaaviones, siendo movido por un vehículo de remolque mientras lo preparaban para las operaciones de vuelo. Mientras esto sucedía, el Truman fue atacado por un misil de mediano alcance disparado por los hutíes, lo que provocó que el barco girara bruscamente para evitar el fuego. Se hizo un anuncio para que los marineros se prepararan para maniobras evasivas, pero la tripulación que movía el Super Hornet no escuchó el anuncio.
Se habían quitado los calzos de las ruedas del avión, pero los frenos seguían aplicados. Sin embargo, cuando el barco comenzó a girar, quedó claro que los frenos no mantenían al F/A-18 en su lugar. Se hizo un llamado a la tripulación para que abandonara el avión mientras se deslizaba hacia el borde. Cayó por el costado de la cubierta del hangar hacia el océano, llevándose consigo el tractor de remolque. Un marinero sufrió heridas leves mientras escapaba de la cabina del avión antes de que cayera por la borda.
Una serie de incidentes para Truman
La investigación del accidente, que duró meses, reveló que, como la mayoría de los accidentes militares y de aviación, fue una serie de fallas las que llevaron a la pérdida del avión. El giro brusco del barco puede haber sido lo que hizo que el avión se deslizara, pero la culpa principal del incidente se atribuyó en gran medida a los frenos insuficientes del Super Hornet, junto con la mala comunicación entre el puente y las tripulaciones de cubierta que no dieron tiempo para la preparación. Además, también se culpó al estado de la propia superficie de la plataforma del hangar, a la que no se le había reemplazado el revestimiento antideslizante desde 2018.
La pérdida de este Super Hornet fue sólo uno de varios incidentes que involucraron al USS Truman y sus aviones durante el último año. En diciembre de 2024, uno de los Super Hornets de Truman fue derribado accidentalmente por un crucero de misiles de la Marina de los EE. UU., y los dos pilotos del F/A-18 pudieron escapar. En febrero de 2025, el portaaviones chocó con un buque mercante en el Mediterráneo. Los daños de la colisión no fueron significativos, pero meses después, el Truman todavía estaba esperando ser reparado. Luego, en mayo, poco después del incidente en la cubierta del hangar, otro F/A-18 se perdió después de una falla en el cable de detención durante el aterrizaje.
Si bien no se perdieron vidas en ninguno de estos incidentes, perder aviones de combate por valor de 180 millones de dólares en menos de seis meses no es una situación ideal para la Marina de los EE. UU. y muestra cómo las operaciones de combate estresantes pueden tener un alto costo incluso sin víctimas directas en tiempos de guerra.
