Un hallazgo de larga data en las principales investigaciones académicas internacionales es que la muerte del matrimonio tiene profundas consecuencias negativas para casi todas las medidas de bienestar infantil. Y esas consecuencias son profundas y duraderas. Algunos nuevos datos sofisticados de una organización líder de investigación de la economía, la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), más documentos y se basan en lo que ha encontrado la investigación anterior.
Primero examinemos rápidamente qué ha descubierto las investigaciones académicas anteriores sobre el impacto del divorcio en el bienestar infantil.
Si bien no es la única, Judith Wallerstein es la primera erudita que examina el impacto cuidadosamente del divorcio en una gran población de niños, y lo hizo durante casi tres décadas. Ella explica conmovedoramente en el artículo de la revista culminante del trabajo de su vida: “Apenas ninguno de nuestros temas describió una infancia feliz; de hecho, varios niños nos dijeron que” el día en que se divorciaron fue el día en que terminó mi infancia “.
Su investigación mostró que el impacto negativo en los niños fue lo que ella llamó “acumulativo”. Problemas agravados cuando estos niños ingresaron a sus años adultos. Ciertamente no se “adaptaron” al final del matrimonio de sus padres y la muerte resultante de la familia que conocían y de la que dependían.
Ella observó en 2004,
El hallazgo central de este estudio es que el divorcio de los padres impacta perjudicialmente la capacidad de amar y ser amado dentro de una relación duradera y comprometida. En la edad adulta, cuando el amor, la intimidad sexual, el compromiso y el matrimonio toman el centro del escenario, los hijos del divorcio están perseguidos por los fantasmas del divorcio de sus padres y tienen miedo de que el mismo destino les espere. Estos miedos, que llegan a un crescendo en la edad adulta joven, impiden su progreso de desarrollo a la plena adulta.
Wallerstein descubrió que un tercio de sus 131 sujetos de estudio “eran abiertamente pesimistas sobre el matrimonio y el divorcio y buscaban evitar ambos”. Agrega: “El divorcio engendra menos matrimonios, matrimonios más pobres y más divorcios”.
Todos deberíamos estar de acuerdo en que esta es una maldición horrible para que una generación se vaya a otra. Concluyó que su estudio de 25 años “señala que se divorcia no como un estrés agudo del que el niño se recupera sino como como una experiencia de transformación de la vida para el niño ”(énfasis en el original).
La nueva investigación recién publicada por NBER trae nuevos hallazgos sobre cómo el divorcio es mucho más dañino para los niños de lo que nadie imaginó. También cuantifica los efectos perjudiciales en la edad adulta y documenta el efecto causal al examinar un millón de grupos hermanos para medir los efectos diferentes de antes/después dentro de una familia. Los hermanos menores experimentaron un mayor daño. Entonces, el problema no es solo que estos niños vinieron de familias turbulentas para empezar, como han afirmado algunos escépticos de la investigación del divorcio.
Realizado por académicos de la Universidad de Texas en Austin, la Universidad de Maryland y la Oficina del Censo de los Estados Unidos, estos autores examinaron datos sobre “más de 5 millones de niños para examinar cómo el divorcio afecta los arreglos familiares y los resultados a largo plazo de los niños”. Estos niños nacieron entre 1988 y 1993. Mientras que Wallerstein, psicóloga, analizó cuestiones relacionales, estos economistas examinaron medidas más objetivas.
(W) E estimar el efecto del divorcio en los resultados de los niños, incluidas las ganancias de los adultos, el parto en adolescentes, la mortalidad, la residencia universitaria y el encarcelamiento. Nuestros estudios de eventos muestran que el divorcio representa un punto de inflexión significativo en los resultados de los niños, y nuestras comparaciones entre hermanos muestran que una mayor exposición al divorcio tiene un impacto duradero en la edad adulta.
La primera medida objetiva que disminuye después del divorcio es el ingreso. “Esta disminución mueve el hogar divorciado promedio del percentil 57 de la distribución del ingreso al 36”. Explican la persistencia de la pobreza: “Los hogares recuperan aproximadamente la mitad de su pérdida de ingresos iniciales durante la próxima década”. Esto también significa que los hijos de divorcio generalmente realizan múltiples movimientos a vecindarios y escuelas menos seguros y se mueven más lejos de su padre, ya que el 95 por ciento de los niños divorciados generalmente residen con sus madres.
Estos cambios tienen un gran costo.
Estos economistas afirman: “Encontramos que los nacimientos de adolescentes y la mortalidad infantil aumentan después del divorcio y permanecen elevados en toda la ventana de observación, lo que sugiere que el divorcio representa un punto de inflexión en la trayectoria de los resultados de los niños”.
Específicamente, para niños de divorcio,
- Los nacimientos adolescentes aumentan en un 60%. (Por supuesto, las tasas de embarazo adolescente aún son más altas).
- La muerte temprana aumentó en un 35% a 55%.
- El tiempo de la cárcel aumentó 40% a 45%.
- Las ganancias son sustancialmente menores (9% a 13%) en la edad adulta, igual a obtener un año menos de educación.
- La probabilidad de asistir a la universidad disminuye.
Cuando los padres toman decisiones para mejorar sus vidas dejando matrimonios infelices, hay víctimas claras: sus propios hijos. Todos los padres deben apreciar estos hechos antes de decidir tirar la toalla en un matrimonio que parece desesperado. Para la mayoría de estos matrimonios, hay ayuda y esperanza. Pero las dificultades que crea el divorcio son regalos venenosos que siguen dando.
