Dada su importancia para la nación, es posible que haya asumido que los principales fabricantes de barcos de la Armada de EE. UU. son todos estadounidenses. Pero uno de esos constructores navales, Austal USA, es en realidad una empresa australiana que opera en Estados Unidos. E incluso eso puede cambiar pronto, ya que el grupo surcoreano Hanwha tiene la intención de comprar Austal.
Según Reuters, Hanwha Group ha ofrecido hasta 1.200 millones de dólares por las operaciones de Austal en Estados Unidos. Dado que Austal construye barcos para la Armada y la Guardia Costera de los EE. UU., este acuerdo le daría a Hanwha una mayor presencia en la industria de defensa estadounidense. El acuerdo se limita a las operaciones estadounidenses de Austal, y la empresa australiana conservará la propiedad de sus negocios en Australia, Filipinas y Vietnam. Las operaciones de Austal en Estados Unidos generaron la gran mayoría de las ganancias antes de impuestos de la compañía en 2025, pero se espera que registren pérdidas en 2026.
La propuesta aún no está finalizada y llega en un momento en que la Marina de los EE. UU. busca formas de ampliar su capacidad de construcción naval. Hanwha tiene cuatro semanas para examinar el negocio de Austal USA, lo que incluye revisar los contratos y operaciones de la compañía, así como reunirse con funcionarios militares y gubernamentales de EE. UU. Cualquier acuerdo también tendría que ser revisado por el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos y la Agencia de Seguridad y Contrainteligencia de Defensa.
Cómo Hanwha está ampliando su presencia en la defensa estadounidense
La participación de Hanwha con la Marina de los EE. UU. se remonta a 2024. Ese año, Hanwha se convirtió en la primera empresa coreana en realizar trabajos de mantenimiento, reparación y revisión de buques de la Armada. Ese mismo año, Hanwha adquirió Philly Shipyard, lo que le dio una operación de construcción naval en Estados Unidos. A partir de ahí, la compañía continuó expandiendo su presencia en la defensa estadounidense, incluida la obtención de su primer proyecto de la Armada de los EE. UU., el programa Next Generation Logistics Ship.
En abril de 2026, Hanwha anunció una asociación con Magnet Defense, con sede en Miami, para desarrollar embarcaciones de superficie medianas no tripuladas para el ejército estadounidense. Más tarde, ese mismo mes, Hanwha comenzó a trabajar con el contratista de defensa estadounidense Leidos en diseños de buques navales. Más recientemente, Hanwha Philly Shipyard fue seleccionado para construir nuevos buques para la Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU. para reemplazar dos barcos viejos utilizados para apoyar las pruebas de misiles.
La expansión de Hanwha también ha implicado el desarrollo de la capacidad industrial detrás de sus operaciones en Estados Unidos. Desde que adquirió Philly Shipyard en 2024, la compañía ha invertido más de $200 millones en la fuerza laboral, la capacidad y la capacidad general de las instalaciones. El astillero emplea ahora a más de 2.000 trabajadores de producción, lo que proporciona a Hanwha una importante base de fabricación estadounidense mientras continúa su expansión en las operaciones de defensa de Estados Unidos. Vale la pena señalar que Hanwha no solo se centra en los EE. UU., sino que la compañía también ofrece la construcción de submarinos de ataque tipo “hotel de cinco estrellas” para la Armada canadiense.
