Una charla con David Bahnsen

Haciendo mucho tiempo que me sentía llamado a mi trabajo en particular y al mismo tiempo respondiendo a las acusaciones de “trabajar demasiado”, leí con alivio el último libro de David L. Bahnsen, Tiempo completo: el trabajo y el sentido de la vida. Me había encontrado con otras teologías del trabajo y, en general, me parecían un poco… bueno, blandas. La postura de Bahnsen es más concreta, de la misma manera que suele serlo la Escritura: Así está escrito, y así debemos actuar. Le pedí a Bahnsen que explicara el ensayo que escribió para nosotros, “Selling work short” (Vender el trabajo a bajo precio), en este número:

En Tiempo completo: el trabajo y el sentido de la vidausted hace sonar la alarma sobre la tasa de participación en la fuerza laboral entre los adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses, de 16 a 24 años. Cuéntenos sobre eso. Menos jóvenes de entre 16 y 24 años trabajando significa menos jóvenes de entre 25 y 35 años trabajando, y ciertamente significa menos habilidad, confianza, preparación y disciplina para aquellos de entre 20 y 30 años. Trabajos de adolescentes, trabajos universitarios, trabajos a tiempo parcial: este tipo de esfuerzos que muchos de nosotros tuvimos no solo son valiosos por el trabajo que representan en el momento, sino por el papel que desempeñan en la preparación de los jóvenes para futuros empleos de aún mayor importancia. Aprender a llegar a tiempo, a llevarse bien con un jefe malhumorado, a cooperar con los compañeros de trabajo, a superar obstáculos en algún nivel: estos son los rasgos de nuestros trabajos como jóvenes de entre 16 y 24 años que llevamos con nosotros a futuros trabajos.

Aparte de los efectos económicos, ¿qué están perdiendo los jóvenes (y nosotros como sociedad) debido a esta tendencia? Estamos perdiendo la disciplina, la intencionalidad, la apreciación del servicio y el concepto de la gratificación diferida. Gran parte de la razón por la que tenemos menos estudiantes universitarios que trabajan a tiempo parcial en la escuela es que han incluido sus necesidades de dinero para gastos en sus préstamos estudiantiles. Esto es, en esencia, simplemente pedir un adelanto de la tarjeta de crédito para vivir en lugar de trabajar. Distorsiona la toma de decisiones económicas racionales y crea hábitos, pero no los buenos hábitos.

Un mensaje que escuchamos a menudo a los jóvenes es “sigue tus sueños”. ¿Cómo se ha infiltrado este cliché en nuestra economía y qué dicen las Escrituras sobre este tema? Una de las razones por las que la gente puede salirse con la suya diciendo algo como “sigue tus sueños” es porque el milagro de la libre empresa ha permitido, de hecho, que cada vez más personas alcancen sus sueños. Sin embargo, aquí está en juego una falacia del huevo y la gallina. Nadie dice “sigue tus sueños” a menos que ya sea rico. Entonces, ¿la gente que encuentra satisfacción profesional empieza por seguir sus sueños, o sus sueños se convierten en aquello en lo que son buenos? En otras palabras, ¿los jóvenes son más sabios si “siguen sus habilidades” y se encuentran en un lugar productivo y alegre porque tendemos a terminar realmente gustándonos en aquello en lo que somos buenos? Creo que las Escrituras refuerzan este mensaje todo el tiempo, con un enfoque en nuestros talentos, en hacer mucho con lo que se nos da y en otros temas similares sobre cómo aprovechar al máximo nuestros recursos.

El mantra “sigue tus sueños” parece haber deformado la definición de propósito, que pasó de una vida centrada en el servicio a una vida centrada en uno mismo. ¿Qué pueden hacer los cristianos, tanto a nivel individual como colectivo, para cambiar eso? Bueno, esto realmente pone de relieve la otra gran deficiencia del pensamiento de “sigue tus sueños”: está totalmente centrado en el interior, mientras que el trabajo, por definición, está centrado en el exterior. El trabajo es la producción de bienes y servicios que satisfacen las necesidades humanas. Satisfacemos nuestras necesidades satisfaciendo las necesidades de los demás, y en este proceso (que implica todo tipo de habilidades, intereses, estudios, actividades, etc.) encontramos un propósito.

Termino recomendándonos tres libros de economía para personas como yo, que pensamos que somos alérgicos a la economía. No hay almuerzo gratis: 250 verdades económicas por su servidor; Economía en una lección por Henry Hazlitt; Economía básica por Thomas Sowell.