Es más evidente con cada día que pasa que la sociedad estadounidense enfrenta desafíos significativos, y entre los más apremiantes están aquellos que tienen que ver con aumentar las generaciones futuras de ciudadanos y líderes. Los puntos de referencia probados y verdaderos del crecimiento y la madurez están cada vez más retrasados e incluso negados por adolescentes y adultos jóvenes. Desde una cultura que idolatra un tipo particular de seguridad y aversión al riesgo a una vida dominada por pantallas y mundos artificiales, los adolescentes están experimentando una crisis del desarrollo. La ansiedad es desenfrenada, mientras que la inmadurez emocional y la incapacidad de pensar críticamente son endémicas entre millones de jóvenes estadounidenses.
Parte de la solución a estos desafíos multifacéticos debe provenir de nuestras instituciones educativas. Si bien hay muchas buenas razones para criticar el sistema escolar estadounidense, sigue siendo el caso de que la mayoría de los niños estadounidenses estarán formados por las escuelas gubernamentales durante al menos una parte significativa de sus vidas. Es por eso que los esfuerzos como los vistos recientemente en Tennessee y Ohio para introducir importantes dimensiones normativas de la socialización y el desarrollo humano son muy importantes. La legislación reciente propuesta en estos estados haría que la enseñanza se conoce como la parte de “secuencia de éxito” del plan de estudios escolar del gobierno.
La secuencia de éxito es simple pero poderosa. Es, como dice el Instituto de Estudios Familiares, “una fórmula probada para ayudar a los adultos jóvenes a tener éxito en Estados Unidos”. La idea es que hay ciertos puntos de referencia u objetivos que uno debe alcanzar antes de buscar otros bienes. Y aunque estos parecen sentido común, son pasos que encarnan precisamente el tipo de sabiduría que no se puede dar por sentado hoy. Los valores culturales estadounidenses están en ese desorden que estos pasos básicos en un camino hacia el éxito no solo no se suponen, sino que a menudo se desprecian directamente.
Hay tres elementos básicos para la secuencia de éxito. El primer paso es graduarse de la escuela secundaria. Afortunadamente, las tendencias en esta dirección son generalmente positivas. En los últimos 50 años, la tasa de finalización entre los estudiantes estadounidenses ha aumentado, aunque hay alguna razón para pensar que esto se debe en parte a los requisitos reducidos y caminos alternativos para la certificación. También importa, por supuesto, lo que los estudiantes están aprendiendo en la escuela secundaria, y esto es indudablemente bastante diferente en 2025 que en 1975. Esta es también por eso que incluir la instrucción que tiene importancia del mundo real es importante, ya sea capacitación vocacional, instrucción técnica o enseñanza sobre la secuencia de éxito en sí.
El paso 2 en la secuencia es obtener un trabajo de tiempo completo, y aquí es donde el camino hacia el éxito comienza a ser mucho más difícil. Los desafíos económicos que enfrentan los jóvenes estadounidenses hoy en día son reales y percibidos, pero una de las mayores dificultades es convencer a las personas de que hay un valor inherente en el trabajo y el significado que se encuentra en el servicio productivo realizado por el bien de los demás. Las generaciones de estadounidenses ahora parecen dudosos sobre el valor del trabajo, y hay mucho que hacer para restaurar el papel del trabajo en nuestra imaginación moral.
El tercer y último paso en la secuencia de éxito es el más tenso: casarse antes de tener hijos. Esta enseñanza bíblica básica se confirma en los datos de ciencias sociales. A los niños criados por una madre y un padre casados les va mucho mejor en casi todas las medidas de florecimiento social. Las madres obviamente son cruciales aquí, particularmente en sus regalos únicos dados por Dios para nutrir, inspirar y amar a sus hijos desde la infancia hasta la edad adulta. Pero los padres también son significativos, y a menudo se pasan por alto o se ven como prescindibles. Como señala Brad Wilcox, del Instituto de Estudios Familiares, “Los niños que no residen con sus padres casados tienen, sorprendentemente, más propensos a ir a prisión que graduarse de la universidad, mientras que los niños de las familias intactas y casadas tienen más probabilidades de graduarse de la universidad que pasar tiempo en la cárcel”. Y los padres también son importantes para el desarrollo de hijas.
Todo esto significa que enseñar la secuencia de éxito es esencial para la salud y el crecimiento de las generaciones futuras de estadounidenses. Y hay desafíos en cada paso que deben abordarse. Las escuelas, particularmente las escuelas gubernamentales, no pueden resolver el problema por su cuenta, y agregar la secuencia de éxito al plan de estudios es solo parte de un enfoque integral que se necesita.
Las iglesias y las familias mismas tienen roles indispensables que desempeñar aquí también, tanto en modelar como en la inculcación del valor de los pasos en la secuencia de éxito, así como para proporcionar un marco adecuado en el que dicho “éxito”, visto casi siempre en términos económicos, se puede ordenar correctamente.
Es posible hacer todo bien en términos mundanos y seguir siendo miserable. Es por eso que la forma más verdadera de la secuencia de éxito tiene que comenzar y terminar con la verdad sobre Dios y nuestra relación con él. Como dijo Jesús, “pero busca primero el reino de Dios y su justicia”. Si podemos enseñar la secuencia de éxito que tiene un espacio adecuado para el desarrollo espiritual y económico, nuestros hijos y nuestra sociedad serán mejores para ello.
