El Día de las Fuerzas Armadas se observa anualmente el tercer sábado de mayo. Eso fue el sábado pasado, y muchos pueden no haber notado que se celebra. Celebrado un sábado, el día rara vez tiene el tipo de atención que acordamos a los miembros militares que fallecieron (Día de los Caídos) o nuestros veteranos militares que sirvieron en el pasado (Día de los Veteranos).
Sin embargo, es muy apropiado que honremos al personal militar en servicio de hoy y, especialmente, entendemos por qué el ejército estadounidense es tan único.
Mucho se ha escrito sobre el distintivo del ejército estadounidense cuando se trata de su letalidad y su sofisticación tecnológica. Esto es importante, pero ya conocido. Sin embargo, me gustaría centrar nuestra atención en el ejército en relación con nuestra sociedad y los hombres y mujeres en uniforme, así como con los civiles que apoyan nuestro sistema de defensa.
El ejército estadounidense está compuesto por aproximadamente 1.3 millones de personal de servicio activo, la mayoría de los cuales sirven en el ejército, la marina, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines. 9.450 adicionales sirven en la fuerza espacial recientemente establecida. La sexta sucursal, la Guardia Costera de los Estados Unidos (con 40.600 personal) puede ser federalizado en tiempos de conflicto. Estados Unidos también tiene 762,000 hombres y mujeres que sirven en las reservas y la Guardia Nacional; y el Departamento de Defensa cuenta con el apoyo de otros 950,000 empleados civiles. Cuando uno combina los números, terminamos con alrededor de 3 millones de personas en nuestros servicios de defensa y apoyo. En otras palabras, menos del 1% del público estadounidense sirve en cierta capacidad en el Departamento de Defensa.
Estos hombres y mujeres, y el sistema en el que viven y trabajan, son distintivos en muchos sentidos. El primero es que esto es un fuerza totalmente voluntaria y lo ha sido durante el último medio siglo. Los estadounidenses se han enorgullecido durante mucho tiempo de un ejército limitado y voluntario, solo estableciendo un borrador obligatorio durante tiempos de emergencia y conflicto, como durante la Segunda Guerra Mundial o durante las crisis del avión de Berlín y el conflicto coreano, y una década después durante la Guerra de Vietnam. Pero durante la mayor parte de nuestra historia, y durante los últimos 50 años, los hombres y mujeres que sirven en uniforme eligen voluntariamente unirse y ponerse en peligro para proteger al resto de nosotros.
Un segundo aspecto que hace que el ejército estadounidense sea distintivo implica Control civil y supervisión del ejército. Esta supervisión se establece en la Constitución de los Estados Unidos, donde el presidente se desempeña como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, y las agencias ejecutivas tienen la función ejecutiva sobre el ejército. Sin embargo, es el Congreso el que tiene el poder, no solo para declarar la guerra, sino quizás el poder aún más fuerte del bolso: el Congreso financia a los militares. Los miembros del Congreso a menudo desarrollan relaciones profundas con los militares, en parte, porque muchos veteranos y reservistas eligen servir en legislaturas estatales y en el Congreso de los Estados Unidos.
Un tercer aspecto único del ejército estadounidense implica el alto sentido de responsabilidad para el comportamiento ético y legal que se infunde en todos los servicios. Una gran parte de esto refleja nuestra fundación civilización en los principios cristianos de la guerra justa, incluida la obediencia a la autoridad legítima y actuar por una causa justa con intenciones correctas. Esperamos esto tanto de nuestras tropas como de nuestros líderes. Es mucho más probable que el ejército estadounidense pruebe sus propias tropas por violaciones bajo el Código de Justicia Militar de los Estados Unidos (UCMJ) que la mayoría de los otros militares nacionales, y mucho más dispuesto a arriesgar su propio personal para proteger la vida de los no combatientes.
Cuarto, el ejército es conocido por su profesionalismo y espíritu de cuerpo. Los ciudadanos en uniforme exhiben un tremendo orgullo en el trabajo, el amor por el país y la camaradería del sentido de la unidad. Vemos esto de muchas maneras, desde música como la Canción de los Seabeesa parches y camisetas distintivas que se usan bajo un uniforme militar. Lo escuchamos en “Jody llamadas” cuando marchamos. Lo observamos en el servicio público, que incluye voluntariado fuera de horario en programas como Big Brothers y Big Sisters. En otras palabras, a diferencia de muchos lugares a lo largo de la historia, nuestro ejército es un lugar de profesionalismo y espíritu de cuerpo, No es una institución penal donde se envíen los llamados indeseables para satisfacer sus muertes.
Nuestro personal de servicio militar representa menos del 1% de nuestra población. Entonces, dependiendo de dónde vivas, puede ser difícil encontrar a alguien a quien agradecer, ¡pero merecen nuestro agradecimiento de la misma manera! Agradecemos a Dios por las personas que están dispuestas a ponerse en peligro para servir como nuestros guardianes y protectores, y busquemos formas de honrar su servicio y expresar nuestra gratitud por todos ellos.
