Aunque Carolina del Norte no ha elegido un gobernador republicano desde 2012, el Partido Republicano comenzó a hacer publicidad temprano en el estado morado de este ciclo electoral con grandes esperanzas de recuperar la mansión del gobernador. Ahora, las esperanzas del partido de una victoria para gobernador están prácticamente muertas.
Un informe de CNN acusó la semana pasada al candidato republicano y actual vicegobernador Mark Robinson de publicar varios comentarios odiosos, antisemitas y sexualmente gráficos en foros en línea. CNN dijo que Robinson usó el nombre de usuario “minisoldr” en varias plataformas, incluidas YouTube, Disqus y Pinterest. También usó el apodo para cuentas en sitios web pornográficos y el sitio web Ashley Madison, que atiende a personas casadas que buscan tener aventuras, informó CNN. En los foros de sitios web pornográficos, “minisoldr” se jactaba de tener relaciones extramatrimoniales, incluso con la hermana de su esposa, y proporcionaba detalles sexuales gráficos. Según los informes, el usuario también afirmó disfrutar viendo pornografía transgénero y se autodenominó “nazi negro”.
“No lo describí como un terremoto político porque los tenemos mucho aquí en Carolina del Norte”, dijo a WORLD Michael Bitzer, profesor de política e historia en Catawba College. “Esto se sintió como un asteroide que realmente golpeó el estado. Ha dejado un cráter bastante profundo”.
El Partido Republicano del establishment ha comenzado a distanciarse de Robinson, dejando a los republicanos de Carolina del Norte con un apoyo tibio mientras temen una victoria demócrata.
Robinson ha dicho que las acusaciones son mentiras y que no tiene ninguna conexión con “minisoldr”. Acusó a su oponente en la carrera, el fiscal general Josh Stein, y a los principales medios de comunicación de conspirar en su contra.
“Ustedes quieren centrarse en la basura de los tabloides”, dijo Robinson a los periodistas afuera de un evento de campaña el lunes. “Vuelva a centrarse en los temas que le importan a la gente. Las mentiras sensacionalistas de trece años no importan”.
En los días posteriores al informe de CNN, todas las publicaciones de “minisoldr” fueron eliminadas, aunque la cuenta permanece activa. Un medio de comunicación local, WRAL-TV, informó que Robinson rechazó ofertas de especialistas en tecnología para localizar al propietario real de la cuenta, lo que la campaña de Robinson negó.
Esta no es la primera vez que Robinson llama la atención por sus comentarios incendiarios. En 2017, escribió en una publicación de Facebook que la ex primera dama Michelle Obama era un hombre que se identificaba como mujer. En otra publicación, llamó esclavos a los demócratas negros. En 2017, expresó dudas de que el Holocausto hubiera ocurrido, calificándolo de “tonterías” y diciendo que el número de judíos asesinados probablemente era exagerado. El año pasado, dijo que sus comentarios anteriores estaban “mal redactados”, pero apoya plenamente a Israel en su guerra contra la organización terrorista Hamás.
Robinson no asistió a ninguna de las dos apariciones del expresidente Donald Trump en Carolina del Norte esta semana a pesar de haber sido una cara habitual en eventos anteriores de Trump. La Asociación de Gobernadores Republicanos no renovó su publicidad pagada para Robinson en Carolina del Norte esta semana, y tampoco lo hizo la Asociación Nacional del Rifle. Ambas organizaciones lo respaldaron a principios de este año.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, presidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos, revocó formalmente su respaldo esta semana y canceló una recaudación de fondos para Robinson. Gobernadores. Glenn Youngkin de Virginia y Brian Kemp de Georgia también retiraron su respaldo. El senador Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, exigió respuestas.
“Si el señor Robinson no presenta hechos como parte de una demanda que desacreditaría a las fuentes esta semana, entonces tenemos que seguir adelante”, dijo Tillis a los periodistas en el Capitolio esta semana, añadiendo que no haría campaña. con el vicegobernador.
Hasta ahora, Robinson ha dicho que el informe contiene “mentiras lascivas” e insistió en que sólo discutirá sus prioridades de campaña, no el escándalo.
La Coalición de Valores de Carolina del Norte respaldó a Robinson en agosto, calificándolo de “alternativa de valores familiares a Josh Stein”. En declaraciones a WORLD, la directora ejecutiva Tami Fitzgerald dijo que todavía está esperando detalles sobre la situación de Robinson.
“Creemos que la historia de CNN estuvo impecablemente sincronizada para causar desánimo y suprimir la participación de los votantes cristianos en todas las carreras conservadoras del estado, no sólo en la carrera para gobernador”, dijo Fitzgerald en una declaración escrita. “Le preguntamos a Mark Robinson si las acusaciones de CNN eran ciertas y nos dijo que son absolutamente falsas. No sabemos la verdad sobre lo que pasó y estamos esperando que todos los hechos queden claros”.
El martes, Robinson anunció que contrató a un bufete de abogados para responder al informe de CNN, que en una conversación posterior Fitzgerald calificó de “buena señal”. Le preocupa la veracidad de los informes y las fuentes de CNN.
“No queremos sumarnos a acusaciones falsas si son falsas”, dijo. “Lo que estamos diciendo es que todavía no tenemos pruebas suficientes para creer en las acusaciones, por lo que simplemente estamos observando y esperando. Pero animamos a los cristianos a seguir votando. Honestamente, tenemos muchos temas sobre los cuales votar y, en términos de temas, el mejor candidato es Mark Robinson”.
Robinson apoya prioridades conservadoras como recortar impuestos, aumentar la financiación para la aplicación de la ley y aumentar las protecciones provida y de la Segunda Enmienda. Su oponente, Stein, se postula con una plataforma predominantemente pro-aborto y ha sido respaldado por destacadas figuras liberales a nivel estatal y nacional. Stein lideró las encuestas durante la mayor parte de la campaña, aunque Robinson ha dicho que las encuestas no reflejan con precisión las opiniones conservadoras.
En 2018, las declaraciones de Robinson en un ayuntamiento lamentando el control de armas y exigiendo un liderazgo conservador lo catapultaron al centro de atención y lo ayudaron a ganar el puesto de vicegobernador en 2020. Pero el reconocimiento del nombre que recibió no se tradujo en una popularidad generalizada, según los analistas de WORLD habló. con.
“Francamente, la narrativa sobre Mark ya estaba ahí, pero no en toda su extensión”, dijo Paul Shumaker, consultor de campaña política republicana durante 40 años. “Él ya estaba registrado como un negacionista del Holocausto, y ya teníamos perfiles de investigación de la oposición que mostraban que perdería gravemente ante Stein”.
Shumaker trabajó en la campaña primaria del fiscal local Bill Graham contra Robinson a principios de este año. Envió dos estudios a la Asociación de Gobernadores Republicanos basados en encuestas de Public Opinion Strategies. En el panorama de las elecciones generales, los datos revelaron que Robinson tenía el mayor reconocimiento de su nombre en comparación con otros posibles candidatos a gobernador, pero también una mayor desfavorabilidad. Un mapa de palabras mostró que sus partidarios a menudo citaban “dice lo que piensa” y “conservador” como razones por las que lo favorecían. En la columna desfavorable, los términos comunes incluían “demasiado de derecha”, “racista” y “dice lo que piensa”.
La base de apoyo de Robinson se ha mantenido estable en medio del escándalo. Holly Audette, propietaria de una posada en Elizabeth City, Carolina del Norte, ha realizado varios eventos para recaudar fondos para él y ha hecho donaciones para su campaña. Como muchos partidarios, dijo que el momento del informe de CNN, el día antes de la fecha límite federal final para salir de la boleta, le pareció sospechoso. Dijo que ver los anuncios de Stein sobre el escándalo al día siguiente la convenció de que el asunto era una campaña de difamación dirigida por los demócratas contra Robinson.
“Tienes una persona con una gran personalidad, que es una minoría y que tiene valores conservadores y cristianos. Eso te convierte en un objetivo inmediato”, dijo Audette a WORLD. “Desde que lo supe en la escena pública ha habido campañas de rumores, maldad, fealdad y ataques personales. Cuando vi los específicos de CNN, pensé: aquí vamos de nuevo”.
Audette dijo que le cree a Robinson. Como votante cristiana, le gustan sus referencias a la fe y su impulso a la libertad religiosa. Pero dijo que su apoyo se debe más a sus políticas que a su personalidad.
“No espero que alguien camine sobre el agua para ganar mi voto”, dijo Audette. “Una de las cosas que la gente aprecia de Mark Robinson es que deja muy claro que es una persona imperfecta y, por tanto, identificable. No me importa si alguien tiene un pasado que no es perfecto. Miro sus políticas para ver si son paralelas a mis creencias cristianas. Y todo lo que creemos que lo convierte en una persona creíble, genuina y un buen candidato conservador sigue siendo cierto para Mark Robinson”.
Incluso antes del informe de CNN, Robinson iba detrás de Stein en las encuestas. La última encuesta de la Universidad de Elon publicada esta semana a partir de datos recopilados anteriormente encontró que Stein tiene 14 puntos de ventaja. Bitzer, del Catawba College, predijo que entre el 35 y el 40 por ciento de los votantes de Carolina del Norte seguirían apoyando a Robinson incluso después del controvertido informe.
“La primavera pasada, obtuvo dos tercios de los votos en las primarias, a pesar de que los otros candidatos dijeron claramente que ir con Robinson pondrá al partido en problemas en noviembre”, dijo Bitzer. “Y creo que esto se ajusta a un patrón de lo que hemos visto en el pasado, en el que básicamente dos tercios del electorado primario del Partido Republicano son trumpianos”.
Una nueva encuesta de AARP considera que Carolina del Norte está perdida para las elecciones presidenciales. En 2020, Trump ganó el estado por menos del 1,5 por ciento de los votos. Como en varios estados indecisos, el resultado dependerá de quién pueda impresionar a los votantes no afiliados. El escándalo Robinson, dijo Bitzer, sólo afectará a las carreras más altas si los demócratas lo vinculan con Trump. El día después de que CNN publicara su historia, la campaña de Harris lanzó nuevos anuncios en Carolina del Norte en los que Trump elogiaba a Robinson.
“Creo que las consecuencias todavía están entre nosotros”, añadió Bitzer. “Pero no puedo predecir lo que eso significará en noviembre porque nadie lo sabe en este momento”.
Sin embargo, cuando faltan seis semanas, Shumaker dijo que el informe les ha dado a los demócratas nuevos elementos que podrían influir en la creciente proporción de votantes no afiliados en Carolina del Norte. El número de votantes no afiliados en el estado superó a los republicanos y demócratas registrados en 2022: aproximadamente 2,8 millones, en comparación con casi 2,3 millones de republicanos registrados y 2,4 millones de demócratas, según los últimos datos de la junta electoral estatal.
“Nuestra investigación inicial mostró que una vez que los votantes no afiliados supieron quién era este tipo, ya no era elegible. Y Josh Stein puede utilizar eso ahora”, dijo Shumaker.
Robinson canceló la mayoría de sus apariciones de campaña esta semana, pero todavía tiene previsto hablar en la conferencia Sal y Luz de la Coalición Fe y Libertad en Marion, Carolina del Norte, este fin de semana. En una aparición anterior en la conferencia anual Fe y Libertad en Washington este verano, Robinson se describió a sí mismo como un luchador basado en la fe por los valores conservadores. Respaldó las políticas del MAGA, refiriéndose al lema de Trump, Make America Great Again. Robinson se refirió a las descripciones comunes que llaman extremistas a los votantes del MAGA: “No vi a ningún republicano del MAGA el 11 de septiembre, haciendo estallar edificios y aviones”. Denunció la pornografía en las escuelas y criticó las varias demandas pendientes contra Trump. También se dirigió a los medios de comunicación presentes.
“No me importa lo que digas de mí. No me importan sus planes y sus planes para derribar a esta nación con sus amigos demócratas. ¿Por qué? Porque Jesucristo todavía está en el trono”, gritó enérgicamente Robinson desde el podio. “Escribe tus historias, cuenta tus mentiras, cuenta tus medias verdades, pero Cristo sigue en el trono, y porque él vive en mi corazón, y yo vivo para él. Sé que cualquier cosa que tenga que hacer por él en esta tierra, se hará”.
