Los residentes a menudo se manifiestan contra el desarrollo, especialmente los edificios que pueden considerarse intrusivos, como grandes almacenes, edificios de gran altura o grandes tiendas minoristas. En los últimos años, otro culpable se ha sumado al debate NIMBY (Not in My Backy Yard): los centros de datos.
Los centros de datos son grandes instalaciones que albergan todo lo necesario para la era digital, incluidos servidores, sistemas de almacenamiento, equipos de red y la infraestructura de energía y refrigeración para respaldarlo todo. Cumplen muchas funciones más allá de simplemente almacenar cualquier cosa que cargue en la nube. Proporcionan servicios de procesamiento de datos, respaldan la conectividad, ayudan a proteger contra amenazas cibernéticas y filtraciones de datos, y sirven como redundancia de datos y copias de seguridad externas para una gran variedad de industrias. También es la columna vertebral de la inteligencia artificial, o IA, que requiere enormes cantidades de potencia informática. La mayoría de nosotros usamos IA todos los días sin siquiera darnos cuenta, en nuestros teléfonos o incluso transmitiendo nuestros programas de televisión favoritos.
Estados Unidos tiene más centros de datos, incluidos centros de datos a hiperescala que respaldan la IA, que cualquier otro lugar del mundo: más de 5.400 a finales de 2025. Muchos estados se oponen a ellos, pero en algunas áreas la lucha es más local. En el centro-sur de Pensilvania, un agricultor recientemente apareció en los titulares cuando rechazó un acuerdo de centro de datos de 15 millones de dólares en favor de un fideicomiso de tierras agrícolas, un acuerdo que podría proporcionarle sólo unos pocos millones. Mervin Raudabaugh vivió en la tierra durante más de 50 años y prefirió la preservación a un día de pago.
Los centros de datos invaden las zonas rurales
La granja de Raudabaugh se encuentra en Silver Spring Township, Pensilvania, que se encuentra a unos 20 minutos al oeste de la capital del estado, Harrisburg. Un desarrollador de centros de datos anónimo se acercó a él y quería comprar su terreno por 15 millones de dólares. Según WHTM, afiliada local de ABC, Raudabaugh se sintió “acosado” por el desarrollador y, en cambio, recurrió al programa local de preservación de tierras. Sólo cuatro municipios fuera de la región de Filadelfia, incluido Silver Spring Township, han aprobado canalizar el impuesto sobre la renta para adquirir derechos de desarrollo territorial. La preservación local fue compensada por el municipio para mantener la granja de Raudabaugh; ahora puede venderla, pero sólo como tierra de cultivo, lo que probablemente le reportará mucho menos de lo que ofreció el desarrollador del centro de datos.
Silver Spring Township no es la única comunidad de Pensilvania que está lidiando con la realidad de los centros de datos. Pennsylvania Data Center Partners y PowerHouse Data Centers planean construir tres campus de centros de datos en la ciudad de Carlisle, que también se encuentra en la región centro-sur del estado, cerca de Harrisburg. La propuesta, conocida como Pennsylvania Digital 1, está avanzando en el proceso de aprobación y, en enero de 2026, los supervisores locales aprobaron los planes para subdividir el terreno en un campus de 18 edificios. Los residentes están preocupados por la cantidad de energía y agua que necesitarán los campus, además de los impactos ambientales adicionales. Los defensores del proyecto afirman que será una bendición para la comunidad local y añaden que Pensilvania se está convirtiendo rápidamente en la meca de los centros de datos, a pesar de que algunos están acumulando polvo en otros estados.
