Construir una plataforma es un rito de iniciación para la mayoría de los aficionados al bricolaje “hábiles”, pero construir una réplica de la cabina de un bombardero de la Segunda Guerra Mundial lleva las cosas a un nivel completamente nuevo. Impulsado por el amor por la historia y los aviones antiguos, un británico asumió esta monumental tarea sólo por diversión. Cuando era niño, Léon Ellison de Binfield, Berkshire vio un docudrama de 1955 titulado “The Dam Busters”, que se basa en la historia real de una atrevida misión de 1943 emprendida por el Escuadrón 617 de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial.
El escuadrón, que finalmente se conoció como Dambusters, tenía la tarea de volar 19 bombarderos Lancaster para destruir tres presas en Möhne, Eder y Sorpe, Alemania. Estas represas suministraban agua y energía a las fábricas que fabricaban armas. Al principio de la guerra, se consideraba imposible destruir las represas; Alemania controlaba estrictamente la ruta de vuelo y no había ninguna bomba lo suficientemente grande como para destruir las represas.
Una nueva arma llamada bomba que rebota cambió todo y para la misión se utilizó el bombardero pesado Lancaster. La historia cautivó a Ellison, quien desarrolló una pasión por la historia. Ingeniero electrónico de día, pasó gran parte de su vida investigando el bombardero. Le llevó 20 años construir una recreación de una cabina de Lancaster en su patio trasero utilizando dibujos originales con piezas fabricadas en su mayoría en su propio taller. La réplica está construida tan meticulosamente que, después de la muerte de Ellison, el modelo fue sacado de su jardín con un cabrestante en mayo de 2026 y donado al Centro de visitantes del aeródromo de Metheringham en Lincolnshire, donde se abrirá como un simulador funcional.
El bombardero Lancaster y el nuevo simulador.
El Avro Lancaster fue el bombardero pesado británico de mayor éxito durante la Segunda Guerra Mundial. Construido por AV Roe & Company, entró en la guerra en abril de 1942. El enorme avión estaba propulsado por cuatro motores Rolls-Royce Merlin y tenía un diseño de ala media con cola gemela. Tenía una envergadura de 102 pies y una velocidad máxima de 280 mph. Inglaterra produjo 7.377 Lancaster, la mayoría de los cuales se utilizaron para bombardeos nocturnos de ciudades alemanas. 19 de los bombarderos fueron modificados para llevar las bombas que rebotaban debajo de los aviones para la misión del Escuadrón 617 en 1943, y se quitó el blindaje de los aviones para hacerlos lo suficientemente livianos como para alcanzar sus objetivos. De los 133 tripulantes encargados del bombardeo, 53 murieron y tres fueron capturados, pero la misión se consideró un éxito. Hoy en día sólo quedan dos Lancaster en condiciones de volar y sólo otros 15 han sobrevivido.
El Centro de visitantes del aeródromo de Metheringham está ubicado cerca de la casa de uno de los escuadrones de Lancaster durante la guerra. Ahora albergará la réplica de Léon Ellison. Murió antes de poder completar su objetivo original de convertir la réplica en un simulador, por lo que su familia buscó una organización adecuada para hacer realidad su sueño. La nueva pantalla incluirá información sobre Ellison y la réplica, que incluye algunas piezas originales, eventualmente será un simulador completamente funcional. Al momento de escribir este artículo, el museo no ha fijado una fecha de apertura. Cuando se abra, las visitas guiadas se realizarán de forma individual debido a lo reducido de la réplica. El coste será de £10 por adulto, o alrededor de $13,50.
