Tener niños en casa significa que eres responsable de su salud y seguridad. Si bien todo el mundo conoce el peligro de los artículos del hogar como lejía, pintura y otros productos químicos, es posible que no sospeches que tus electrodomésticos podrían ser perjudiciales para la salud de tu familia. En octubre de 2025, cinco ingenieros de tres universidades diferentes de Corea del Sur publicaron un estudio en el Journal of Hazardous Materials en el que se describían los riesgos para la salud de los electrodomésticos comunes. Es probable que los dispositivos con bobinas de calentamiento y motores con escobillas generen partículas ultrafinas (UFP), definidas como emisiones de partículas de menos de 0,1 micrones de ancho. A modo de comparación, una hoja de papel tiene entre 70 y 180 micras de grosor. Tostadoras, secadores de pelo, hornos, freidoras, aspiradoras y planchas estuvieron implicados, y una de las cosas que debe saber antes de comprar una freidora es que emiten partículas particularmente grandes y peligrosas. “Los secadores de pelo con motor integrado produjeron en su mayoría UFP en modo nucleación”, afirma el estudio, “mientras que las freidoras y tostadoras generaron UFP en modo Aitken”.
Las UFP en modo Aitken son de cinco a 20 veces más grandes que las partículas en modo nucleación y pueden causar grandes daños al tracto respiratorio humano, según la revista científica sin fines de lucro Aerosol and Air Quality Research. El equipo de ingeniería de Corea del Sur descubrió que algunos electrodomésticos producían peligrosas partículas de cobre, plata o titanio junto con subproductos de combustión ricos en carbono. Se sabe que las partículas ultrafinas plantean graves riesgos para la salud cardiovascular y respiratoria, y su efecto en los niños es aún más pronunciado debido a su menor volumen pulmonar. Estos aparatos a veces no tienen protección para contener sus emisiones y muchos funcionan con personas cerca. El estudio concluyó que las freidoras liberan más UFP que otros métodos de fritura y que “estas partículas persisten en ambientes interiores y se eliminan gradualmente mediante coagulación, deposición y ventilación”.
¿Qué problemas de salud causan las UFP?
Las UFP representan una amenaza de múltiples niveles para la salud humana. Muchas partículas ultrafinas son demasiado pequeñas para ser filtradas cuando pasan por la nariz y el tracto respiratorio, y una vez en los pulmones se difunden a través de los tejidos y llegan al torrente sanguíneo. A medida que circulan, las UFP pueden causar daño a los tejidos y provocar endurecimiento de las arterias, presión arterial alta y cáncer. Más directamente, la inhalación de UFP puede desencadenar o agravar afecciones respiratorias como asma, bronquitis, EPOC y neumonía.
En 2020, el Dr. Dean Schrufnagel del departamento de medicina de la Universidad de Illinois-Chicago publicó un estudio en la revista Experimental and Molecular Medicine que describe un vínculo entre las partículas de cobre ultrafinas de los motores con escobillas y la diabetes y el cáncer. Las partículas ultrafinas en la contaminación del aire también representan un riesgo potencial de ataque cardíaco, y un mayor interés académico en las UFP podría provocar cambios en la forma en que se diseñan y fabrican los electrodomésticos. Si bien los gobiernos de todo el mundo han mejorado la calidad del aire ambiente con leyes sobre emisiones de vehículos y regulaciones industriales, la cuestión de las UFP en nuestros hogares prácticamente no se ha abordado.
