Hay un límite en lo que un solo piloto en un solo avión puede hacer en una pelea, sin importar cuán avanzado esté ese avión. Después de todo, es un mundo nuevo donde los drones dominan cada vez más los cielos en la guerra. Entonces, la Fuerza Aérea tiene una solución genial: conseguir una flota de drones Wingman impulsados por IA para acompañar al caza. Ayudando con la tarea está su socio desde hace mucho tiempo, General Atomics. General Atomics tiene un dron propulsado por un jet llamado MQ-20 Avenger, que ha estado utilizando durante mucho tiempo como sustituto de futuros aviones de combate. Pero la compañía anunció el 23 de febrero de 2026 que el dron había volado junto a un F-22 Raptor en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California como parte de una prueba a principios de ese mes. En él, el piloto del caza comandaba el dron utilizando un software de autonomía y un enlace de datos tácticos. El dron fue dirigido a ejecutar maniobras tácticas como realizar patrullas aéreas de combate y manejar tareas simuladas de enfrentamiento a amenazas.
Ahora bien, si no está familiarizado con la idea detrás de todo esto, la Fuerza Aérea tiene un programa llamado Collaborative Combat Aircraft (CCA). Básicamente, el programa consiste en construir una flota de drones semiautónomos diseñados para volar junto a cazas pilotados por humanos como el F-22 y el F-35. Esto ayudará a agregar más sensores, más armas y más flexibilidad a una formación de vuelo, sin poner en riesgo a otro piloto. A la Fuerza Aérea le gusta llamar a los CCA “atribuibles”, lo cual es simplemente una forma educada de decir que son lo suficientemente asequibles como para arriesgarse en combate. Básicamente, proporcionan un colchón de seguridad al avión de propulsión humana junto al que vuelan.
“Esta demostración presentó la integración de elementos de la misión y la capacidad de autonomía para utilizar sensores a bordo para tomar decisiones independientes y ejecutar comandos del F-22”, dijo David Alexander, presidente de General Atomics Aeronautical Systems, en un comunicado de prensa.
¿Qué ha cambiado desde la primera prueba?
La última demostración se basa en una prueba anterior de octubre de 2025. En aquel entonces, General Atomics realizó un vuelo financiado por la compañía sobre el campo de prueba y entrenamiento de Nevada, donde un piloto de F-22 usó una tableta en la cabina para controlar un MQ-20. Ese esfuerzo se basó en los enlaces de datos L3Harris y las arquitecturas de radio abiertas de Lockheed Martin. Se instalan radios definidas por software tanto en el dron como en el caza. Fue la primera demostración conocida de este tipo para el Raptor, y la secreta división Skunk Works de Lockheed Martin lideró todo.
Las cosas han avanzado bastante desde entonces. La prueba más reciente de febrero cambió la configuración basada en tableta por un software de autonomía gubernamental, que se ejecutaba directamente en el F-22. El software se combinó con algo llamado Interfaz de vehículo piloto Autonodyne Bashi. Esto ayudó a dirigir el MQ-20 para ejecutar maniobras tácticas y ajustar puntos de referencia.
Esto es importante porque han surgido dudas sobre el uso de tabletas durante el combate: ya exigen mucha más atención que los controles analógicos de los automóviles al conducir. Pero usarlos durante el combate es una historia completamente diferente. De hecho, como informó The War Zone, el propio vicepresidente de programas avanzados de General Atomics ha admitido que manejar una tableta mientras se vuela un avión y se operan sus sistemas de armas es realmente difícil. La nueva interfaz proporciona un control más fluido.
Cuando los CCA estén listos, se espera que el F-22 sea el primer caza en operar con ellos. La Fuerza Aérea pretende tener la capacidad lista para finales de la década. El siguiente en la fila es supuestamente el F-35, y el próximo caza de sexta generación F-47 de Boeing eventualmente también lo obtendrá. En realidad, el F-47 está siendo diseñado desde cero como una especie de centro de comando volador que funcionará con drones.
