En resumen, asistí a tres universidades como estudiante de grado (¿alguien se muestra indeciso?), pero a la que asistí por más tiempo y con la que más me identifico es una universidad cristiana privada en el centro de la zona rural de Indiana. Era una gran escuela con una gran reputación y tengo grandes recuerdos de haber asistido allí. Fue allí donde conocí a mi esposa, descubrí la escritura y conocí grandes amigos para toda la vida. Pero a diferencia de algunos de mis compañeros de clase, mi devoción por ella está muy lejos de ser una “secta” o de “estos fueron los mejores años de mi vida”. Fue una experiencia agradable y una buena educación y eso es todo. Antes de graduarme me cambié de universidad porque tenía que ir a ver a una chica (mi esposa desde hacía 27 años y contando).
Me mantengo al tanto de esta universidad con bastante facilidad porque mis padres viven en un pueblo cercano. El pueblo en el que se encuentra la escuela (población: 3.800) está actualmente en construcción, lo cual no es una exageración. Como si todo estuviera destruido, porque gracias a una subvención de las grandes farmacéuticas la universidad encontró su camino, la universidad está embelleciendo y reimaginando la ciudad para que parezca menos una pequeña ciudad obrera de Indiana y más como las zonas suburbanas adineradas de Chicago y el oeste de Michigan de donde provienen muchos de sus estudiantes. Está comprando casas por toda la ciudad y destruyendo la carretera principal que atraviesa lo que solía ser el centro.
Las casas y los escaparates que había en esos lugares están siendo reemplazados por edificios nuevos, aburridos, bonitos y con aspecto de folleto. El resultado, estoy seguro, será muy agradable, pero será fundamentalmente algo distinto de la ciudad que había allí. La pregunta es: “¿Es una buena idea?”
Si eres de la ciudad o te gusta la idea de la ciudad como, bueno, ciudad, La respuesta es probablemente “no”. Pero es una lástima, porque 25 millones de dólares hablan muy alto y, a menos que tengas dinero en casa, tu opinión no importa y puedes ahogar tus penas en café hipster y tablillas de madera porque tu ciudad está a punto de parecerse al salón de Chip y Joanna Gaines. Lo que complica las cosas es el hecho de que la relación de la escuela con la ciudad siempre ha sido tensa en el mejor de los casos, ya que la universidad es el ámbito de los (a grandes rasgos) ricos y educados y (a veces) arrogantes, y la ciudad es lo que son muchas pequeñas ciudades de Indiana. En realidad, solo hay una heladería que sirve de línea de demarcación de facto entre “ciudad” y “escuela”, y ha sido lo único que ha mantenido unidas a las dos entidades durante décadas.
Se rumorea que habrá apartamentos y condominios para padres y exalumnos, para que puedan regresar y revivir la magia de la antigua universidad. Trabajo en una pequeña universidad cristiana similar en el sur y como me gusta llegar temprano a las cosas (sobre todo a los chistes), he estado bromeando durante una década con que alguna universidad cristiana básicamente construirá dormitorios en el campus para los padres, para que puedan seguir a sus hijos a la universidad y controlar a sus profesores y tal vez cortarles la comida en el comedor.
Parece que puede estar sucediendo en mi antigua escuela, lo que, por supuesto, será desastroso para lo que sea que todavía entendamos por “la experiencia universitaria” (si fuera algo así como “desarrollar la independencia” y “cortar los lazos del delantal”), pero hay una mentalidad de “si el mercado lo soporta, entonces deberíamos hacerlo” que está impregnando la educación superior cristiana en este momento. Y con más padres trabajando de forma remota, ¿por qué no seguir al pequeño Calvin o Athanasius a la escuela y controlarlo, mientras aprovechas la gran cantidad de opciones para comer y las canchas de pickleball? Es una mezcla de educación superior y Country Club. Y si Adoniram se siente un poco estresado por las 14 horas de crédito y un par de actividades extracurriculares, ¡estoy segura de que mamá puede simplemente pasar por la clase y tomar notas para él!
Estoy exagerando, pero sólo un poco. Estoy seguro de que esto es mucho ruido y pocas nueces. En una década, probablemente a todo el mundo le encantará la nueva versión de la ciudad y la universidad tal como la conocemos puede que ya no exista. Pero al menos podremos hacer algunas compras agradables.
