California tiene una impresionante historia marítima que se remonta mucho más allá de su condición de Estado y, de hecho, más allá de la historia de Estados Unidos como país. Los nativos americanos se asentaron a lo largo de la costa del Pacífico hace cientos de años, y los visitantes del estado pueden elegir entre museos para conocer e incluso poner un pie en algunos de los barcos históricos más famosos de California. Se le perdonaría pensar que necesitaría dirigirse a San Diego u otras ciudades costeras para visitar los barcos más inusuales y famosos, pero la ciudad interior de Stockton ofrece una oportunidad única de ver un dragaminas de la Armada de la época de la Guerra de Vietnam.
Stockton no tiene salida al mar, ya que el puerto de Stockton está ubicado en el río San Joaquín, que eventualmente lo conecta con el Océano Pacífico, permitiendo que grandes barcos accedan a él. También alberga el Museo Marítimo de Stockton, fundado en 2010 para ayudar a preservar la historia marítima de Stockton. Si bien el USS Lucid se construyó en Nueva Orleans, Luisiana, y no en Stockton, tiene una conexión con la ciudad de California. Es un barco gemelo e idéntico a tres dragaminas de clase Aggressive que se construyeron en Stockton, y después de ser desmantelado en 1976, terminó en el delta de Sacramento-San Joaquín reutilizado como una casa flotante, con una bañera de hidromasaje.
El museo tomó posesión del USS Lucid, que el presidente del museo, David Rajkovich, calificó de “muy raro”, en una entrevista con la estación de noticias local Fox40. No se equivoca: es el último barco de su tipo en los EE. UU. y está pasando por una restauración de varios años para convertirlo en un museo flotante.
El brillante futuro del USS Lucid
El USS Lucid (MSO-458) es un buque de guerra único, ya que está hecho de madera. Esto evitó la activación de minas magnéticas dirigidas a barcos con casco de acero. Estos dragaminas de la Armada, conocidos como dragaminas MSO por “Minesweeping, Oceangoing”, recorrieron el océano frente a otros barcos para detectar y desactivar minas o explosivos submarinos. También desempeñaron otras funciones de apoyo, búsqueda y rescate y remolque. El Lucid podía transportar ocho oficiales y 70 soldados.
Los trabajos de restauración no incluyen sólo pintura y barandillas nuevas. El museo negoció con la Armada taiwanesa durante tres años y recientemente regresó de Taiwán con 40 contenedores de piezas y equipos que se utilizaron únicamente en los dragaminas clase Aggressive. Se está haciendo todo lo posible para adquirir equipos y piezas originales, muchas de las cuales fueron retiradas del barco y vendidas cuando fue desmantelado, incluidos latón, acero inoxidable y otros accesorios metálicos. El equipo también recibió permiso para buscar barcos navales inactivos en la bahía de Suisun, cerca del museo.
Varios voluntarios están ayudando con el proyecto, incluido Jack Frost, de 70 años, que era médico en otro dragaminas. El proyecto, financiado con donaciones y subvenciones estatales, todavía tiene un camino por recorrer, ya que todavía necesita (al momento de escribir este artículo) sacar el barco del agua para que el casco pueda ser inspeccionado y, si es necesario, reparado. El Museo Marítimo de Stockton espera exhibir eventualmente el USS Lucid completamente restaurado en el paseo marítimo del centro histórico de Stockton.
