El Departamento de Justicia de Estados Unidos hizo pública el martes una denuncia penal en la que se alega que Asif Merchant intentó contratar sicarios para asesinar a un político estadounidense. El FBI no identificó al político o funcionario cuyo asesinato supuestamente buscaba Merchant. Merchant, de nacionalidad paquistaní, llegó a Estados Unidos después de pasar un tiempo en Irán, según la denuncia. Las autoridades arrestaron a Merchant el 12 de julio de 2024.
¿Tiene esto que ver con otros intentos de asesinato conocidos? El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, dijo el martes en una reunión de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Iowa que no había ningún vínculo entre Merchant y el posible asesino que atacó al expresidente Donald Trump el mes pasado. Los investigadores federales no han encontrado a ninguna persona, ni extranjera ni nacional, que haya ayudado a Thomas Matthew Crooks, de 20 años, en su intento de asesinato de Trump el 13 de julio, afirmó Garland.
¿De qué exactamente se acusa a Merchant? Tras llegar a Estados Unidos en abril, Merchant se reunió con un individuo anónimo y le explicó un plan que tenía para asesinar a un político estadounidense, según la denuncia. Sin embargo, el individuo se convirtió en un informante confidencial de las fuerzas del orden. Merchant le explicó sus planes al informante en junio, según la denuncia, que fue revelada en Brooklyn.
Según la denuncia, Merchant le dio instrucciones al informante para que contratara a individuos en Brooklyn que pudieran entrar y robar documentos en la casa de un individuo en cuestión, organizar una protesta política y matar al político en cuestión. No identificó al individuo en cuestión ni al político, según la denuncia.
Más tarde, Merchant se reunió con agentes federales que se hicieron pasar por sicarios y les contó su plan, según la denuncia. Dijo que recibirían instrucciones sobre a quién matar a finales de agosto o principios de septiembre. Merchant empezó entonces a reunir 5.000 dólares para pagar a los falsos sicarios por adelantado. Finalmente recibió dinero de un individuo que se encontraba en el extranjero. Se reunió de nuevo con los agentes que se hicieron pasar por asesinos a sueldo y les pagó. Tras la reunión, Merchant hizo los arreglos necesarios para salir de Estados Unidos, según la denuncia. Las autoridades lo atraparon el día en que tenía previsto irse.
¿Son comunes este tipo de acuerdos? El director del FBI, Christopher Wray, afirmó que el plan de Merchant se inspira en el manual de política exterior iraní. Irán ha atacado persistentemente a funcionarios y políticos estadounidenses para vengarse de Estados Unidos por el asesinato del general iraní Qasem Soleimani en 2020, añadió Garland.
