Washington/Caracas. El viernes, el presidente estadounidense, Donald Trump, se reunió con ejecutivos de las principales compañías petroleras estadounidenses en Washington para discutir posibles inversiones en Venezuela. El objetivo de las conversaciones era discutir las condiciones para revitalizar la industria petrolera local y al mismo tiempo garantizar los intereses de política energética a largo plazo de los Estados Unidos. Trump dijo de antemano que la reunión se centraría en el petróleo venezolano, las relaciones bilaterales y cuestiones de seguridad. Al mismo tiempo, destacó como objetivo central la reducción de los precios de la energía para los consumidores estadounidenses.
El presidente estadounidense llamó a las empresas a invertir al menos 100 mil millones de dólares en Venezuela. Los fondos deberían provenir de fuentes privadas, mientras que el gobierno estadounidense quiere garantizar la protección y la seguridad. Aún no está claro qué forma debería adoptar esta protección. Las negociaciones previstas no deberían llevarse a cabo con instituciones de Caracas, sino directamente a través de Washington.
Sin embargo, varios representantes de la empresa expresaron sus reservas. Señalaron los cambios legales en el sector petrolero venezolano bajo el gobierno del ex presidente Hugo Chávez y la consiguiente reducción de ganancias para las corporaciones internacionales. En consecuencia, exigieron garantías legales y financieras para inversiones a largo plazo.
Mark Nelson, presidente de Chevron, actualmente la única gran compañía petrolera estadounidense con operaciones en Venezuela, dijo que es posible un aumento de producción de alrededor del 50 por ciento dentro de 18 a 24 meses si se utiliza la infraestructura existente. Sin embargo, Chevron no se ha comprometido a realizar grandes inversiones, sino sólo a modernizar las inversiones que ya se han realizado. El jefe de ExxonMobil, Darren Woods, se mostró mucho más escéptico. Explicó que el actual entorno legal y económico imposibilita las inversiones en Venezuela. Woods abogó por una evaluación integral del estado de la industria y una reforma de la ley petrolera de Venezuela.
En los últimos días, Estados Unidos ha suavizado varias sanciones contra Venezuela, con el objetivo de permitir la venta de petróleo venezolano en los mercados globales. Al mismo tiempo, Washington está ejerciendo presión política sobre la presidenta interina Delcy Rodríguez para obtener concesiones en las condiciones requeridas. Trump anunció en su plataforma Truth Social que el gobierno interino había prometido entregas de 30 a 50 millones de barriles de petróleo no autorizado a Estados Unidos. Según ABC News, Washington también exige que Venezuela reduzca sus vínculos económicos con rivales estratégicos de Estados Unidos como China, Rusia, Irán y Cuba y coopere exclusivamente con empresas estadounidenses en el sector petrolero antes de permitir nuevos acuerdos petroleros.
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El Departamento de Energía de Estados Unidos anunció que se levantarían selectivamente las sanciones para permitir el transporte y la venta de petróleo. Las ganancias se depositarán inicialmente en cuentas controladas por Estados Unidos. El ministro de Energía, Chris Wright, anunció que estos fondos se distribuirían a las autoridades de transición de forma escalonada, dependiendo de su comportamiento, y expresó la expectativa de que en el largo plazo se forme un gobierno diferente en Venezuela. La base legal sobre la cual Estados Unidos ejerce este control de los recursos petroleros venezolanos sigue sin estar clara.
Las sanciones petroleras originales están vigentes desde 2017 y contribuyeron significativamente a la disminución de la producción petrolera venezolana. Con su derogación parcial, los diluyentes estadounidenses, necesarios para la producción de petróleo crudo pesado, volverán a exportarse a Venezuela. El posible retorno del petróleo venezolano se considera ventajoso para las refinerías estadounidenses porque muchas plantas están diseñadas para esta calidad.
A nivel interno, el control estadounidense del sector petrolero venezolano podría ayudar a reducir los precios del combustible en Estados Unidos, lo cual es importante en vista de las próximas elecciones de mitad de período de noviembre de 2026. Al mismo tiempo, persiste la presión militar. En los últimos días, el ejército estadounidense ha abordado varios buques petroleros y cisternas y “se ha apoderado” de su cargamento.
Trump también anunció que Estados Unidos vigilaría a Venezuela durante al menos un año mientras se reconstruye el sector petrolero y se impulsa una transición política. No descartó una posible visita a Venezuela en el futuro si la situación de seguridad lo permitiera.
