El esfuerzo más reciente de la administración Trump para seguir sus promesas de inmigración se basa en un argumento simple: el presidente debería poder deportar a los extranjeros ilegales con lazos penales que representan un peligro para la seguridad pública.
Pero desde una perspectiva legal, la justicia penal tiene poco que ver con la deportación.
“Se confunde por la forma en que se ve”, dijo a World Jennifer Koh, profesora asociada de la Facultad de Derecho Pepperdine Caruso. “Ves personas en prisiones, en monos, cadenas. Pero a pesar de todo eso, la ley es muy clara de que la deportación está destinada a ser un proceso civil”.
Si la administración Trump está buscando una categoría legal general que le dé el poder de acelerar el proceso de deportación de varios pasos, tendrá que buscar algo más que el estado penal de un migrante. Los delitos criminales cometidos por sospechosos indocumentados probablemente los dejarán atrás con las versiones de la deportación.
El 15 de marzo, el Departamento de Justicia argumentó que había encontrado tal categoría, confiando en los poderes otorgados al Presidente bajo la Ley de Enemigos Alien (AEA) de 1798 para deportar un avión lleno de presuntos miembros de la infame pandilla Tren de Aragua. La Ley de enemigos alienígenas permite a los ciudadanos extranjeros mayores de 14 años de ser “detenidos, restringidos, asegurados y eliminados como enemigos alienígenas” durante un tiempo de guerra declarada con su país de origen. No está claro si los tribunales estarán de acuerdo en que la ley se aplica a la pandilla de la prisión venezolana en cuestión, una disputa que podría llegar a la Corte Suprema en el futuro.
David Brotherton, profesor del John Jay College of Criminal Justice, explicó que eliminar a los inmigrantes ilegales en lotes no es una faceta del proceso de deportación regular, independientemente de su estado criminal. La deportación es un proceso minucioso que requiere dinero, tiempo, esfuerzo y consideración individual del caso de cada sospechoso.
Actualmente hay 71 tribunales de inmigración en los Estados Unidos, y más casos de los que pueden manejar.
“Probablemente hay más de un millón de personas ahora en la cartera de pedidos”, dijo Brotherton. “Puede llevar de un mes a un año antes de que pueda procesar a alguien fuera del país”.
Brotherton explicó que algunos casos se mueven más rápido que otros. Un cargo por delito grave agravado, una designación legal, puede desencadenar procedimientos de eliminación acelerados. En esos casos, los procedimientos se pueden resolver en tan solo un día. Pero la administración quiere hacer más, más rápido.
“Quieren cumplir su promesa. Y así, se les ocurre esta estrategia legal”, dijo Brotherton.
En sus presentaciones judiciales, la administración argumenta que los miembros de Tren de Aragua tienen todas las características de una fuerza invasora, despejando el camino para que el presidente actúe como si el país estuviera en guerra.
Tren de Aragua comenzó como una pandilla de prisión del estado venezolano de Aragua, pero se ha extendido en los últimos años con presencia en Colombia, Perú, Chile, Ecuador, Bolivia y Brasil. En los Estados Unidos, el grupo es conocido por sus operaciones de tráfico sexual.
“No hay duda de que los propósitos de esa entrada son contrarios tanto a los intereses como a las leyes de este país: hacer un consumo de sustancias y personas, cometer crímenes violentos y realizar negocios que beneficien a un gobierno extranjero cuyos intereses son antitéticos para los Estados Unidos”, escribió la administración en sus presentaciones judiciales la semana pasada. “Sin embargo, de lo contrario, se pueden caracterizar las acciones de (Tren de Aragua), constituyen claramente una” incursión depredadora “en los Estados Unidos”.
Esa línea de argumentos tiene sentido para George Fishman, miembro legal senior en el Centro de Estudios de Inmigración.
Fishman trabajó en el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Mientras estuvo allí, propuso regulaciones que habrían hecho que ciertos inmigrantes no sean elegibles para el asilo si pudieran representar una amenaza para la seguridad nacional.
“La gran pregunta es si los actos de una organización terrorista extranjera, un cartel criminal internacional, pueden atribuirse a un gobierno extranjero con fines de desencadenar la Ley de Enemigos Alien”, dijo Fishman. “Este es el concepto de un estado de la mafia donde el gobierno de una nación en particular se ha entrelazado con un crimen organizado que se vuelve difícil diferenciar los actos de un gobierno extranjero con los actos de la organización criminal”.
Fishman señaló que el alcance del argumento realmente solo se extiende a los carteles. El presidente Donald Trump no podría usarlo para promulgar deportaciones masivas de personas sin conexiones de delitos organizados.
Incluso sobre esa base limitada, los críticos de esa estrategia argumentan que el presidente está eludiendo el debido proceso. Eso es especialmente preocupante para Koh, el profesor de Pepperdine. Ella estudia la intersección entre la aplicación de la inmigración y el derecho penal.
“Hay un proceso permitido. Una persona puede presentar sus pruebas, contratar a un abogado, ¿verdad?” ella dijo. Sin un juicio, Koh señaló que depende de la administración decidir qué clara es el listón para la deportación con poco espacio para el retroceso.
“Parte de la preocupación en este momento es que el gobierno ha alegado que los 200 algunos (deportados) son miembros del Tren de Aragua”, dijo. “Obviamente, todavía estamos aprendiendo mucho a medida que se rompe las noticias, pero parece, por ejemplo, que el gobierno se ha basado en la existencia de tatuajes. Eso no necesariamente los convierte en miembro de esta pandilla”.
Los tatuajes proporcionan una fuerte evidencia circunstancial de la participación de las pandillas, dejando a los ex miembros de Gang a menudo desesperados por eliminarlos, incluso después de cumplir el tiempo.
Chris Bendinelli es un cristiano que dirige un Ministerio de Remocalización de Tatuajes con sede en California. Se asocia con el gobierno para eliminar las marcas de los miembros de pandillas que están cerrando sus sentencias, incluidos los convictos que están a punto de ser deportados. Las mismas marcas que los den a la policía también pueden ser una sentencia de muerte en algunas prisiones latinoamericanas.
“Son como ‘golpearlo de nuevo, tengo que sacarlo, golpéelo de nuevo'”, dijo Bendinelli a World. “Ellos saben. Pueden sentarse allí y decir ‘ya no estoy en la pandilla’, pero claramente tienes tatuajes en tu cara, ¿sabes?”
Para Mitch Sollenberger, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Michigan-Dearborn, utilizando la Ley de Enemigos Alien para perseguir a las pandillas, incluso Tren de Aragua, es una exageración en el mejor de los casos. No está convencido de que Estados Unidos esté en guerra o que una pandilla de prisión tiene “nacionales”.
Él cree que Trump ha hablado sobre la inmigración ilegal utilizando el idioma militar como la “invasión” y la “integridad territorial” para construir un caso para usar leyes como los enemigos alienígenas actúan como base para las deportaciones.
“Las órdenes ejecutivas, particularmente el lenguaje en torno al tratamiento de la inmigración como una ‘invasión’ que pone al país en los pies de guerra, por así decirlo, creo que probablemente hayan entrado con algunas de estas herramientas en mente”, dijo Sollenberger.
Durante su primera administración, Trump utilizó el Título 42, una orden de salud pública en respuesta a Covid-19, para justificar el resto en la política de México que mantuvo a los solicitantes de asilo fuera de los Estados Unidos a medida que los funcionarios procesaron sus reclamos. Otros presidentes también se han basado en leyes poco conocidas o raramente utilizadas para lograr sus agendas políticas.
“No podemos tratar a Trump como una anomalía aquí”, dijo Sollenberger. “El poder presidencial ha estado creciendo (durante) durante más de 100 años. Puede regresar a Teddy Roosevelt, quien afirmó que mientras la Constitución o las leyes no digan explícitamente que un presidente no puede hacer algo, entonces el presidente puede hacerlo. Ese es fundamentalmente el problema, se trata de poder”.
Trump ha dicho que respetará las decisiones de la Corte en su evaluación de su uso de la Ley de Enemigos Alien. Por ahora, el juez de distrito estadounidense James Boasberg, un designado de Obama, puso una orden de restricción sobre el poder.
“(El tribunal) ha determinado que se justifica una orden inmediata para mantener el status quo hasta que se pueda establecer una audiencia”, escribió Boasberg el sábado.
