La Corte de Apelaciones Penales de Texas dictaminó la semana pasada mantener la ejecución programada para el jueves del asesino convicto Robert Roberson, a pesar de que varios grupos de defensa y políticos pidieron una suspensión. El tribunal no tuvo en cuenta la evidencia médica y científica que respalda las afirmaciones de Roberson de condena injusta, según Innocence Project, un grupo de defensa de aquellos que, según el grupo, han sido condenados injustamente. Más de 30 científicos y médicos apoyan la inocencia de Roberson, junto con un grupo bipartidista de más de 80 legisladores de Texas, dijo el grupo. El presidente del Comité de Jurisprudencia Penal de la Cámara de Representantes de Texas, el representante estatal Joe Moody, convocó una audiencia del comité para el miércoles. Se acerca una ejecución y una gran mayoría de los representantes del estado de Texas ni siquiera están seguros de que se haya cometido un delito, escribió Moody después del fallo del viernes.
¿Por qué se cuestiona la condena? Un jurado condenó a Roberson en 2003 por asesinar a su hija de dos años, Nikki Curtis. Roberson llevó a Nikki a un hospital local cuando dejó de respirar una noche de 2002. El personal médico notó hematomas en varios lugares del cuerpo de la niña en coma y una tomografía computarizada mostró un trauma cerebral severo. Posteriormente, una autopsia atribuyó la muerte del niño a heridas contundentes en la cabeza, según documentos judiciales.
Una causa común de lesión cerebral e hinchazón en los bebés es el síndrome del bebé sacudido, cuando un cuidador sacude a un bebé por frustración y le causa daño cerebral permanente. El traumatismo craneoencefálico por abuso es la principal causa de muertes por abuso infantil en niños menores de cinco años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Roberson afirmó que las lesiones de Nikki se debieron a una caída de una cama, sin embargo, las enfermeras y los médicos que cuidaron a Nikki testificaron que la gravedad de sus lesiones parecía inconsistente con que ella simplemente se cayera de una cama. La novia de Roberson, Teddie Cox, y su hijo también vivían con él y Nikki. La sobrina de 11 años de Cox testificó haber visto a Roberson sacudir al bebé en ocasiones anteriores.
Los abogados de Roberson insistieron en que la ciencia detrás del síndrome del bebé sacudido no es válida, a pesar de que una amplia parte de la comunidad médica respalda el diagnóstico. Nikki fue llevada al hospital la semana en que murió con fiebre de más de 104 grados, según un informe de NPR. Los médicos le recetaron a la niña codeína y otro supresor respiratorio en respuesta a sus dificultades para respirar. El equipo de Roberson alegó que Nikki murió de sepsis que se desarrolló a partir de un caso de neumonía con el que estaba luchando antes de su muerte. Su enfermedad, combinada con medicamentos potentes que nunca debería haberle recetado, la llevó a la muerte, insistió su equipo.
Roberson podría convertirse en la primera persona ejecutada en Estados Unidos por el síndrome del bebé sacudido.