El Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida convocó el miércoles a su reunión bianual para decidir el proceso y la política en torno a las iglesias que abandonan la denominación. Más de 7.500 congregaciones con sede en Estados Unidos abandonaron la UMC durante un período de cinco años debido a desacuerdos sobre las políticas de la iglesia sobre la homosexualidad. El consejo considerará y decidirá sobre casi una docena de asuntos de la iglesia durante su reunión en Los Ángeles hasta el sábado.
Si el aumento masivo comenzó hace años, ¿por qué se decide ahora el protocolo? Los líderes esperan que el éxodo continúe después de que se realizaron varios cambios controvertidos pro-LGBTQ en el Libro de Disciplina de la denominación en la Conferencia General celebrada en mayo. Los delegados internacionales aprobaron la ordenación del clero abiertamente homosexual con un voto del 93 por ciento. Los representantes también votaron para redefinir el matrimonio, describiendo simplemente el sacramento como una unión entre dos personas de fe en lugar de exclusivamente entre un hombre y una mujer. Los delegados también votaron para eliminar el código de la iglesia que declara la práctica de la homosexualidad como incompatible con la enseñanza cristiana.
Si no se establece un protocolo de salida, ¿cómo han podido salir las iglesias? Los líderes agregaron una sección temporal al Libro de Disciplina de la iglesia durante una sesión especial de 2019 que permitió a las iglesias retirarse por cuestiones LGBTQ. La sección técnicamente expiró en 2023, pero las iglesias continúan utilizándola como guía al cortar vínculos con la UMC.
¿Qué es el Consejo Judicial de la UMC? Los delegados de la Conferencia General eligen a cuatro clérigos y cinco miembros de la iglesia cada ocho años para servir en el Consejo Judicial de la UMC, según la iglesia. El consejo elige a su propio presidente y otros funcionarios que sirven por períodos de cuatro años.