Santiago de Chile. Luego de cinco años de investigaciones por parte del Ministerio Público, el policía que provocó la ceguera de Gustavo Gatica fue llevado a juicio. El cargo fue asalto ilegal e intencional con armas no letales con las consecuencias más graves. Dependiendo de la gravedad del delito, el tribunal puede imponer una pena de prisión de tres años a cadena perpetua. No existen instrucciones de servicio que requieran que las armas de fuego no letales se mantengan a una distancia mínima o en un ángulo de disparo específico. El tribunal consideró probado que tales requisitos no eran posibles porque las balas de goma y las municiones de escopeta eran municiones en racimo.
Con base en la situación jurídica actual, el tribunal declaró legítimo el uso del arma independientemente de sus consecuencias fatales, confirmó el derecho a la legítima defensa y la necesidad de restablecer el orden público. El tribunal determinó más allá de toda duda razonable que el teniente coronel Crespo realizó el disparo.
La absolución fue facilitada por la aplicación de la Ley Nº 21.560, promulgada en 2023 por el actual gobierno. La ley amplía el marco para la autodefensa y el uso preventivo de armas y protege en gran medida a la policía contra el procesamiento legal.
Durante las protestas sociales de 2019 en Chile se produjeron graves ataques y violaciones de derechos humanos por parte de policías antidisturbios. El Instituto de Derechos Humanos registró más de 3.500 casos de agresiones físicas. Entre ellos se encontraban 220 personas con lesiones oculares graves o pérdida de visión causadas por balas de goma o municiones de escopeta. Una de las víctimas es Gustavo Gatica.
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La tarde del 8 de noviembre de 2019 se encontraba con un grupo de manifestantes en el centro de Santiago. Una unidad policial intentó dispersar al grupo, que se defendió de los ataques de los cañones de agua con piedras, bolsas de pintura y clavos. Cuando el cañón de agua se retiró para llenarse de agua, la situación empeoró. Bajo el mando del teniente coronel Claudio Crespo, el ataque a los manifestantes inició con balas de goma. Una bala impactó en el rostro a Gustavo Gatica y lo hirió gravemente. Los cascos azules presentes, un grupo voluntario de primeros auxilios que siempre acompañó a los manifestantes, brindaron a Gatica atención médica de emergencia y organizaron su traslado a un hospital. A pesar del tratamiento médico, Gatica sufrió pérdida total de la visión. Gustavo Gatica finalizó sus estudios de psicología en 2022 luego de sus medidas de rehabilitación. En 2025 se postuló con éxito para el parlamento. Recibió el tercer mayor número de votos a nivel estatal y ahora es un miembro independiente de la facción del Partido Comunista.
Hay vídeos de cámaras policiales utilizados por la defensa para demostrar la premeditación en el bombardeo de los manifestantes y socavar el argumento de la legítima defensa. El portal de noticias Ciper publicó partes de los videos en los que se escucha a Crespo decir, entre otras cosas: “Te arrancamos los ojos, mátalo”. En otra toma, se puede ver a Crespo arrancándole un mechón de cabello a un manifestante. El juez dijo: “El cabello rasgado es irrelevante en este caso”.
Gustavo Gatica critica la absolución, pero afirma que el autor ha sido claramente identificado. Anuncia objeción y no descarta denuncia ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Parlamentarios, amigos, grupos de apoyo, el presidente Boric, el Instituto de Derechos Humanos, Amnistía Internacional y otros comentaron el veredicto como “escandaloso, desgarrador, doloroso, un signo de impunidad, una nueva injusticia”.
