Las élites evangélicas no han sido especialmente amables con el legado intelectual de Francis Schaeffer. Por otra parte, tal vez sería más preciso decir que todo depende de quién sea exactamente el que hable.
Como relata Charles E. Cotherman en su libro Pensar cristianamente: una historia de L’Abri, Regent College y el movimiento de centros de estudios cristianosMuchos aspirantes a académicos evangélicos se sintieron consternados por la falta de interés de Schaeffer en mantenerse al día con la literatura técnica más reciente y los debates de alto nivel que buscaban fomentar como parte de sus propias carreras, que finalmente se distinguieron. Se veían a sí mismos como aquellos que se esforzaban por “buscar el bienestar de la ciudad” (Jeremías 29:7) al presentarse como representantes de los evangélicos dentro de las instituciones educativas y publicaciones de élite, demostrando que no eran fundamentalistas retrógrados incapaces de una erudición seria.
Sin embargo, para los estudiantes que asistieron a L’Abri, el ministerio por el que Schaeffer llegó a ser más conocido, sobre todo como refugio para adolescentes escépticos que estudiaban en Europa, fue su insistencia en tratar los problemas básicos de la experiencia posmoderna lo que lo hizo tan atractivo. Inspirando a algunos que, como Os Guinness, se convirtieron en pensadores cristianos destacados, el modo de apologética de Schaeffer como evangelización dejó en claro a una generación en ascenso que dejar que cualquier idea se desprendiera de su cautiverio total a Cristo estaba destinado al desastre.
En su biografía de Schaeffer, Barry Hankins criticó lo que describió como la “forma superficial de aprender” de Schaeffer en comparación con los académicos evangélicos, pero sostuvo que su “efecto positivo fue que Schaeffer nunca separó lo intelectual de lo relacional”. Debido a que interactuaba con los jóvenes en sus propios términos en lugar de considerar sus visiones del mundo puramente en abstracto, Schaeffer ayudó a darles vida de manera única a la verdad del cristianismo como lo que habían estado anhelando, no solo como una opción entre un marasmo de otros sistemas de creencias. Solo el Dios que realmente estaba allí podía ser la respuesta eterna a sus corazones inquietos.
En 1994, Mark A. Noll publicó El escándalo de la mente evangélicauna dura crítica a lo que él veía como una falta de compromiso académico serio entre los evangélicos. Comienza el libro con una acusación que se cita a menudo: “El escándalo de la mente evangélica es que no hay mucha mente evangélica”. Noll pretendía demostrar hasta qué punto “muchos evangélicos estadounidenses han fracasado notablemente en el mantenimiento de una vida intelectual seria”. Al centrarse estrictamente en el inmediatismo evangelizador, descuidaron erróneamente la vitalidad plena que la cosmovisión cristiana debería ofrecer al mundo.
En la búsqueda de credenciales, la cosmología puede verse rápidamente relegada al abismo de una vida privada aislada de la propia carrera. El evangelio se convierte en un lema entre muchos, no en la declaración definitiva de su identidad y vocación. El problema no es la academia en sí (como espero que indique un vistazo rápido a la biografía de este autor). De hecho, Noll ha reconocido que “el objetivo de la erudición cristiana no es el reconocimiento según los estándares establecidos en la cultura en general. El objetivo es alabar a Dios con la mente”. Sin embargo, en medio de los elogios por los logros académicos, uno puede llegar a olvidarse del Maestro al que en última instancia sirve.
Para citar a Andy Naselli: “Cuando estés ante el Señor, Él no te va a preguntar cuántos libros y artículos académicos has publicado… Lo que querrás oír es simplemente: ‘Bien hecho, buen siervo y fiel… Entra en el gozo de tu señor’ (Mateo 25:21, 23)”. Ningún erudito evangélico puede trabajar por el bien del reino de Dios de este lado de la gloria con afectos subordinados al altar de la respetabilidad por sí misma.
Schaeffer es un ejemplo positivo para la Iglesia de hoy, ya que comprendió lo que realmente había detrás de la guerra cultural que se desataba a su alrededor. No era una guerra que recién había comenzado después de Roe contra Wade; todo había comenzado en el Jardín. No era un erudito entre los eruditos, pero era un hombre que comprendía que el deseo de legitimidad o prestigio no podía superar el llamado fundamental de los cristianos a buscar a los perdidos para que pudieran encontrar a su único Salvador. Como aquellos que podrían optar por perseguir la excelencia académica en el presente, no debemos olvidar que nuestros esfuerzos, sobre todo, deben contar para siempre, ya que la gran ciudad que buscamos no tendrá necesidad de élites que guíen el camino.
