Ciudad de Guatemala. El martes por la noche, el Congreso de Guatemala votó por amplia mayoría a favor de limitar los precios del combustible. Por tanto, la gasolina normal y el diésel pueden costar un máximo de 39 quetzales (4,40 euros) por galón (3,78 litros), la súper 41 quetzales (4,62 euros). Con ayudas de 2.500 millones de quetzales (unos 280 millones de euros) se pretende mantener los precios estables este año, independientemente de las fluctuaciones o aumentos de precios en el mercado mundial. Los precios del combustible han aumentado significativamente desde febrero; más recientemente, un galón de diésel costaba alrededor de 47 quetzales (5,30 euros).
Esto fue precedido por protestas, manifestaciones y bloqueos de carreteras por parte de conductores de autobuses y alcaldes indígenas. Los 48 cantones de Totonicapán y los alcaldes indígenas de Sololá convocaron para este martes a una gran marcha en la capital. Luego de la marcha hubo conversaciones con el presidente Bernardo Arévalo y varios representantes, seguidas de la resolución en el Congreso. 130 de los 160 diputados votaron a favor, y el apoyo va mucho más allá del partido de Arévalo, que sólo cuenta con 23 diputados en el parlamento.
Los departamentos de Sololá y Totonicapán están poblados casi exclusivamente por indígenas; en Totonicapán constituyen el 98 por ciento de la población y en Sololá el 96 por ciento. Las estructuras de autogobierno indígena de ambos departamentos estuvieron centralmente involucradas en las protestas masivas de octubre de 2023, por lo que desde entonces se las considera aliadas del gobierno socialdemócrata. En el período previo al acuerdo, según informes de prensa, algunos alcaldes indígenas habían dicho que Arévalo había sido puesto en su cargo y que también podría ser destituido de allí.
Los alcaldes indígenas sacaron una conclusión positiva; Al cierre de esta edición no se informó de más acciones de protesta por parte de sus filas. Los alcaldes indígenas habían anunciado previamente que bloquearían el aeropuerto internacional La Aurora de Ciudad de Guatemala este miércoles si no había acuerdo.
Sin embargo, el acuerdo actual no cuenta con la aprobación de todos los involucrados en las protestas. Las asociaciones de empresas de autobuses no quedaron satisfechas y pidieron nuevas reducciones de precios. Una caravana de autobuses de protesta tuvo lugar el miércoles en el centro de la capital. También continuarán los bloqueos de carreteras, algunos de los cuales comenzaron la semana pasada. El miércoles por la tarde fueron bloqueadas ocho carreteras importantes y la Cámara de Comercio pidió que se eliminaran los bloqueos. Se han anunciado más bloqueos para este jueves en la zona metropolitana de la capital, incluso frente al aeropuerto y en dirección a la ciudad de Antigua, muy popular entre los turistas. Un portavoz se quejó de que Arévalo no los escuchó: ““Sólo los 48 cantones tienen este privilegio”, explicó el hombre en un vídeo, y preguntó si “primero hay que provocar el caos para poder ser escuchados”. Las compañías de autobuses amenazaron con aumentar las tarifas si no se reducían aún más los precios del combustible. Sin embargo, en muchas regiones las tarifas ya han aumentado desde febrero. Todos los autobuses en Guatemala están privatizados, las empresas cubren rutas individuales, pero cada conductor de autobús conduce como autónomo y tiene que cuidar de su autobús y pagar a sus asistentes, y muchos también son conductores de autobús víctimas de extorsión por parte de bandas criminales.
El aumento general de los precios del combustible provocó un aumento del ya elevado coste de vida. Además, se espera que la prolongada sequía dé lugar a una mala cosecha, especialmente del alimento básico, el maíz. El precio del maíz ha aumentado significativamente, lo que se nota especialmente en el consumo diario en el costo de las tortillas. Las tortas de maíz que se comen en todas las comidas en Guatemala se han vuelto a encarecer. Actualmente sólo se consiguen dos tortillas por un quetzal (0,11 euros), a principios de año eran tres, y hace apenas unos años se podían conseguir cuatro o incluso cinco tortillas por la misma cantidad.
Según cifras de 2024, seis de cada diez guatemaltecos viven en la pobreza, siendo el 75 por ciento de la población indígena particularmente afectada por la pobreza. En los departamentos con una alta proporción de población indígena, alrededor del 80 por ciento de la gente vive en la pobreza, siendo Alta Verapaz la cifra más alta con un 90,3 por ciento.
