El ejército de los Estados Unidos utiliza algunos de los aviones más avanzados del mundo y actualmente también está avanzando con nuevos diseños para esos aviones. Eso incluye el Northrop Grumman B-21 Raider, el bombardero más nuevo de la Fuerza Aérea de EE. UU. La USAF ha acelerado la producción del B-21 Raider, con el objetivo de poner en funcionamiento este nuevo bombardero estratégico furtivo lo antes posible. De hecho, la Fuerza Aérea ya ha anunciado tres bases que recibirán al Raider una vez que esté listo.
La Base de la Fuerza Aérea Dyess en Texas, la Base Aérea Ellsworth en Dakota del Sur y la Base Aérea Whiteman en Missouri servirán como hogar del nuevo B-21. Ellsworth fue la primera base anunciada, seguida de Whiteman y Dyess como segunda y tercera ubicación aprobada para este nuevo bombardero furtivo. El Raider se encuentra actualmente en producción y en pruebas de vuelo antes de recibir autorización para su funcionamiento. La USAF planea adquirir 100 B-21 Raiders de Northrop Grumman en total.
El B-21 Raider, que es especial en comparación con otros aviones debido a sus especificaciones de diseño modulares y preparados para el futuro, se presentó al público por primera vez en diciembre de 2022. Fue desarrollado en el marco del programa Long Range Strike Bomber de la Fuerza Aérea, que comenzó en 2011. El Raider se anunció como un bombardero furtivo de próxima generación diseñado para misiones convencionales y nucleares. La Fuerza Aérea planea utilizar el nuevo B-21 para ayudar a fortalecer su capacidad de ataque de largo alcance y al mismo tiempo potenciar su flota de bombarderos furtivos.
Dentro del desarrollo del B-21 Raider
El Northrop Grumman B-21 Raider es un bombardero de sexta generación diseñado con capacidad de ataque de largo alcance utilizando tecnología sigilosa. Combina motores de bajo consumo de combustible y una estructura aerodinámica, lo que le permite volar distancias más largas que otros bombarderos. El Raider también se está desarrollando con procesos de mantenimiento actualizados destinados a mejorar su funcionamiento a largo plazo. Todos estos factores juntos están destinados a reducir cualquier problema potencial que pueda afectar el ciclo de vida general del B-21.
Hasta el momento se han invertido más de 5 mil millones de dólares en el programa B-21. A medida que aumenta la producción del bombardero, gran parte del progreso se debe a los sistemas de software a bordo, que han reducido los plazos de certificación a la mitad. Las pruebas de vuelo también han sido consistentes hasta ahora, y acabamos de ver por primera vez al B-21 Raider realizando la arriesgada maniobra de reabastecimiento de combustible en vuelo. Además, algunas de las pruebas no arrojaron problemas de mantenimiento después del hecho, lo que significa que el bombardero estaba listo para volver a salir.
La producción del B-21 Raider involucra una red de fabricación de más de 400 proveedores en 40 estados de EE. UU. Esto se suma a una mayor capacidad industrial, que está diseñada para respaldar una producción más rápida, así como un crecimiento a largo plazo de la flota en general. Mientras tanto, las pruebas que se están realizando tienen como objetivo perfeccionar los sistemas del bombardero para garantizar que todo esté listo para funcionar. Debido al trabajo que se está realizando entre bastidores, se espera que el B-21 entre en el servicio militar estadounidense en 2027.
