Lindsay Mast, anfitrión: Hoy es el viernes 21 de marzo. ¡Buen día! Esto es El mundo y todo en él de la radio mundial respaldada por el oyente. Soy Lindsay Mast.
Myrna Brown, Anfitrión: Y soy Myrna Brown. A continuación, nuestra próxima entrega de El gran cancionero estadounidense con el caso Bob. Hoy, una introducción, al padre de los Blues.
Bob Case: Hay tantos compositores afroamericanos maravillosos incluidos en el gran cancionero estadounidense, que tratar de identificar lo más influyente es casi imposible.
Algunos de los artistas en la carrera incluirían al famoso Duke Ellington, el líder de Big Band, mejor conocido por “No significa nada …”.
Música: (No significa nada (si no tiene ese swing) de Duke Ellington)
Luego está James P. Johnson … acreditado por escribir la canción principal para la década de 1920: “The Charleston”.
Música: (The Charleston de James P Johnson)
El poeta estadounidense y la realeza africana, Andy Razaf, escribió más de 500 canciones … su pieza más conocida es “Ain’t Mis Behavin ‘”.
Música: (No me ha hecho mal cantado por Fats Waller)
Scott Joplin, el “Rey del trapo”, escribió el estándar de piano “trapo de hoja de arce”.
Música: (Maple Leaf Rag by Scott Joplin)
Y hay otros, pero creo que muchos de estos artistas estarían de acuerdo conmigo, en que el compositor negro más importante en el gran cancionero estadounidense es WC Handy: “El padre de los blues”.
Música: (Joe Turner Blues de WC Handy)
Puede ser injusto para el Sr. Handy identificarlo como el compositor “negro” más influyente de su generación. No quería ser conocido como un “compositor negro” … más bien, quería ser reconocido como un gran “Americano compositor.” Le encantaban las marchas de John Philip Sousa.
Música: (Stars and Stripes Forever by John Philip Sousa)
El Sr. Handy nació en 1873 en Florencia, Alabama … solo ocho años después del final de la Guerra Civil. Vivió hasta que estuve en la escuela secundaria en 1958.
Su conservador padre metodista clérigo no aprobó la música secular. A pesar de esto, WC compró una guitarra cuando era un adolescente. Al ver la guitarra, su padre preguntó: “¿Qué te poseía para traer algo pecaminoso como eso a nuestro hogar cristiano?”
El reverendo Handy hizo que Willy volviera a llevar la guitarra a la tienda e intercambiarla por un diccionario. Sin embargo, la abuela materna del joven Bill, igual devoto como su nieto, no dijo los grandes oídos de Bill y lo alentó a aprender y tocar todo tipo de música. Ella interpretó sus rasgos físicos como una señal de Dios de que él debía ser músico.
Su primer descanso llegó en 1909 … cuando un candidato a la alcaldía demócrata de Memphis llamado Edward Crump le pidió a WC que escribiera una canción de campaña, que atiende a la población negra. El Sr. Handy lo hizo, lo hizo después de “Crump”. Después de las exitosas elecciones, Handy cambió el nombre de la canción de la campaña a “Memphis Blues” … su primer éxito internacional.
Música: (Memphis Blues by WC Handy)
“Memphis Blues” introdujo “Blues” en el cancionero estadounidense Canon. Años más tarde, Handy dijo que la canción estableció una nueva moda en la música popular estadounidense y contribuyó al surgimiento del jazz, el swing e incluso el boogie-woogie.
Cinco años después, Handy publicó su obra maestra, “St. Louis Blues” en 1914. La canción es, con mucho, la “Blues” más grabada en la historia de la música popular.
Música: (St. Louis Blues by WC Handy)
Cuando el desafortunado príncipe George de Inglaterra se casó con la princesa Marina de Grecia en 1934, bailaron con el “St. Louis Blues” en su boda. La difunta reina Isabel de Inglaterra una vez lo destacó como una de sus canciones favoritas.
Etiopía incluso lo usó como una canción de guerra para proporcionar inspiración cuando Italia invadió el país en 1935.
Un par de años después del “St. Louis Blues”, en L916, Handy escribió su tercer estándar “Blues”, “Beale Street Blues”.
Música: (Beale Street Blues by WC Handy)
El título se refiere a Beale Street en Memphis, el principal distrito de entretenimiento para la población afroamericana de la ciudad a principios del siglo XX. Es un lugar estrechamente asociado con el desarrollo de los “blues”, tanto bien como malo.
Handy ha sido descrito como un hombre profundamente religioso … incurablemente optimista … encontrar inspiración en los espirituales y la creación de Dios. Handy citó para inspiración los sonidos de la creación como “Whippoorwills, Bats and Hoot Owls y sus ruidos extravagantes”.
Le gustaron los “sonidos de Cypress Creek en Florencia, Alabama lavando al margen del bosque”.
Y dijo que copió “la música de cada pájaro cantor y todas las sinfonías de su arte no fusilado”.
Y, por supuesto, Handy usó el ritmo de los espirituales de la iglesia con los que creció y escuchó como “el sonido de un pecador en el día de renacimiento”.
Aunque WC Handy es conocido como el “Padre de los Blues”, su amor por la forma de arte es secundario a su verdadero amor. Cierra su autobiografía con esta oración: “También me cuelgo de estas palabras de la oración de mi madre que expresa muy acertadamente mis sentimientos más profundos: ‘Señor, te agradezco que estamos viviendo en una tierra cristiana y un país bíblico. Dios bendiga a América'”.
Soy Robert Case.
