Roma. El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, latino y católico, se reúne hoy en Roma con el jefe de los católicos, el Papa estadounidense León XIV. Al parecer, los problemas entre la Casa Blanca y el Vaticano van a solucionarse. Por eso, muchos latinoamericanos, la gran mayoría de los cuales también son católicos, esperan con entusiasmo el encuentro.
Las tensiones entre Washington y el Vaticano han empeorado significativamente en las últimas semanas. Donald Trump atacó repetidamente al Papa León XIV por sus críticas a la guerra de Irán y la política migratoria de Estados Unidos.
En una entrevista con el presentador conservador Hugh Hewitt, explicó que el pontífice pone en peligro “a muchos católicos y a muchas personas” porque supuestamente considera aceptable “que Irán tenga un arma nuclear”. Trump también describió al Papa como “débil”. Hace unas semanas, una imagen de IA distribuida por Trump que lo mostraba en una representación del salvador similar a la de Cristo causó indignación.
Sin embargo, de manera subliminal, el Vaticano ha enviado señales conscientes a Estados Unidos. El 2 de mayo de 2026, el Papa León
El mismo día, la Santa Sede anunció el nombramiento del sacerdote colombiano Juan Gómez como obispo de Laredo en la frontera con Texas y el nombramiento de dos nuevos obispos auxiliares para la Arquidiócesis de Washington. Estos últimos son Gary Studniewski, ex militar y actual pastor, y Robert Boxie III, el obispo afroamericano en servicio más joven del país.
Mientras Washington se basa en la disuasión, la represión y las medidas de la autoridad ICE en materia de política migratoria, el Vaticano fortalece a las minorías en Estados Unidos con sus nombramientos. Con Menjívar-Ayala en particular, se centra en una biografía que representa el escape, la búsqueda de protección y la integración social. Menjívar-Ayala, que ahora tiene 55 años, llegó a Estados Unidos en 1990 sin documentos tras huir de la guerra civil en El Salvador. Décadas más tarde, ahora es obispo en uno de los estados más blancos y políticamente más conservadores de Estados Unidos.
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Virginia Occidental ha estado firmemente en manos conservadoras desde 2000, y los republicanos aumentan su ventaja en cada elección. Donald Trump recibió allí el 70 por ciento de los votos hace un año y medio.
Menjívar-Ayala es una de esas voces eclesiásticas que critican abiertamente esta política. En una columna del Catholic Standard, habló de una estrategia de acción estatal de “conmoción e intimidación” que va más allá de la mera aplicación de la ley y viola los derechos humanos básicos. Su crítica se basa en su propia experiencia. “Ese podría haber sido yo”, dijo, refiriéndose a las redadas contra los migrantes.
El hecho de que Menjívar-Ayala trabajara en Virginia Occidental también es notable porque los latinoamericanos sólo representan una pequeña minoría allí. La Iglesia católica envía así a un representante de la periferia migrante a un entorno social caracterizado por el declive económico. En su primer discurso, el nuevo obispo subrayó: “Quiero escuchar a los pobres”. Quiere escuchar a los pobres, a los marginados, a los trabajadores asalariados y a los desempleados.
Este enfoque sigue una larga tradición de la teología de la liberación, como la encarnada por Óscar Romero. Menjívar-Ayala también llama a reconocer “el rostro de Cristo” en los migrantes, una formulación que es a la vez religiosa y política y que va dirigida contra una política que clasifica a las personas según sus papeles y orígenes.
Por lo tanto, el nombramiento es más que una decisión interna del personal de la iglesia. Se entiende como una objeción a un orden en el que la migración es tratada como un problema de seguridad. Quizás esto también revele rupturas en el discurso hegemónico y la posibilidad de que otras perspectivas puedan ser escuchadas, incluso en espacios ultraconservadores. El propio Menjívar-Ayala lo expresa con más cautela. Habla de escucha, de “corazón abierto”.
La presencia católica en Virginia Occidental está fuertemente orientada hacia el noroeste industrial y mucho más débil en las zonas mineras rurales. La nueva diócesis episcopal de Wheeling-Charleston desempeña un importante papel social e institucional en cada región, especialmente en lo que respecta a educación, política social y trabajo comunitario.
