En la Segunda Guerra Mundial, numerosos submarinos de todos los bandos en la lucha grabaron sus nombres en los libros de historia. Si bien los submarinos más legendarios de la Segunda Guerra Mundial lo hicieron por sus registros de batalla y la naturaleza destacada de los conflictos en los que participaron, otros son recordados por haberse perdido. Uno de esos submarinos fue el USS Herring, cuyo recuerdo perdura después de su hundimiento y posterior desaparición el 1 de junio de 1944. Sin embargo, más de 80 años después, el buque está en los titulares por haber sido finalmente redescubierto.
La historia del resurgimiento del arenque se remonta a 2017, cuando la Sociedad Geográfica Rusa y el ejército ruso descubrieron un naufragio de algún tipo en el Océano Pacífico, más específicamente, frente a la costa de la isla Matsuwa, Japón. Los involucrados teorizaron que habían encontrado los restos del Herring y, en 2022, regresaron para reexaminar los restos y honrar a los 83 tripulantes de la Armada de Estados Unidos asesinados hace casi un siglo.
En 2026, el Comando de Historia y Patrimonio Naval de los Estados Unidos confirmó que los restos eran de hecho el USS Herring utilizando los datos recopilados en estas visitas. A pesar de los grandes daños que sufrió, el NHHC señaló que el barco se encuentra erguido en el fondo del océano, donde permanecerá. Con suerte, esta confirmación proporcionará algún cierre para quienes tienen vínculos con el barco; después de todo, la historia y las circunstancias de su destrucción son innegablemente trágicas.
La historia del USS Herring
La historia del USS Herring comienza en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial. El submarino, uno de los muchos submarinos de clase Gato (como el que se muestra arriba), se lanzó desde Kittery, Maine, el 15 de enero de 1942 y se puso en servicio formalmente el 4 de mayo de ese año. Durante sus primeros dos años de servicio activo, completó ocho patrullas por los océanos Atlántico y Pacífico, hundiendo siete barcos enemigos en el proceso. A finales de mayo de 1944, el barco de 311 pies y 8 pulgadas y su tripulación emprendieron lo que lamentablemente sería su última expedición.
El 21 de mayo, el Herring partió de Midway después de una parada típica para patrullar el área alrededor de las Islas Kuriles. Diez días después, el barco hizo contacto por última vez con el USS Barb antes de quedar completamente en silencio. Según los informes, el submarino hundió dos barcos japoneses, el Ishigaki y el Hokuyo Maru., durante la tarde del 30 al 31 de mayo, y luego hundió el Hiburi Maru y el Iwaki Maru el 1 de junio. Desafortunadamente para el Herring y su tripulación, el fuego de artillería costera desde la cercana isla Matsuwa alcanzó la torre de mando del submarino dos veces. Con eso, el Arenque tomó agua y se hundió en las profundidades del Océano Pacífico, donde esperó 82 años hasta que los investigadores lo encontraran.
En la Segunda Guerra Mundial no faltan los hundimientos de submarinos; basta con mirar la trágica historia del USS Grayback para ver otro ejemplo. Por lo tanto, siempre es bueno saber que los investigadores pueden encontrar estos barcos y posteriormente honrar el sacrificio que hicieron sus valientes tripulantes hace tantas décadas.
