El servicio de Internet satelital de SpaceX, Starlink, ha recorrido un largo camino desde el momento en que era famoso por sus bajas velocidades de descarga/carga y su conectividad irregular. Gracias al número cada vez mayor de satélites Starlink en órbita, SpaceX ha podido mejorar significativamente la confiabilidad del servicio en los últimos años. Hoy en día, Starlink se considera una de las formas más confiables de obtener acceso a Internet en áreas rurales y en lugares donde el acceso de banda ancha por cable aún no ha logrado avances.
En un intento por mejorar aún más la confiabilidad general de Starlink, la compañía presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). SpaceX quería que la FCC les otorgara aprobación para aumentar el límite del ángulo de elevación más bajo en el que podían orientarse las antenas parabólicas Starlink existentes. A principios de abril, la FCC otorgó a SpaceX la aprobación regulatoria necesaria para hacer precisamente eso, abriendo la posibilidad de un servicio de Internet Starlink aún más confiable en los próximos años.
Según los términos de las aprobaciones anteriores otorgadas a SpaceX, las antenas Starlink solo podían recibir señales si estaban orientadas hasta un mínimo de 25 grados sobre el horizonte. Según la nueva aprobación, las antenas parabólicas Starlink pueden apuntar hasta 10 grados para los satélites en altitudes inferiores a 248 millas. Para los satélites que orbitan a altitudes más altas (entre 248 y 310 millas), el ángulo más bajo aprobado es de 20 grados. También hay una disposición en el documento de aprobación que permitiría montar las antenas Starlink en un ángulo mucho menor de 5 grados. Sin embargo, esto es aplicable sólo en áreas de alta latitud por encima de 62°N y serviría a los consumidores que viven en regiones del norte como Alaska y el norte de Canadá.
¿Cuáles son los beneficios del ángulo de elevación más bajo?
Para empezar, es importante comprender que un ángulo de elevación más bajo permite que las antenas parabólicas Starlink “vean” y establezcan una conexión con un satélite mucho antes de lo normal. Esto también da como resultado que la antena parabólica mantenga una conexión con el satélite durante períodos más prolongados, lo que esencialmente aumenta el área de influencia de la antena parabólica y le otorga un campo de visión mucho más amplio. En la presentación que SpaceX presentó ante la FCC, la compañía argumentó que esta aprobación mejoraría en gran medida el rendimiento general de la red para los usuarios de Starlink, al tiempo que reduciría la latencia, un problema por el que Starlink todavía es conocido. Los ángulos más bajos también permitirían que los satélites permanecieran conectados a una antena parabólica durante un período de tiempo más largo.
SpaceX argumentó que este cambio regulatorio, que parece bastante insignificante, daría como resultado una experiencia de usuario mucho mejor, con conexiones más estables, mayor rendimiento y un riesgo reducido de desconexiones e interrupciones temporales.
Lo interesante de esta aprobación regulatoria es el hecho de que SpaceX o Starlink no han anunciado oficialmente estos cambios. Sin embargo, los documentos de aprobación ya están disponibles para descargar a través del sitio web de la FCC. Lo que queda por ver es cuánto tiempo le tomará a Starlink reconocer los cambios regulatorios y ajustar sus planes en consecuencia. También será interesante ver si estos cambios eventualmente conducen a una mejora significativa en la experiencia de usar el servicio de Internet satelital de Starlink, especialmente dado que todos los platos Starlink existentes, desde el plato más antiguo de primera generación hasta el más nuevo, podrán aprovechar este cambio.
