Sonos Play vuelve a lo básico y creo que ya es hora

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Si tuvieras que cuantificar el Sonos Play, podrías decir que el nuevo altavoz portátil nos lleva de vuelta a lo básico con un toque del antiguo brillo de Sonos. Por un lado, es un punto de entrada (relativamente) asequible a la música doméstica en varias habitaciones; por el otro, un altavoz Bluetooth que destaca entre la multitud por su calidad de sonido. De hecho, se podría decir que Play abarca las gamas de altavoces domésticos y portátiles de Sonos de la forma más convincente hasta la fecha.

La adopción de la energía de la batería por parte de Sonos pareció un paso obvio cuando lanzó el primer Move a fines de 2019. El Roam, más pequeño y más asequible, aportó parte de esa comodidad (si no todo el volumen) a un precio mucho más bajo. Sin embargo, desde entonces, aunque Sonos ha reemplazado ambos parlantes con versiones de segunda generación, ha habido una gran brecha entre el Roam 2 de $179 y el Move 2 de $499.

Entonces, solo por el precio, el nuevo Sonos Play tiene mucho sentido. No voy a discutir que $299 sea barato para un altavoz portátil, pero está más dentro del ámbito de las opciones de marcas premium que el Move 2. Mientras tanto, se necesitó menos de una pista para demostrar que el Play es mucho más serio como altavoz musical que el Roam 2.

El diseño de Sonos es familiar pero refinado. La forma de cilindro aplastado del nuevo Play se puede agarrar con una sola mano; Hay un pequeño y elegante asa de transporte en la parte posterior, resistencia a caídas y resistencia al agua y al polvo IP67 en caso de que de todos modos lo pierda. Obtiene una base de carga en la caja, del mismo color que el altavoz blanco o negro, pero no el adaptador de corriente USB-C que también necesitará. Los botones físicos en el panel superior facilitan el uso de reproducción/pausa y el control de volumen, incluso si no estás mirando.

También me complace ver que Sonos continúa con una postura centrada en la privacidad. Si bien hay soporte para Amazon Alexa y el control de voz Sonos de la compañía, así como control de Siri solo sobre Apple Music, junto con soporte para AirPlay 2, obtienes un interruptor de micrófono físico en la parte posterior y un botón de silencio específico del asistente de voz en la parte superior. Con el primero desactivado, tanto el control por voz como el Trueplay automático están desactivados; este último le permite desactivar los asistentes pero aún así mantener funcionando el ecualizador automático.

Si bien tuvo un comienzo algo inestable, Sonos Voice Control ha mejorado desde entonces hasta la llegada de Sonos Play. También funcionará cuando el altavoz esté conectado a través de Bluetooth en lugar de WiFi, aunque solo para cosas rudimentarias como reproducción y control de volumen. Aún así, probablemente sea más que suficiente para un picnic o una fiesta en el patio trasero.

Al igual que el Era 100 lanzado en 2023, Sonos Play ofrece sonido estéreo gracias a dos tweeters en ángulo, combinados con un midwoofer para medios y graves. No hay un audio espacial sofisticado, para sonidos que parecen caer desde arriba, como en el Era 300 más grande. De hecho, colocado en su base de carga, el Play parece decidido a suplantar al Era 100.

Como altavoz individual, el Sonos Play es sin duda bastante ruidoso. Tiene un rendimiento similar al Era 100, como era de esperar, está bien equilibrado con una cantidad impresionante de graves dado que no hay un woofer dedicado (los parlantes portátiles de Sonos no se pueden combinar con uno de los subwoofers de la compañía). Descubrí que necesitaba estar en una posición bastante central para poder escuchar realmente la separación estéreo prometida; No es una gran sorpresa, dados los límites de una sola unidad.

Honestamente, lo aprecié más por el ancho general del escenario sonoro, que generalmente evitaba un punto óptimo obvio en la sala. Todo se siente muy “Sonos”: transparente, sin apoyarse demasiado en unos agudos exagerados ni subir los graves con la esperanza de ocultar una ausencia de claridad en los medios.

Puede agregar Play a un grupo con otros parlantes Sonos (varios modelos, todos reproduciendo lo mismo) o puede vincular dos parlantes Play para obtener un par estéreo adecuado. Obviamente, eso mejora la separación estéreo, ya que el dúo pone más volumen en mi escritorio de lo que esperaba debido a su tamaño relativamente compacto. Nuevamente, espere un rendimiento similar al de un par de Era 100 vinculados de manera similar.

Pulse el botón Bluetooth en la parte posterior y podrá vincular un teléfono inteligente (o una computadora portátil, o cualquier otra fuente Bluetooth); se conectará automáticamente una vez que Play esté fuera del alcance de WiFi, o si lo hace manualmente. La reproducción por Bluetooth no admite emparejamiento estéreo, pero ahora admite hasta cuatro altavoces Play (o Move 2) agrupados y es realmente fácil de usar. Cuando un altavoz está conectado y reproduciendo a través de Bluetooth, acercar otro y mantener presionado reproducir/pausar los vinculará (o posteriormente los desvinculará).

Aunque de forma predeterminada el Play se apagará después de 10 minutos de inactividad, cuando se desconectó de su base de carga, se despertó en unos segundos, reapareció en la aplicación y un par de segundos después se restableció el emparejamiento estéreo anterior. Hay apuestas en la mesa, sin duda, pero del tipo que, al menos por un tiempo, los productos Sonos no siempre han cumplido. Eso es con WiFi Power Save y Battery Saver activados; deshabilitarlos cambia algo de duración de la batería por una conexión persistente.

Otras sutilezas, como la batería de 35 Wh reemplazable por $69 y el puerto USB-C capaz de cargar otros dispositivos como un teléfono inteligente, prometen un poco más de longevidad que el altavoz Bluetooth promedio. También hay soporte de entrada de línea con el adaptador de Sonos de $19.

Por supuesto, hay que hacer alguna mención a los recientes problemas de software de Sonos. He estado usando los parlantes de la compañía durante muchos años; Como muchos usuarios, descubrí que la estabilidad disminuyó a medida que se agregaron nuevas funciones. Lo más frustrante ha sido tropezar con lo básico, como elegir una pista de un servicio de transmisión en la aplicación, elegir un altavoz o grupo de altavoces para reproducirla y luego administrar esa lista de reproducción. La propia Sonos había admitido que se había desviado de su promesa original.

La buena noticia es que, hasta ahora, la última versión de Sonos (he estado usando Sonos OS S2 build 83.00.36 y cada altavoz Play tiene la versión v18.2 build 94.1-75110) ha hecho exactamente lo que esperaba. Eso es con menos de dos semanas de pruebas, claro; No sólo puedo entender el escepticismo de los hasta ahora fieles de Sonos, sino que también comparto parte de él. Quiero creer que la empresa ha dado un giro, pero sólo el tiempo lo dirá.

Cuando Sonos anunció el Play, mi gran pregunta fue si justificaba la prima de $80 sobre el Era 100. Después de escucharlos uno al lado del otro, estoy bastante convencido de que (a menos que nunca tengas la intención de llevar tus parlantes a la playa, o incluso simplemente a un balcón o al jardín) esos ochenta dólares es un precio que vale la pena pagar por la batería de 24 horas del Play.

Mientras tanto, dado que solo puedes emparejar dos parlantes Sonos idénticos para uso estéreo, el Play tiene mucho más sentido financiero duplicado que dos Move 2. Aunque individualmente son menos potentes en comparación con un Move 2, dos parlantes Play resultaron suficientes incluso para una habitación de tamaño decente. Sonos le venderá un equipo de este tipo por $568, muy lejos incluso de los $798 con descuento actual que cuestan dos Move 2.

La desventaja es que Sonos Play no se puede usar como parlantes envolventes de cine en casa con una barra de sonido como Arc Ultra o Beam 2 (un par de los nuevos parlantes Era 100 SL sin micrófono, a $189 cada uno, posiblemente tendría mucho más sentido para eso de todos modos). Y aunque Play se agrupará fácilmente con Move 2 en modo Bluetooth, no lo hará con ningún otro modelo de Sonos con capacidad Bluetooth. Eso molestará a los primeros usuarios.

Esos primeros usuarios leales son sin duda la mayor fortaleza de Sonos junto con la fuente de sus críticas más vocales. Este último ciertamente ha tenido más volumen últimamente, algo que la reagrupación de Sonos para centrarse una vez más en el audio, en lugar de los decodificadores y otras vías, parece intentar abordar de frente. Si bien aún es temprano para ese reinicio, Sonos Play tiene mucho que recomendar.

Tiene un precio agresivo (al menos en términos de Sonos) y, aunque tiene todas las funciones, no pierde de vista el hecho de que un gran altavoz necesita sonar, bueno, genial. La fácil transición entre los modos WiFi y Bluetooth, junto con funciones realmente útiles como la agrupación durante la reproducción de Bluetooth, ayudan a difuminar las líneas entre un altavoz doméstico y uno portátil, pero sin el impacto de un Move 2.

Si queda una pregunta pendiente, entonces es qué tan bien el software de Sonos cumple su parte del trato. Es una cuestión de usabilidad dentro de la aplicación Sonos, sí, pero también de estabilidad en términos más generales. Como línea en la arena para marcar un reinicio, Sonos Play ciertamente tiene las habilidades de hardware. Ahora veremos si el paquete más amplio también se mantiene.