Cuando las sirenas de Air Raid comienzan a llorar en medio de la noche, Svetlana Prokopiv se despierta a sus hijos y los lleva abajo. La madre divorciada de 45 años de dos años, con un corte de pelo de duendecillo rubio de botella y una sonrisa permanente, vive en el último piso de un edificio de apartamentos en el distrito de Shevchenko en el centro de Kiev.
Lo que alguna vez fue una vivienda familiar deseable se ha convertido, bajo ataques aéreos rusos, cada vez más vulnerables debido a su altura y su distancia desde el refugio a nivel de la calle o debajo de la calle.
“Me escondo con los niños, ya sea en el primer piso” o en el subterráneo del “garaje frío”, explicó Prokopiv en una entrevista reciente.
Las condiciones fueron más difíciles este invierno, dijo, cuando los asaltos aéreos rusos atacaron a la infraestructura energética ucraniana, a menudo dejando a la familia Prokopiv sin electricidad y amenazando su suministro de agua y calor. Las luchas económicas más amplias de Ucrania, debido a la escasez de energía, la inflación de la guerra y el desempleo masivo, dificultan la vida diaria incluso cuando los proyectiles rusos no se precipitan hacia el suelo ucraniano.
La experiencia de Prokopiv ha sido típico de los aproximadamente 32 millones de ucranianos que todavía están en Ucrania. Desde el comienzo de la invasión de Rusia hace tres años, los ucranianos en todo el país han sufrido ataques casi constantes de explosivos aéreos rusos que se dirigen a la infraestructura residencial y energética, en otras palabras, civiles. Estas huelgas continuaron a mediados de marzo, incluso cuando Rusia afirmó querer la paz.
Pero la paz es un trato duro en Ucrania, donde los soldados han defendido agresivamente a su país de los invasores rusos, mientras que el Kremlin fortalece su control sobre el territorio ucraniano ocupado. A medida que los funcionarios estadounidenses presionan los dos países para alcanzar un alto el fuego, los ucranianos promedio pesimistas sobre una solución política aún esperan un fin permanente de los ataques rusos.
Una reunión del martes entre diplomáticos de Estados Unidos y Ucrania en Arabia Saudita estaba destinado a trazar un camino hacia un alto el fuego en la batalla. Los informes iniciales posteriores a la reunión dijeron que Ucrania había aceptado una propuesta de EE. UU. Para un alto el fuego inmediato de 30 días. Rusia ahora debe responder y estar de acuerdo con esa oferta. La reunión también levantó prohibiciones de asistencia militar y compartir inteligencia con Ucrania.
Los resultados de la reunión de Arabia Saudita marcan un dramático aproximadamente la cara en las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania, menos de dos semanas después de una muy polémica reunión de la Casa Blanca de febrero entre el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump y el vicepresidente de los Estados Unidos, JD Vance. Después del brote, Trump afirmó que Zelenskyy “no estaba lista para la paz”, mientras que Zelenskyy afirmó que la paz no era posible sin garantías de seguridad, según las curiosidades que Trump insistió en que no proporcionaría.
La reunión volátil hundió temporalmente un acuerdo completamente firmado entre Kiev y Washington para extraer los minerales críticos de Ucrania. El país posee depósitos grandes pero subdesarrollados de metales utilizados en productos que van desde teléfonos celulares y baterías de vehículos eléctricos hasta tecnologías de armas nucleares. Los diplomáticos salieron de la reunión del martes diciendo que todavía planeaban firmar un acuerdo de minerales.
Después del polvo inicial entre Kiev y los Estados Unidos, los líderes europeos estaban trabajando para recalibrar una postura de defensa que ofrece a Ucrania más apoyo y depende menos del respaldo continuo de la defensa estadounidense, la base de la seguridad del euro-Atlántico desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
El enfoque transaccional y de conducción dura de Trump para la diplomacia estadounidense sobre la guerra entre Rusia y Ucrania ha causado consternación entre los partidarios de Ucrania. También provocó acusaciones de que Trump está demasiado dispuesto a diferir al presidente ruso Vladimir Putin.
Trump defiende sus tácticas como pragmáticas y efectivas. “Si quieres terminar las guerras, tienes que hablar con ambos lados”, dijo al Congreso.
Dentro de Ucrania, las calificaciones de aprobación de la guerra de Zelenskyy han corrido consistentemente altas. La investigación publicada el 7 de marzo del Instituto Internacional de Sociología de Kyiv (KIIS) encontró que el 67% de los ucranianos encuestados dijeron que confiaban en Zelenskyy. La confianza pública en el presidente ucraniano se aceleró después de la tumultuosa reunión de febrero en la Casa Blanca.
“Al menos por ahora, estamos presenciando un proceso de unificación de la sociedad en el contexto de los nuevos desafíos que enfrenta Ucrania”, dijo Anton Hrushetskyi, director ejecutivo de KIIS.
Para hacer la paz, señaló Hrushetskyi, el público ucraniano es “flexible y listo para compromisos dolorosos, pero no un compromiso que sea capitulación”.
Los líderes políticos de Ucrania aún no han dicho públicamente si aceptarán concesiones territoriales. El país también vinculó previamente la discusión de un alto el fuego a las garantías de seguridad occidentales.
Las opiniones de Hrushetskyi coinciden en gran medida con los propios mensajes de Zelenskyy. Publicando en la red social X en marzo, dijo que Ucrania está presionando para “acelerar la paz y fortalecer los fundamentos de la seguridad”.
“Ucrania está totalmente comprometida con un enfoque constructivo”, escribió Zelenskyy.
Ucrania ha mantenido durante mucho tiempo una línea dura contra la pérdida de tierras para un acuerdo de paz. El país reiteró esa posición justo antes de las negociaciones diplomáticas en Arabia Saudita. Rusia no asistió a la reunión.
Como prokopivYulia Yevstratenko está criando a dos niños a través de la guerra. También rubio, con un suéter rosado, una cruz alrededor de su cuello y pequeños aretes cruzados para combinar, el nativo de Kyiv de 41 años habló con franqueza sobre su hábito de llevar a su familia al refugio de bombas debajo de su edificio de apartamentos. También reveló cómo sus patrones han cambiado en lo que ahora es el cuarto año del conflicto.
“Solo nos refugiamos cuando viene un ataque directamente a Kiev”, dijo, hablando junto a su amiga Prokopiv a principios de marzo en una panadería del centro llamada Boulangerie. La familia Yevstratenko solía hacerse cubierto cuando sonaban alertas para el oblast o región más amplio de Kyiv.
“A veces, solo necesitamos dormir”, dijo.
Los ataques de la mitad de la noche son parte de la guerra psicológica de Moscú. El atuendo de aire frecuente alerta prive a los ucranianos del sueño y un descanso muy necesario de los niveles ya altos de estrés que llevan durante las horas del día.
“Nadie puede entender, que no está aquí. Nadie lo entiende “, dijo Yevstratenko, enfatizando la ansiedad única que proviene de años de ataques aéreos, y de los esfuerzos para proteger a su familia.
Los ataques aéreos han llegado con la creciente ferocidad en los últimos meses, según datos recientemente publicados. Los ataques rusos sobre civiles ucranianos lograron un “máximo histórico en 2024”, con un aumento de aproximadamente el 30% en incidentes que condujeron a bajas no combatientes ucranianas desde 2022, según los datos de la ubicación y los eventos de conflictos armados (acelados), un grupo de investigación con sede en Estados Unidos. El número total de ataques aéreos rusos contra civiles, con o sin bajas, más de lo triplicado en 2024, informó Acled.
Si bien los líderes mundiales debaten los detalles de un acuerdo de paz, Yevstratenko solo ve incertidumbre sobre lo que podría ser después: el fin de los combates o meses de más conflictos. Ella confesó que ni siquiera estaba segura de cómo se vería un resultado positivo, o qué esperar.
“Esperamos lo mejor, por supuesto”, dijo Yevstratenko. “Pero es difícil saber qué es lo mejor para Ucrania”.
Para los ucranianos comunes como Svetlana Prokopiv, un acuerdo de paz final, así como sus pasos intermedios, determinará cuánto tiempo debe proteger a sus hijos de las redadas rusas. Mientras que la actual guerra a gran escala data de la invasión de 2022, las raíces del conflicto se remontan a la adquisición de Rusia en 2014 de la región de Donbas y la península sur de Crimea.
“Esto ha sucedido 11 años”, dijo Prokopiv.
Prokopiv analiza los cambios futuros necesarios, como la modernización del ejército ucraniano, como fundamental para cualquier paz duradera. Sin embargo, criticó a los militares de su país como corruptos y disfuncionales. En 2022, los hombres se inscribieron en masa por patriotismo y solidaridad, que ella apoyó. Ahora, algunos hombres ucranianos sobornan fuera del servicio y se escabullen por la frontera para evitar pelear.
Prokopiv expresó fatiga y desilusión con el ejército y los actuales líderes políticos del país.
“Estos hombres protegen a Zelenskyy y al gobierno”, dijo Prokopiv. “¿Pero nos protegen?”
