Las armas nucleares son los explosivos más destructivos que la humanidad ha creado y desplegado en la guerra. Debido a su poder destructivo que puede arrasar con ciudades enteras, uno pensaría que el ejército de los Estados Unidos tendría cuidado de no extraviar ninguna, y en su mayor parte, eso es absolutamente cierto. Aun así, a lo largo de los años ha habido seis casos en los que accidentes provocaron la pérdida de armas nucleares que aún no se han recuperado.
Estados Unidos llama a estos incidentes “Flecha Rota”, pero el término no se limita a pérdidas, ya que también incluye accidentes. Al momento de escribir este artículo, Estados Unidos ha tenido 32 eventos de Broken Arrow, seis de los cuales involucraron la pérdida de municiones nucleares que nunca fueron recuperadas, y eso es justo lo que el público sabe. Un incidente notable ocurrió en 1958, cuando uno de los primeros bombarderos a reacción de Estados Unidos, un B-47, desechó un Mk. 15 bomba de hidrógeno cerca de Tybee Island, Georgia, tras una colisión en el aire. Los militares inicialmente dijeron que todo era una simulación, pero esto no era cierto y la bomba nunca ha sido recuperada.
Incidentes como el de la bomba Tybee continuaron apareciendo esporádicamente durante la Guerra Fría, a medida que una variedad de armas nucleares escaparon del control militar. Probablemente no tengas nada de qué preocuparte, ya que hay una razón por la que no se pueden recuperar, por lo que un buzo al azar no está dispuesto a tropezar con una bomba de tiempo nuclear. De todos modos, las pérdidas son notables y representan seis veces en la historia de la humanidad en las que la gente tomó el control de las armas nucleares y las perdió.
Las armas nucleares perdidas de Estados Unidos
La Tríada Nuclear del gobierno de Estados Unidos es una política que mantiene tres métodos de despliegue de armas nucleares en todo momento. Estos incluyen armas lanzadas desde el aire desde bombarderos estratégicos, misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) y misiles balísticos intercontinentales (ICBM). La bomba Tybee era un dispositivo de 3,8 megatones, lo que la hacía aproximadamente 190 veces más poderosa que la bomba que destruyó Nagasaki, y no es la única arma similar que se encuentra en algún lugar del fondo del océano.
El arma nuclear desaparecida durante más tiempo se perdió en 1950, cuando un bombardero Convair B-36 lanzó un Mk de 30 kilotones. 4 bombas en el Océano Pacífico. El informe de la Fuerza Aérea indicó que, si bien no contenía un núcleo de plutonio, sí contenía una gran cantidad de uranio. Seis años más tarde, un B-47 se estrelló en el Mediterráneo, probablemente llevando dos núcleos para Mk. 15 dispositivos. Poco después, en 1961, una bomba nuclear de 24 megatones con tres de sus cuatro mecanismos de armado activados fue destruida, dejando una parte importante del arma enterrada en un campo tras el accidente de un B-52. Desde entonces, la Fuerza Aérea aseguró el sitio, por lo que la pérdida no es como la de las que descansan en el fondo del océano.
En diciembre de 1965, un A-4E Skyhawk con una bomba termonuclear de un megatón salió del USS Ticonderoga hacia el Océano Pacífico y no se encontró ni al piloto, ni al avión, ni a la bomba. En 1966, otra colisión en el aire provocó la pérdida de cuatro bombas termonucleares B28 y sólo se recuperaron tres. Esto ocurrió sobre el mar Mediterráneo y tuvo un rendimiento de 1,1 megatones. Las últimas armas nucleares no recuperadas se perdieron en 1968, cuando el USS Scorpion se hundió, llevándose consigo a 99 miembros de la tripulación y dos ojivas nucleares de 250 kilotones.
