Apenas ocho meses después de quedar segundo en la competencia Dragon’s Lair del XVIII Cuerpo Aerotransportado en Fort Bragg, una caja modular para drones inventada por dos paracaidistas de la 82.a División Aerotransportada ya comenzó a entrar en producción.
Antes de la competencia, el SPC Alexander Soto, un paracaidista asignado al 1.er Batallón del 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista, quería encontrar una solución que mantuviera seguros a los drones en el campo de batalla. Dijo: “Necesitábamos poder llevar drones en nuestras mochilas para operaciones aéreas. La idea de un estuche rígido más pequeño que nos permitiera empacarlo también hizo posible llevarlos al aire tan pronto como llegamos a la zona de lanzamiento”.
Después de presentar la idea, Soto trabajó con SSG Larry Dockins del Airborne Innovation Lab para desarrollar un prototipo. La carcasa ligera y resistente se desarrolló en sólo tres meses. Según Soto, el pequeño estuche no solo protege los drones, sino que tiene compartimentos que permiten que los soldados utilicen rápidamente el drone una vez que aterrizan.
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La edición 2025 de Dragon’s Lair del Airborne Corps marca el undécimo año de la competencia, inspirada en la serie “Shark Tank” para emprendedores con inventos e ideas de negocios. Sin embargo, la solución del caso de los drones fue mucho más rápida. Esto se debe al actual puesto de avanzada de innovación conjunta (JIOP, por sus siglas en inglés) del teniente general James M. Gavin del Cuerpo Aerotransportado, que asumió el caso de los drones como piloto de su nuevo sistema de adquisición rápida.
El JIOP se inauguró en 2026 y lleva el nombre del teniente general James Gavin, quien comandó la 82.a División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial, liderando la división durante el Día D y la Batalla de las Ardenas. “Esta es una inversión en ese futuro, donde desarrollaremos y probaremos capacidades de vanguardia mientras forjamos nuevas asociaciones duraderas con lo mejor del ejército, la industria y el mundo académico para afrontar el futuro de frente”, dijo Rob Braun, director de tecnología del XVIII Cuerpo Aerotransportado. El objetivo es “mejorar la letalidad y la capacidad de supervivencia” de los soldados estadounidenses.
Al alimentar las innovaciones de JIOP desde Dragon’s Lair, se garantiza que las innovaciones sean cosas que “los soldados quieren y ven como soluciones viables a los problemas”, señaló el coronel Thomas R. Monaghan Jr., director de JIOP. Si bien el caso de los drones puede no parecer gran cosa desde fuera, Soto había señalado la importancia de tener espacio adicional para los elementos esenciales en las bolsas de los soldados mientras se resuelve el problema actual de los drones que se dañan durante las operaciones. A medida que varios drones se vuelven más prominentes en el campo de batalla, este tipo de soluciones para mantenerlos seguros sin ocupar espacio se consideran una necesidad.
