Brasilia. Entre 1985 y 2023, se estima que más de 88 millones de hectáreas de selva amazónica fueron destruidas. Las causas incluyen la ganadería, la minería y la especulación territorial. Esto se desprende de un estudio publicado recientemente en Environmental Science & Policy. Muestra que el acaparamiento de tierras en Brasil funciona como una red sistémica. La especulación de la tierra, la deforestación, la violencia y la apropiación de las estructuras estatales se unen y el bosque se transforma en un objeto de especulación financiera.
El estudio, “Formas de acaparamiento de tierras en el Amazonas: desde acuerdos de tierras hasta apropiación ilegal de tierras”, fue escrito por Rayane Pacheco, Natalia Valdivieso Kastner y Amy Penfield de la Universidad de Bristol. El artículo es uno de los panoramas más completos de un factor central de la destrucción del Amazonas: la apropiación privada ilegal de tierras públicas, el llamado Grilagem.
Los autores dejan claro que los conflictos por la tierra en la Amazonia no pueden entenderse simplemente como la expansión de la frontera agrícola o como casos de conflicto individuales. Más bien, es un sistema de creación de riqueza basado en la privatización ilegal de la propiedad pública, el desplazamiento de las poblaciones tradicionales y la conversión del bosque en un activo financiero.
El estudio también pide que se defina de manera más amplia el término acaparamiento de tierras. Debe hacerse una distinción entre transacciones de tierras –la adquisición o asignación de tierras a gran escala por parte de gobiernos y empresas– y las incautaciones o usurpaciones ilegales, es decir, la apropiación violenta de tierras públicas o privadas por parte de grupos privados.
Si bien la literatura internacional a menudo conecta el acaparamiento de tierras con inversionistas extranjeros, lo que domina en la Amazonía brasileña es la apropiación ilegal de tierras públicas por parte de actores locales de la industria agrícola, la minería, la industria maderera y la especulación inmobiliaria.
Para la revisión se evaluaron 219 publicaciones desde 1982 hasta 2026; El 83 por ciento se refiere a Brasil. De ellos, el 44,5 por ciento se refiere específicamente a la apropiación u ocupación ilegal de tierras. La forma más común es la apropiación privada de terrenos públicos por parte de actores privados.
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El estudio refuta el mito de que la destrucción de los bosques es principalmente el resultado de acciones espontáneas de pequeños agricultores o ocupantes ilegales de tierras. Más bien, el acaparamiento de tierras moderno funciona como una cadena corporativa organizada: los inversores financian las operaciones, los administradores organizan la falsificación de documentos y los procesos, los pistoliros armados expulsan a los residentes y las comunidades tradicionales, los testaferros registran propiedades ficticias y partes del aparato estatal, incluidos notarios, autoridades y políticos, participan. Así que no se trata de un crimen difuso, sino de una “mafia de la tierra” organizada.
El proceso es típico. Después de la ocupación de terrenos públicos, primero se tala selectivamente madera valiosa, luego se tala el bosque, se quema y se convierte en pastos. La ganadería sirve como prueba de “uso productivo”, aumenta el valor de mercado y mejora las posibilidades de una posterior legalización. Luego, la tierra se registra, se parcela y se vende a empresas agrícolas o inversores. Por tanto, la deforestación no es un efecto secundario, sino una parte integral de la apropiación de tierras.
Según el estudio, el registro ambiental Cadastro Ambiental Rural (Car), en realidad destinado al monitoreo ambiental, también está siendo utilizado indebidamente como prueba informal de propiedad. Debido a que depende de la autocertificación, los ocupantes ilegales pueden registrar tierras públicas a su nombre, fingiendo legitimidad como base para posteriores reclamaciones de propiedad o préstamos agrícolas.
Además, existen leyes relajadas, la exención de sanciones y las posteriores legalizaciones, que crean nuevos incentivos para el acaparamiento de tierras. No se trata sólo de un problema de propiedad o ambiental, sino de un mecanismo vinculado a la acumulación de capital, la privatización de bienes públicos, la especulación inmobiliaria, la agroindustria, la tala, la minería, el lavado de dinero y la violencia contra los pueblos indígenas, las comunidades tradicionales y los pequeños agricultores.
Por lo tanto, los autores recomiendan designar rápidamente los bosques públicos sin estatus de protección como áreas de conservación de la naturaleza o áreas indígenas, fortalecer los sistemas de clarificación de los derechos sobre la tierra sin recompensar las ocupaciones ilegales, vincular los catastros ambientales y los registros de la propiedad, detener el desmantelamiento de la protección por ley e investigar los mecanismos financieros detrás del robo de tierras y el lavado de dinero.
En general, el estudio muestra que se sigue abusando del Amazonas como espacio para la acumulación privada. Mientras la apropiación privada de tierras públicas siga siendo altamente rentable y políticamente tolerada, la deforestación progresiva no es una excepción, sino la consecuencia predecible de un modelo de desarrollo basado en la comercialización del bosque y el desplazamiento de sus guardianes.
