Un enrutador doméstico promedio suele tener entre 4 y 5 puertos Ethernet y, si bien son suficientes si la mayoría de los dispositivos están conectados de forma inalámbrica, en el momento en que piensa en cambiar a la conectividad Ethernet, los puertos pueden convertirse en una limitación. Todos sabemos que Ethernet es casi siempre más confiable que Wi-Fi, ya que ofrece una latencia más baja y una conexión más estable. Pero dada la limitada disponibilidad de puertos, la idea puede parecer desafiante. Ahí es donde entra en escena un conmutador de red, que amplía la disponibilidad de puertos y le permite conectar más dispositivos en la red local. Aunque un conmutador de red es asequible, no es necesario gastar dinero en uno, ya que puede reutilizar un enrutador antiguo como conmutador.
La mayoría de los enrutadores, ya sean antiguos o nuevos, pueden funcionar como conmutador. Por supuesto, deberá realizar algunos cambios rápidos en la configuración del enrutador. Algunos enrutadores ya ofrecen modos integrados que realizan estos cambios automáticamente, pero incluso si el suyo no los ofrece, el proceso es bastante simple. Además, no podrá utilizar todos los puertos del enrutador. Esto se debe a que el puerto etiquetado como WAN o Internet, si está disponible, generalmente no se puede usar para la configuración, y uno de los puertos LAN o Ethernet se conectará al enrutador principal. Entonces, si su enrutador tiene cuatro puertos LAN, puede usar tres de ellos, y si tiene cinco, puede usar cuatro, básicamente uno menos que el número total de puertos LAN.
Configurar su enrutador como conmutador de red
Antes de comenzar, preferiblemente deberías restablecer el enrutador antiguo. Luego, conéctelo a una PC mediante un cable Ethernet. Asegúrese de utilizar los puertos etiquetados como LAN o Ethernet. Ahora, ingrese la dirección IP predeterminada del enrutador anterior en un navegador para acceder al panel de administración. Generalmente es 192.168.1.1 o 192.168.0.1. Debería encontrar esto y las credenciales de administrador en una etiqueta en el enrutador.
Una vez que esté en la configuración del enrutador, diríjase a la sección DHCP y desactívela. DHCP, o Protocolo de configuración dinámica de host, asigna una dirección IP a los dispositivos conectados, pero como su enrutador principal ya maneja eso, tener la configuración habilitada en el enrutador que está utilizando como conmutador puede desencadenar conflictos. A continuación, asignaremos una nueva dirección IP al enrutador antiguo. Ten en cuenta que tiene que ser diferente al router principal y al resto de dispositivos de la red. Por lo tanto, elija uno que esté fuera del rango DHCP del enrutador principal. Por ejemplo, si la dirección IP de su enrutador principal es 192.168.1.1 y su rango DHCP termina en 192.168.1.150, puede configurar la IP del enrutador anterior en 192.168.1.151. En cuanto a la máscara de subred, será la misma para los dos enrutadores. Una vez hecho esto, acceda a la configuración de su antiguo enrutador a través de la nueva dirección IP, desactive NAT, firewall y servidor DNS si las opciones están disponibles y guarde los cambios.
Finalmente, conecte su antiguo enrutador al enrutador principal mediante un cable Ethernet. Nuevamente, debe usar el puerto etiquetado como LAN y no WAN o Internet. Eso es todo. Ahora puede conectar sus dispositivos al enrutador anterior, que esencialmente actúa como un conmutador, y podrán comunicarse con toda la red.
¿Debería utilizar un enrutador antiguo como conmutador de red?
Si debe utilizar un enrutador antiguo como conmutador de red u obtener un conmutador nuevo y dedicado, en última instancia, depende de sus necesidades. Si ya tiene un enrutador antiguo y la cantidad y longitud requeridas de cables Ethernet, la configuración es prácticamente gratuita. Y funciona bien para un uso regular, especialmente si su objetivo es reutilizar un enrutador antiguo. Pero si busca comodidad, más controles (disponibles en conmutadores administrados) y velocidades más rápidas, un conmutador de red dedicado será la opción correcta.
El mayor inconveniente de utilizar un enrutador antiguo es que es posible que sus puertos Ethernet solo admitan velocidades de hasta 100 Mbps, y si tiene un plan de Internet más rápido, esto resultará ser un cuello de botella importante. Aparte de eso, su antiguo enrutador, aunque aumenta el número total de puertos, todavía tiene menos puertos que un conmutador de red. Entonces, si tienes más dispositivos para conectar, realmente no resuelve el problema.
Un conmutador de red, del tipo no administrado para ser precisos, es esencialmente un dispositivo plug-and-play que requiere poca configuración o esfuerzo de su parte. Encontrará opciones con tan solo cinco puertos y hasta 48 o más, para que pueda elegir fácilmente uno que cumpla con sus requisitos de red. Si está planeando una configuración más permanente, un conmutador de red dedicado será la opción más inteligente.
