Si le piden que enumere las armadas más poderosas del planeta, un país que probablemente no le venga a la mente es Corea del Norte. Aunque Corea del Norte tiene uno de los ejércitos terrestres más grandes del mundo, su ejército marítimo nunca ha tenido acceso al mismo nivel de recursos. De hecho, en términos de tonelaje, la armada de Corea del Norte ocupa el puesto 23 entre las armadas del mundo. Actualmente, la gran mayoría de la flota naval del país está formada por patrulleras de alta mar; una flota envejecida de embarcaciones diseñadas para patrullar la costa del país (aunque Corea del Norte tiene submarinos nucleares tácticos).
Ahora parece que el aislado Estado busca reforzar su armada, tanto en términos de complejidad como de potencia de sus barcos. El Choe Hyon es el barco inaugural de la clase de destructores Choe Hyon del país, aunque en junio de 2025 se botó un segundo barco, el Kang Kon.
El barco dio un paso más hacia el despliegue operativo completo cuando completó una serie de pruebas de misiles en abril de 2026. Esas pruebas parecieron mostrar una gran potencia de fuego y tenían como objetivo validar el sistema integrado de comando de armas, los sistemas de navegación y los sistemas antiinterferencias del barco. A bordo de las pruebas estaba el líder norcoreano Kim Jong-un, lo que demuestra la importancia que el liderazgo del país otorga al proyecto.
Al menos en el papel, la capacidad mostrada ha llevado a algunos observadores a sugerir que el barco podría rivalizar con los destructores occidentales modernos, incluidos los barcos estadounidenses de clase Burke. Sin embargo, estas afirmaciones deben tomarse al menos con una pizca de sal marina.
Lo que sabemos sobre el destructor clase Choe Hyon de Corea del Norte
Las pruebas realizadas por el barco parecen sugerir que se trata de un barco formidable que podría rivalizar con los destructores de la Marina estadounidense. Durante las pruebas, el Choe Hyon disparó tres misiles antibuque y dos misiles de crucero, los cuales, según se informa, alcanzaron sus objetivos con una precisión infalible. Esto sugeriría que el destructor tiene un sistema de mando de armas moderno e integrado.
Si bien esta capacidad es sin duda un gran avance para la Armada de Corea del Norte, ¿es suficiente para rivalizar con los barcos de clase Burke? En términos de tamaño, el barco norcoreano es sustancialmente más pequeño, con un tonelaje bruto que se cree que ronda las 5.000 toneladas. Los desplazamientos de los barcos de clase Burke varían entre 8.230 y 9.700 toneladas, lo que los hace mucho más grandes.
Ambas clases utilizan misiles como sistema de armamento principal, y los barcos de la clase Burke integran 96 células de lanzamiento vertical. A modo de comparación, la clase Choe Hyon cuenta con 74 células de lanzamiento. Pero hay otro factor a considerar: varias de las células de lanzamiento norcoreanas son lo suficientemente grandes como para transportar misiles balísticos, una capacidad que falta en los barcos estadounidenses.
Lo que estas pruebas muestran es que los destructores de la clase Choe Hyon y la clase Arleigh Burke parecen cumplir funciones similares. Sin embargo, los sistemas del barco norcoreano parecen estar más orientados hacia una función antibuque, mientras que la clase de destructor estadounidense tiene un mayor énfasis en el ataque terrestre y las funciones de defensa contra misiles balísticos.
Una pizca de sal marina
Es justo decir que existen buenas razones para ser cautelosos con respecto a las capacidades del barco y cómo se traducen en rendimiento real. Gran parte de la información disponible sobre estos barcos proviene de los medios estatales y, seamos realistas, es poco probable que los medios estatales de Corea del Norte publiquen una revelación innovadora que exponga cualquiera de las deficiencias del barco. Por ejemplo, las afirmaciones de “ataques de ultraprecisión” son difíciles de verificar de forma independiente y ofrecen poca información sobre cómo funcionarían tales sistemas en el fragor de la batalla.
Pero, y probablemente lo más importante, la guerra moderna no se trata sólo de quién tiene más y más armas: igualmente importantes son los sistemas menos visibles. Los sensores, el rendimiento del radar, las capacidades de guerra electrónica y las redes de intercambio de datos deben funcionar de manera coherente para garantizar que el barco pueda detectar, rastrear y neutralizar las amenazas enemigas. Esta es un área en la que el barco estadounidense debería tener una clara ventaja, especialmente porque la clase Arleigh Burke está en proceso de modernización. El sistema de combate Aegis utilizado por estos barcos es una tecnología madura y probada que se considera ampliamente el sistema de combate más eficaz del mundo. Este sistema de vanguardia es una de las razones por las que la clase Arleigh Burke es considerada uno de los destructores de la Armada más poderosos.
Por supuesto, podría ser que la armada norcoreana haya creado un sistema impecable en su primer intento. Sin embargo, lo más probable es que estos sistemas no tengan la sofisticación de los sistemas occidentales como Aegis. Esto significa que cualquier sugerencia de que el Choe Hyon podría rivalizar con los destructores estadounidenses sigue siendo, en el mejor de los casos, una cuestión abierta.
