Se cree que el crucero ruso de misiles de propulsión nuclear, el Almirante Nakhimov, está cerca de volver a su estado operativo después de que fue detectado por satélite realizando pruebas en el mar en la bahía de Kola el 25 de junio de 2026. El barco de clase Kirov, que probablemente será asignado como el nuevo buque insignia de la Flota del Norte de Rusia, ha sido objeto de una larga remodelación de 5 mil millones de dólares. De hecho, decir que la reparación fue larga es quedarse corto. El barco ha estado fuera de servicio durante 27 años, aunque la remodelación no comenzó en serio hasta 2014. En comparación, el portaaviones más avanzado del mundo, el USS Gerald R. Ford, tardó 12 años en construirse.
El Nakhimov entró en servicio por primera vez en 1988 y originalmente se conocía como Kalinin, pero se le cambió el nombre en 1992. Con un peso de aproximadamente 28.000 toneladas, el barco de 823 pies es el único buque de guerra de superficie de propulsión nuclear del mundo, aparte de los portaaviones. Sin embargo, en 1997 el barco quedó fuera de servicio y pasó dos años atracado en Severomorsk, la base principal de la Flota del Norte de Rusia. Luego fue remolcado a Severodvinsk y colocado en dique seco. Y, durante algunos años, no pasó gran cosa.
Como se señaló, no fue hasta 2014 que comenzó el proyecto de modernización del enorme barco. Originalmente, se suponía que se trataba de una remodelación relativamente modesta, y inicialmente se citó que el trabajo estaría terminado en 2018. Sin embargo, el programa sufrió continuos retrasos, lo que resultó en una ausencia de casi tres décadas de tareas operativas.
Dado que los últimos acontecimientos sugieren que se han logrado avances, echemos un vistazo más de cerca a lo que sabemos sobre el barco y su remodelación que duró veinte años.
Lo que sabemos sobre el Almirante Nakhimov y su reparación
El proyecto de reacondicionamiento del Almirante Nakhimov puede haber comenzado como el equivalente naval de un servicio rápido, pero rápidamente se convirtió en un proyecto enorme y uno de los más grandes jamás emprendido por la Armada rusa. Si bien no conocemos todos los detalles de la reparación, hay algunos espacios en blanco que podemos completar.
Comenzando con el sistema de propulsión: este barco es rápido, con una velocidad máxima que se cree que ronda los 32 nudos (36,8 mph). Es más rápido que la mayoría de los buques de guerra grandes y supera la velocidad máxima de un portaaviones de la Armada de los EE. UU. Toda esta potencia la proporcionan dos reactores nucleares que pueden producir unos impresionantes 140.000 CV. Si bien estos no fueron reemplazados durante la reparación, fueron reacondicionados y reabastecidos de combustible. Ambos reactores volvieron a estar en funcionamiento en febrero de 2025. Como nota al margen, los reactores utilizados son reactores de agua a presión, que también son el tipo de reactor nuclear más común en el mundo.
En términos de armamento, el almirante Nakhimov también tiene un gran poderío. El sistema de misiles antibuque P-700 Granit original fue retirado del barco como parte del reacondicionamiento y reemplazado por 10 módulos de lanzamiento universales de ocho celdas, que soportan un total de 80 celdas del sistema de lanzamiento vertical UKSK. Como sugiere el nombre, se trata de módulos versátiles que pueden desplegar una amplia gama de misiles rusos. Esto incluye misiles antisubmarinos, antibuque y de ataque terrestre, así como el misil 3M22 Zircon, el misil hipersónico más rápido del mundo.
Además, se cree que el barco ha sido equipado con sensores mejorados, sistemas de radar mejorados y misiles de defensa aérea más avanzados.
El almirante Nakhimov es un activo enorme, pero un objetivo tentador
Cuando el almirante Nakhimov sea bienvenido nuevamente después de su pausa de casi tres décadas, su misión será de importancia estratégica. Se espera que el barco lidere la Flota del Norte de Rusia, una formación que respalda en gran medida los activos navales más valiosos del país: sus submarinos con misiles balísticos. Esencialmente, la Flota del Norte actúa como parte del “bastión” de defensas que Rusia ha establecido para proteger sus operaciones en el Mar de Barents. Un barco con la velocidad de Nakhimov, su alcance prácticamente ilimitado y sus capacidades de ataque y defensa aérea de largo alcance está diseñado para fortalecer esta defensa.
Sin embargo, cuán efectivo será el barco en esa función es una cuestión de conjeturas. Mucho ha cambiado desde que el crucero de batalla Kalinin original se hizo a la mar. La aparición de la guerra con drones ha cambiado significativamente el campo de juego. En ningún otro lugar esto es más evidente que en el Mar Negro. En términos de tamaño, comparar los recursos de la Armada rusa en el Mar Negro con los recursos ucranianos es como comparar a Goliat con David; sin embargo, todos sabemos cómo terminó eso. El uso ucraniano de drones ha reducido a la Armada rusa a tareas defensivas y ha restringido en gran medida el uso de sus principales buques de guerra de superficie.
Éste es el mundo en el que entrará Nakhimov. Si bien se considera el buque de guerra de superficie más fuertemente armado, existe en una época en la que poner tantos “huevos en una sola canasta” es cada vez más cuestionado en la doctrina naval. El rostro cambiante de la guerra naval es una de las razones por las que la Marina de los EE. UU. está buscando barcos no tripulados de largo alcance. El tiempo dirá si Nakhimov sigue siendo relevante en un campo en rápida evolución.
