El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, le dijo el domingo al presidente de Panamá que Estados Unidos tomaría medidas decisivas para proteger al Canal de Panamá de China. Rubio pidió al presidente de Panamá, José Raúl Mulino, para eliminar la influencia de China sobre el canal. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trumphas, afirmó que el nivel actual de control de Beijing sobre el canal violó el tratado internacional que requería que el Canal de Panamá permaneciera neutral. La influencia de China también amenazó las operaciones del canal, dijo Rubio.
¿Qué tipo de acciones tomarían Estados Unidos para proteger al canal de China? En una conferencia de prensa hace un mes, Trump dudó en descartar la coerción militar o económica para tomar el control del Canal de Panamá. Dijo que China estaba operando el canal en lugar de Panamá. El presidente Mulino, mientras tanto, ha insistido en que no negociará sobre la propiedad del canal. Inicialmente, Estados Unidos poseía el canal cuando se abrió para negocios en 1914. Dio la custodia del canal al gobierno panameño en 2000.