Rompiendo la fe con incredulidad

Cuando los nombres más importantes del “nuevo ateísmo” rompen filas porque una de sus instituciones clave se ha vuelto demasiado estrecha intelectualmente, es difícil no preguntarse si la utopía secular largamente anunciada se está desgastando.

Unos días después de Navidad, Richard Dawkins, Jerry Coyne y Steven Pinker renunciaron a la Freedom From Religion Foundation en una disputa relacionada con la identidad transgénero. La FFRF había publicado, y luego eliminado rápidamente, el artículo de Coyne defendiendo “la definición biológica de ‘mujer’”. Dawkins calificó el desmantelamiento como una retirada de pánico de la realidad: “chillidos histéricos”, lo llamó. Mientras tanto, unos días antes de Navidad, en un largo hilo en el sitio de medios sociales X, el célebre historiador británico Niall Ferguson declaró que ahora es un “ateo no practicante”.

“Ninguna sociedad se ha organizado con éxito sobre la base del ateísmo”, dijo. El australiano. “Todos los intentos de hacer eso han sido catastróficos”. Entonces, después de toda una vida de incredulidad, él y su esposa, Ayaan Hirsi Ali, fueron bautizados como anglicanos, junto con sus hijos. “No podemos estar espiritualmente vacíos”, dijo Ferguson, y agregó que estamos realizando “un experimento, sin Dios y sin observancia religiosa, y no está yendo bien”.

Ambas historias comparten un hilo conductor: el terreno secular es arena que se hunde. La multitud de Dawkins alguna vez prometió que abandonar la religión liberaría a la humanidad de la superstición y la intolerancia, pero ahora se encuentra atrapada en nuevas formas de ellas. Ferguson considera que nuestra cultura está hambrienta de la trascendencia que Occidente parece haber dejado de lado. Momentos como estos (fracturas dentro de la incredulidad organizada y conversiones de escépticos de renombre) apuntan a una creciente apertura a respuestas espirituales, sostiene Ross Douthat, un New York Times columnista y autor de Creer: por qué todos deberían ser religiososque saldrá este mes (Zondervan, 240 págs.). Está programado para aparecer en un episodio futuro del podcast diario de WORLD, El mundo y todo lo que hay en él.así que leí el libro (apenas, porque, para ser honesto, no es una lectura fácil) y le envié algunas preguntas por correo electrónico.

Douthat está notando una “extrañeza mucho más simple” que se está infiltrando en la corriente principal, desde conversaciones sobre ovnis hasta dioses máquinas de inteligencia artificial, lo que hace que “la frontera entre lo material y lo sobrenatural” parezca mucho más porosa. Más personas parecen “abiertas a la idea de que hay más cosas en la tierra y en el cielo de las que pueden explicarse en la filosofía atea-materialista”.

Una de mis partes favoritas del libro: Douthat recuerda un encuentro con Christopher Hitchens, empuñando un vaso de whisky sin fondo y un diccionario de sinónimos de púas, en una fiesta de Navidad, nada menos. Hitchens desafió a Douthat: “Supongamos que Jesús de Nazaret realmente resucitó de entre los muertos. Bueno, entonces ¿qué probaría eso exactamente? Douthat dijo que no estaba satisfecho con su respuesta y admitió que estaba demasiado cansado o borracho para “hacer mi parte por la causa del alma de Hitchens”. Por supuesto, el apóstol Pablo les dijo a los corintios que la fe cristiana dependía de esa misma pregunta. Concederlo es concedérselo todo.

Entonces, ¿cómo se puede persuadir a alguien que ve estos indicadores pero aún se resiste? Douthat sostiene que, incluso en un mundo pluralista, la idea clásica del “memento mori” sigue siendo convincente: la vida es corta, todos morimos y si hay una realidad mayor más allá de nosotros, es crucial buscarla. Pero la diversidad religiosa moderna puede tentar a la gente a encogerse de hombros; después de todo, ¿cómo puede alguien elegir el camino correcto entre tantas opciones? Aun así, insiste Douthat, “la elección religiosa razonable no es entre cien mil opciones sino entre un pequeño puñado de tradiciones”. Para Douthat, es el catolicismo romano, y lo defiende. Es su libro, ¡así que llega a hacerlo!

Pero creo que podemos ver tanto en los cismas ateos como en la fe de Ferguson signos de un momento inestable: una era en la que muchos están descubriendo que, como lo demuestra Douthat en su útil libro, “eliminar a Dios” no trae claridad ni esperanza, pero un vacío esperando a ser llenado.