La plataforma de redes sociales X se oscureció en Brasil durante más de un mes el otoño pasado en medio de una pelea por la censura que enfrentó al defensor de libertad de expresión más conocido del mundo contra un juez de la Corte Suprema de piel delgada decidida a silenciar la disidencia en línea.
El enfrentamiento terminó en una pérdida sorpresa para Elon Musk, quien finalmente acordó bloquear los puestos marcados como problemáticos por los censores del gobierno. Su decisión tiene enormes ramificaciones para los brasileños, que se basaron en la plataforma para compartir noticias entre ellos en una de las democracias más grandes del mundo. Ahora, en nombre de defender la libertad política de los males de la “desinformación”, deben elegir sus palabras cuidadosamente.
Tiago Albrecht es miembro del consejo en la ciudad del sur de Brasil de Porto Alegre. Es uno de los 40 millones de brasileños que usan X. Sigue eventos en Porto Alegre en los medios locales, pero depende en gran medida de X, anteriormente conocido como Twitter, para ayudarlo a mantenerse al tanto de los eventos en otras partes de Brasil. “Voy directamente a Twitter, porque será más rápido y más agudo”, dijo.
Aunque se perdió a X mientras estaba abajo, apoyó la decisión inicial de Musk de dejar de operar en lugar de cumplir con las demandas del gobierno. Albrecht se dirigía a un evento para su campaña de reelección cuando un amigo le envió la noticia de que X había cedido. “Fue un giro de la trama”, dijo Albrecht. “No esperaba que Elon Musk se inclinara”.
Las raíces del enfrentamiento se remontan a dos eventos importantes en 2019. Primero, la Corte Suprema de Brasileña cometió una gran cantidad de poder después de que la revista en línea Crusoé publicara una historia que vincula a la esposa del Presidente del Tribunal Supremo con un escándalo de corrupción. El tribunal se otorgó autoridad para llevar a cabo investigaciones penales sobre “noticias falsas”, difamación, calumnia y amenazas contra el honor de la corte. Puso al juez Alexandre de Moraes a cargo de estas investigaciones. Un ex fiscal, De Moraes realizó el papel con entusiasmo. Abrió una investigación sobre Crusoé. Esa investigación, aún en curso, ha tenido un efecto escalofriante en los periodistas de todo el país.
También en 2019, la Corte Suprema liberó al ex presidente de izquierda de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, con un tecnicismo. Había sido sentenciado a 12 años por corrupción. El lanzamiento de “Lula”, como es universalmente conocido, no se censura en un nivel completamente nuevo.
En 2022, Lula se postuló para la presidencia contra el presidente de la derecha Jair Bolsonaro y ganó la votación en menos de 2 puntos porcentuales. Durante la campaña electoral, De Moraes se desempeñó como presidente del Tribunal Electoral de Brasil. La presidencia de ese tribunal está determinada por un sistema de rotación y su selección fue coincidencia, pero De Moraes aprovechó la oportunidad para aprovechar el poder de la censura para ayudar a la campaña de Lula.
De Moraes ordenó a las plataformas de redes sociales que eliminaran las referencias a la condena penal de Lula alegando que su condena fue desocupada y según la ley brasileña, permaneció inocente hasta que se demostró que se demuestra culpable. Gabriel de Arruda Castro, un periodista brasileño, señaló la ironía de no tener los hechos simples: “No se podría decir que es un ex recluso, a pesar de que es literalmente un ex recluso”. De Moraes también ordenó a las plataformas que censuraran los puestos que sugieren que Lula legalizaría el aborto, a pesar de que Lula hizo comentarios a ese efecto y la plataforma de su partido es pro-aborto. La idea de legalizar el aborto es anatema para la población pro-vida mayoritaria de Brasil. No se permitieron discusiones sobre las amistades de Lula con los líderes comunistas en otros países latinoamericanos. Pero las prohibiciones de las redes sociales no fueron el peor castigo de Moraes que se imponen. Ordenó al menos a cinco personas enviadas a prisión por sus puestos.
Periodista Michael Shellenberger Expuso algunas de las acciones de De Moraes después de obtener acceso a las comunicaciones internas y documentos de Twitter de Elon Musk. Los informes de Shellenberger en lo que se conoció como “los archivos de Twitter Brasil” reveló que De Moraes había exigido información privada para cuentas utilizando ciertos hashtags. También envió órdenes judiciales secretas que exigían censores de Twitter y cuentas de prohibición. El personal de Twitter en Brasil rechazó, a pesar de que otras plataformas de redes sociales cumplieron.
Shellenberger comparó el esfuerzo para silenciar toda disidencia.
“De Moraes había estado exigiendo la prohibición de periodistas y formuladores de políticas, no solo censurando, sino que literalmente los prohibía no solo de una, sino de todas las plataformas”, me dijo Shellenberger. “Básicamente, tratar de ‘de persona’ es la única forma de decirlo. Arruinar completamente las carreras de periodistas y políticos que no le gustaban “.
Después de que Shellenberger publicó su informe en abril de 2024, las autoridades brasileñas lo colocaron a él y a Musk bajo investigación criminal.
Las tensiones entre X y De Moraes alcanzaron una cabeza cuatro meses después. La compañía anunció el 17 de agosto que cerraría sus operaciones en Brasil “para proteger la seguridad” de su personal. El 30 de agosto, De Moraes ordenó a los proveedores de Internet brasileños que bloqueen todo el acceso a X. Cualquier brasileño atrapado iniciando sesión en X con una red privada virtual (VPN) enfrentó multas de alrededor de $ 9,000 por día. El enfrentamiento entre X y De Moraes parecía alcanzar un punto muerto, hasta que X hizo una sorpresa en U y acordó pagar multas y hacer cumplir las órdenes de censura de Moraes.
La toma de poder de De Moraes no ha pasado desapercibida internacionalmente. The New York Times publicó una historia sobre De Moraes titulada “Es el defensor de la democracia de Brasil. ¿Es realmente bueno para la democracia? Shellenberger piensa que incluso aquellos a quienes les gusta lo que De Moraes ha logrado está creciendo “avergonzados” por sus tácticas abiertas y de mano dura.
Pero Shellenberger también advierte que el enfoque en De Moraes distrae de un patrón más amplio de censura. Sus informes descubrieron lo que él llama el “complejo industrial de censura brasileña”. Consiste en una red en expansión que incluye al gobierno brasileño, al FBI estadounidense y al Departamento de Seguridad Nacional, y a las agencias gubernamentales europeas. El complejo industrial de censura brasileña también incluye varias agencias no gubernamentales que reciben fondos de fuentes internacionales como las fundaciones de la sociedad abierta y la Fundación Ford. Estos grupos se centran en desarrollar herramientas tecnológicas para la censura y presionar a los anunciantes para no admitir plataformas que no censuren. “Encontramos mucha interacción entre los empleados del gobierno en los Estados Unidos, Brasil, Europa y estas ONG”, dijo Shellenberger, señalando que Lula y sus seguidores apoyan la censura. Si De Moraes no ordenara la censura, alguien más lo haría.
Unos días después de que se dieron la noticia de que X cumpliría con las demandas de De Moraes, Albrecht finalmente pudo iniciar sesión nuevamente en su cuenta. Lo primero que publicó fue una denuncia de De Moraes: “(Él) ya debería haber sido acusado y, tal vez, ¡sujeto a procedimientos penales!”
Albrecht dice que muchos de sus amigos brasileños están decepcionados de que X parezca haberse rendido. Pero él sigue siendo optimista. “Tal vez Elon Musk pensó: ‘Ok, pagaré esas multas para permitir que las personas puedan tener acceso a Twitter y que la gente pueda seguir luchando contra Alexandre de Moraes'”, dijo Albrecht. “Entonces, tal vez es como un retiro estratégico”.
