MYRNA BROWN, ANFITRIONA: Hoy es jueves 15 de agosto. Gracias por recurrir a WORLD Radio para comenzar el día. Buenos días. Soy Myrna Brown.
LINDSAY MAST, ANFITRIONA: Y yo soy Lindsay Mast.
BROWN: Próximamente en El mundo y todo lo que hay en él:Recuperándose de los incendios forestales de Maui.
La semana pasada se cumplió un año desde que los incendios forestales quemaron más de 2.000 acres en una isla del archipiélago hawaiano. Los incendios mataron a más de 100 personas y desplazaron a otras 12.000. Las autoridades dicen que los cables eléctricos caídos probablemente iniciaron el incendio. Varias empresas, el estado de Hawái y el condado de Maui resolvieron recientemente una demanda de cuatro mil millones de dólares… por su presunta falta de preparación y mantenimiento de los equipos.
MAST: Desde entonces, los hawaianos han estado tratando de limpiar los escombros y reconstruir sus hogares, pero el proceso es lento para muchos y muy pocos han podido regresar a la zona quemada.
Mary Muncy de WORLD habló con uno de esos hawaianos y nos cuenta nuestra historia.
EDDY GARCIA: Al empezar temprano, los vientos eran simplemente increíbles, como nada que hubiéramos visto antes.
MARY MUNCY: Eddy García dirige una organización sin fines de lucro dedicada a la agricultura regenerativa en Maui, donde enseña a la gente a cultivar sus propias tierras y a revitalizar tierras abandonadas. También cría ganado. García y sus pasantes estaban tratando de reparar algunas cercas en una de sus propiedades cuando llegó el huracán y empezaron a caer árboles y postes telefónicos. Entonces vieron los incendios.
GARCÍA: No creo que nos diéramos cuenta de lo grave que era. Fuimos a la cima de la colina para tener una mejor vista. Y en ese momento, pudimos ver que era algo muy serio.
Los fuertes vientos estaban moviendo el incendio hacia Lahaina, una ciudad cercana de unos 13.000 habitantes.
GARCIA: Aunque las llamas no habían envuelto por completo Lahaina, toda Lahaina, el humo y el viento habían ennegrecido todo y lo habían inundado todo. Donde no se podía ver, no se podía respirar.
Bajaron a la carretera para ayudar a mover escombros con sus máquinas hasta que la policía les dijo que se fueran a casa.
La tierra de García estaba bien administrada, pero él siguió combatiendo incendios hasta el día siguiente. Entonces García llevó a un par de pasantes a Lahaina para ver si podían ayudar a alguien que se quedara allí a mover escombros o salir.
GARCIA: No había nadie a quien pudiéramos ayudar. Fue una masacre, como si hubiera explotado una bomba nuclear. Lo único que había allí eran buitres, que eran los saqueadores.
Entonces regresaron a la granja, a solo unos kilómetros de Lahaina. Al día siguiente, ambos pasantes renunciaron debido al trauma.
Pero García se quedó en su granja y comenzó a buscar formas de ayudar a largo plazo.
En los primeros meses, ayudó a distribuir alimentos y permitió que organizaciones benéficas utilizaran su granja como centro de distribución.
Entonces se dio cuenta de que tenía algunas conexiones comerciales únicas.
GARCÍA: Pensé, déjame contactar a compañías navieras y gente que conozco, y compañías solares, y tal vez puedan ayudarnos.
Y así lo hicieron. Las empresas donaron alrededor de 100 contenedores de carga junto con paneles solares y otros productos. Hasta ahora, García ha distribuido los suministros para construir alrededor de 40 pequeñas viviendas. Estas son autosuficientes, por lo que la gente no tiene que esperar para vivir en sus tierras hasta que la ciudad restablezca el suministro de electricidad y agua.
En un viaje para dejar un contenedor, vio a una “tía” que no había visto en años.
GARCÍA: En realidad me regañaban por sacar mangos de la cerca.
Él empezó a hablar con ella.
GARCIA: ‘Bueno, ya sabes, acabo de darle a tu hermano un contenedor que está allí’. Y, ‘oh, no vamos a pedir nada. Bueno, mi familia es toda una vergüenza’. Hay una cosa en Hawaii que otros necesitan más que tú. No pides.
El fuego quemó la tierra que le pertenecía a su generación. Allí vivían ocho familias y probablemente tardarían años en reconstruirla.
Él le pidió que viniera a buscar un contenedor, pero ella dijo que no lo haría.
GARCIA: Le digo, ‘no, no, no, tía, te necesito. Necesito que vengas a buscarme un contenedor. Necesito cuidar de ustedes, y tú necesitas decirles a tus vecinos que está bien, que no hay vergüenza, porque a veces necesitamos ayuda’.
Al final ella le dejó ayudar.
García dice que el solo hecho de regresar a su tierra es en sí mismo una especie de curación.
GARCÍA: Para muchas de estas personas, lo que se interrumpió en esta cultura fue que el tío siempre estaba rastrillando las hojas y la tía estaba afuera regando las plantas. Así que vivir en hoteles durante meses seguidos, sin poder cocinar tu propia comida, sin poder hacer las cosas mundanas que solías hacer, es bastante traumático.
Él todavía está lidiando con su propio trauma.
No pudo regresar a algunas de sus tierras de inmediato porque la dirección no estaba correcta en Apple Maps y FEMA no aceptaba Google Maps. Como no estaban seguros de que fueran suyas, no pudo mover nada y vio cómo los saqueadores se llevaban gran parte de su sustento.
García también dice que algunas de las organizaciones benéficas iniciales no eran legítimas y ahora él y otros dicen que la burocracia está impidiendo que la gente salga de sus tierras y reconstruya.
GARCÍA: Quiero decir que en mi oficina lloramos tres veces por semana.
Pero poco a poco las cosas van volviendo a la normalidad y pronto empezará a trabajar para sacar de su tierra las toxinas de las tuberías de PVC derretidas y otras cosas quemadas.
GARCÍA: A finales del año próximo, abandonaremos gradualmente nuestro programa de recuperación y volveremos a lo que hacemos: somos agricultores.
García dice que el incendio fue devastador, pero a través de él vio a su comunidad unirse de maneras que cree que no habrían sucedido de otra manera.
GARCIA: Mi mayor logro recientemente ha sido superar esa vergüenza, esa vergüenza de aceptar, al conectarme con mis vecinos y con gente que conozco de toda la vida o de la que he tenido noticias, pero estábamos fragmentados en nuestra comunidad y no teníamos ese vínculo. Ahora somos amigos para toda la vida.
Reportando para WORLD, soy Mary Muncy.
