Madonna, la altamente controvertida artista de música pop de la que generalmente no soy fan, escribió la balada melancólica Este solía ser mi patio de recreo para la película de 1992 Una liga propia. La canción lamenta el plegamiento de la larga y difunta liga de béisbol profesional de chicas estadounidenses y la camaradería perdida de las mujeres que jugaron en ella.
Esa canción sigue jugando en mi cabeza mientras pienso en el atletismo de Major League Baseball, que se están preparando para su primera temporada en Sacramento después de más de 50 años en el Oakland Coliseum.
El 31 de marzo, los Atléticos recibirán a los Cachorros de Chicago en el Sutter Health Park de Sutter, su primer juego en casa en sus excavaciones temporales desde que abandonó Oakland en septiembre. Supuestamente, los Ats se dirigen a un nuevo estadio de 33,000 asientos financiado públicamente en Las Vegas cuatro años más o menos, suponiendo que la construcción del estadio se complete a tiempo. Sin embargo, los informes de noticias han puesto en duda el proyecto, ya que algunos en los medios de comunicación han cuestionado la capacidad del propietario de A, John Fisher, de obtener fondos públicos deseados para el nuevo estadio, así como los permisos necesarios.
Los Atléticos han decidido que preferirían pasar los próximos años en un estadio de béisbol de ligas menores de 14,000 asientos en Sacramento que un lugar en descenso y aproximadamente 47,000 asientos que ha experimentado una gran cantidad de problemas dentro y fuera del parque.
Desde un punto de vista puramente financiero, Fisher es comprensible que quiera mover a su equipo: al igual que Al Davis, el difunto propietario de los Raiders de la Liga Nacional de Fútbol, que también jugó en el Coliseo, y el hijo de Davis Mark, quien heredó a los Raiders después del fallecimiento de su padre, Fisher codifica el bote de oro lucrativo que viene con un nuevo estadio. Cuando no pudo obtener una ubicación adecuada en Oakland u otras ciudades cercanas del Área de la Bahía de San Francisco, como San José y Fremont, Fisher decidió llevar a su equipo a Las Vegas, la misma ciudad a la que Mark Davis reubicó a los Raiders en 2020.
Aunque nací en Oakland, no a cinco millas del Coliseo, y crecí en San José, ya no llamo al hogar del Área de la Bahía. Y aunque los apoyé en mis años de formación, los Atléticos ya no son mi equipo. Aún así, en la película de 1996 TraviesasEl narrador describe Hell’s Kitchen, un vecindario de la ciudad de Nueva York, como “un lugar de inocencia gobernado por la corrupción”. No puedo evitar pensar que la línea podría aplicarse fácilmente al Coliseo, lo que proporcionó el telón de fondo de tantas experiencias de vida y me ayudó a darme forma como persona.
Comencemos con la parte de inocencia: mi padre, que de repente e inesperadamente falleció en noviembre, me llevó al primer juego de A en el Coliseo cuando tenía ocho años: el día de los padres, 1984. No tenía idea en ese momento de que me engancharía en el béisbol o que algún día me convertiría en un periodista para ver y escribir sobre deportes, incluido el colisón. Pero el Coliseo es donde todo se arraigó, y mi papá regó las semillas mientras me llevaba a más juegos allí a lo largo de los años.
Como una liga, hice viajes al Coliseo con los equipos para los que jugué y marché por el campo con mis compañeros de equipo y otros jugadores de pelota de jóvenes desde todo el Área de la Bahía, incluida mi hermana pequeña, cuyo boleto compré con mi asignación. Recuerdo que me sentí un poco asombrado cuando pasé frente al banquillo del equipo visitante y vi al jardinero de los Toronto Blue Jays, George Bell, cuya cara reconocí de una tarjeta de béisbol, a solo metros de distancia.
Desde mi tiempo en Little League coincidió con los años de gloria del atletismo de finales de los años ochenta y principios de la década de 1990, cuando los Atléticos fueron a tres series mundiales consecutivas y ganaron uno: mis compañeros de equipo y yo celebramos nuestros éxitos en el campo con los éxitos no con altos cinco, sino Bashes de Forearm, la forma en que los sluggers de A José Canseco y Mark McGwire (aliá no son los primeros cinco, sino Bashes de Forearm, la forma en que los sluggers de A Jose Canseco y Mark McGwire (a cuenta “), pero las bashes de Forearm, la forma en que los sluggers de A A de A pueden Cayseco y Mark McGwire (aliá no son los cinco, pero los hermanos”) “)”) “) Dije”).
Canseco y McGwire son donde entra la parte de la corrupción. Canseco fue mi lección en las trampas de la adoración de héroes: nadie arraigó más duro para él que yo en 1988, cuando se convirtió en el primer jugador importante en alcanzar 40 jonrones y robar 40 bases en una temporada y ganó el premio de jugador más valioso de la Liga Americana. Más tarde supe que Canseco era un usuario de esteroides y un esposo abusivo, un gran jugador de béisbol, sí, pero no alguien a quien quisiera ser.
Ya no podía apoyarlo después de eso.
Al menos, pensé para mí mismo, todavía tenía McGwire, cuyo béisbol autografiado, un regalo de mi tío, se encuentra en un estante en mi escritorio en mi oficina en casa. Él también resultó ser un usuario de esteroides, contando mis recuerdos de sus hazañas en el campo.
Fue en el Coliseo donde supe que los deportes profesionales pueden ser un negocio cruel: los Atléticos han tenido una sucesión de propietarios que pusieron a los equipos ganadores en el campo el tiempo suficiente para llenar los asientos, luego intercambiaron a sus mejores jugadores o les permitieron llevar sus talentos a otro lugar porque los propietarios no querían desembolsar mucho dinero. También he visto a los Raiders y a los Golden Warriors de la Asociación Nacional de Baloncesto, que jugaron al lado del Coliseo en lo que ahora se llama Oracle Arena, sacudió la ciudad de Oakland por el dinero público para mejorar sus respectivos lugares, solo para abandonar esos lugares años después y dejar la ciudad atrapada con el proyecto de ley.
Oakland, población de 435,000, ahora ha perdido a los tres principales equipos deportivos profesionales en menos de una década. Ninguna otra ciudad importante ha experimentado un éxodo masivo comparable.
Aún así, el Coliseo solía ser mi patio de recreo. Así es como siempre lo pensaré.
