Santo Domingo. El Foro de Inversiones de las Américas (AIF) 2026, de tres días de duración, finaliza este viernes en la capital dominicana. El evento fue organizado por el estatal Centro de Exportación e Inversión (ProDominicana) junto con la Asociación Mundial de Agencias de Promoción de Inversiones WAIPA. Se esperan alrededor de 2.000 participantes de más de 52 países. Al mismo tiempo, los sindicatos dominicanos renuevan sus críticas a los salarios en las Zonas Francas, que el presidente Luis Abinader destacó como un modelo exitoso en la apertura del foro.
Bajo el lema “Construyendo oportunidades”, la agenda de tres días incluye más de 28 rondas de discusión de alto nivel en temas como turismo, energías renovables, infraestructura, logística, parques industriales, centros de datos e inteligencia artificial, así como formatos de encuentro entre empresas, gobiernos e inversionistas.
El presidente Luis Abinader, del Partido Revolucionario Moderno de centro derecha, inauguró el foro. La directora de ProDominicana, Biviana Riveiro Disla, dijo que República Dominicana se ha consolidado como uno de los destinos de inversión más importantes de América Latina y el Caribe, alcanzando una inversión extranjera directa récord de $5,030 millones en 2025. El orador invitado fue el economista venezolano Ricardo Hausmann, director del Laboratorio de Crecimiento de la Escuela Kennedy de Harvard y ex economista jefe del Banco Interamericano de Desarrollo. Defiende un enfoque político liberal de mercado y centrado en el crecimiento. En su discurso, Abinader citó las zonas francas como evidencia del éxito del modelo inversor: según él, representan más de 200.000 empleos directos y más del 60 por ciento de las exportaciones del país. El crecimiento es posible, entre otras cosas, gracias a amplias exenciones fiscales y aduaneras para las empresas de las Zonas Francas. El principal punto de crítica de los sindicatos dominicanos es el nivel salarial asociado.
La Confederación Nacional de Trabajadores Dominicanos (CNTD), una de las principales centrales sindicales del país, exige desde hace años que los salarios mínimos en las Zonas Francas y en el Turismo se ajusten a los niveles más altos de las empresas no sectorizadas. Desde junio de 2026, según resolución del Comité Nacional de Salarios, el salario mínimo en las Zonas Francas es de 20.875 pesos dominicanos mensuales, el equivalente a unos 345 dólares estadounidenses; anteriormente era de 18,781 pesos. A modo de comparación: el Banco Central Dominicano (BCRD) estimó el costo mensual de una canasta básica en marzo de 2026 en al menos 29.351 pesos. El salario mínimo en las Zonas Francas cubre casi el 71 por ciento de estas necesidades básicas. Según la CNTD, este salario todavía está muy por debajo del salario mínimo para las grandes empresas no sectoriales.
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El sindicato Fedotrazona también critica el régimen especial: aunque las Zonas Francas disfrutan de ventajas fiscales, los empleados no deberían ser tratados “como ciudadanos de segunda”. La opinión de los aproximadamente 200.000 empleados de las Zonas Francas sobre el debate apenas se refleja en los informes actuales; La atención se centra en las voces de las asociaciones y del gobierno.
Un estudio del Banco Mundial sobre las Zonas Francas dominicanas atestigua que el modelo tiene vínculos débiles con el resto de la economía del país. También advierte que centrarse en los bajos salarios, las preferencias comerciales y los incentivos fiscales podría distraer la atención de los problemas estructurales de ubicación, como los costos de la energía, el transporte y el clima de inversión.
Sólo en los próximos meses se podrá evaluar cuáles de los proyectos de inversión anunciados en el foro se implementarán realmente y qué efecto tendrán sobre el empleo y los salarios. Para los sindicatos dominicanos, la cuestión central sigue siendo si el aumento de las cifras de inversión también conducirá a una igualación de los salarios en los sectores orientados a la exportación o si el modelo de crecimiento seguirá basándose en los bajos costos salariales como una ventaja local.
