A mediados de la década de 1990, mientras Estados Unidos se estaba dando cuenta de la nueva y embriagadora experiencia de estar en línea, los legisladores se estaban dando cuenta de los peligros que el nuevo medio planteaba, especialmente para los niños. Mientras los pornógrafos se apresuraban a vigilar bienes inmuebles valiosos en el ciberespacio, el Congreso se apresuró a promulgar la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, diseñada para mantener a cualquiera que fuera demasiado joven para comprar un Playboy revista acceda a Playboy.com. Sin embargo, los defensores de las libertades civiles se movilizaron rápidamente contra este espectro de “censura” y la Corte Suprema, valorando el derecho de los adultos a la pornografía por encima del derecho de los niños a la inocencia, anuló la ley. Un segundo intento del Congreso, la Ley de Protección Infantil en Línea de 1998, duró un poco más y se abrió camino en los tribunales durante seis años completos antes de volver a caer presa de las fuerzas implacables del absolutismo de la libertad de expresión.
Para entonces, la pornografía de todo tipo, incluidas las representaciones en vídeo de actos violentos y grotescos, estaba bien arraigada en la red mundial, cada vez más veloz. Para 2020, los sitios de pornografía recibieron más tráfico que Twitter, Instagram, Netflix, Zoom, Pinterest y LinkedIn juntos. El sitio porno más importante, Pornhub, es el décimo sitio web más visitado en Estados Unidos. Incluso el sitio número 10.000 obtiene 4 millones de visitas al año en todo el mundo. El mercado número uno de la industria son los menores de 18 años, la mayoría de los cuales ahora tienen su primera experiencia sexual en línea con un artista pagado o bajo coacción, una experiencia que con frecuencia determina todo su desarrollo sexual posterior, lo que lleva a la adicción, la depresión, la violencia sexual, y a veces suicidio.
Durante 20 años, parecía que nuestra sociedad se contentaba con simplemente mirar hacia otro lado ante este abuso infantil sistémico, sacrificando a la próxima generación en el altar no de Moloc sino de Asera. Es posible que eso finalmente esté a punto de cambiar.
A partir de 2022, una serie de estados comenzaron a aprobar leyes para armonizar el mundo en línea con el fuera de línea, exigiendo pruebas contundentes de la edad para acceder a sitios de pornografía. Uno de ellos, el HB 1181 de Texas, fue apelado hasta la Corte Suprema este verano en el caso Coalición por la Libertad de Expresión contra Paxton. Sintiendo una oportunidad para restaurar finalmente la cordura a nuestra ley de la Primera Enmienda y algo de inocencia a la infancia, una coalición masiva se movilizó para presentar escritos amicus curiae en apoyo de Texas el mes pasado: un total de 27 representantes de neurocientíficos, terapeutas de adicciones, académicos de tecnología, profesionales médicos, autoridades estatales. organizaciones políticas, científicos sociales como Jonathan Haidt y activistas como Laila Mickelwait (autora del reciente bestseller Eliminación: Dentro de la lucha para cerrar Pornhub por abuso infantil, violación y tráfico sexual).
Quizás lo más impresionante fue la lista de firmantes del informe de “importantes organizaciones religiosas”. El Congreso Islámico Estadounidense, los Santos de los Últimos Días, la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna y la Conferencia de Obispos Católicos tal vez no estén de acuerdo en mucho, pero todos coinciden en que “en una era en la que los avances tecnológicos hacen que la pornografía esté disponible en cualquier momento y en cualquier lugar, los religiosos Los padres necesitan toda la ayuda que puedan conseguir para proteger a sus hijos”.
A pesar de todos los rumores últimamente en torno al “nacionalismo cristiano”, resulta que para las batallas más urgentes por el alma de nuestra nación, no es necesario ser cristiano para ver la gran E en el gráfico moral. De hecho, no es necesario ser religioso en absoluto. La Fundación Estadounidense para la Investigación de las Adicciones, incondicionalmente secular, presentó un escrito poderoso, lamentando que “hasta la fecha hemos permitido un régimen legal que prioriza los intereses y apetitos sexuales de los adultos sobre la protección de los más vulnerables entre nosotros”.
Frente al aluvión de argumentos montados en defensa de la HB 1181, los demandantes de la industria del porno sólo han podido repetir débilmente la afirmación de que los adultos que buscan ejercer su derecho “constitucionalmente protegido” a explorar pornografía dura podrían verse disuadidos por la verificación de la edad por miedo. que sus hábitos de navegación puedan volverse rastreables. Como si cualquier adulto en 2024 esperara poder navegar por Internet sin seguimiento. El verdadero temor de la industria del porno es uno que no se atreven a expresar: que exigir a los adultos que hagan una pausa y pasen por una barrera de edad para ingresar a los sitios de pornografía podría brindar una oportunidad para que la voz de la conciencia, largamente sofocada, tire de ellos: “¿De verdad deberías estar aquí? ? ¿Es esto realmente inofensivo? Al igual que la industria tabacalera hace 60 años, los pornógrafos saben que su producto es veneno y su única esperanza es mantenernos tan enganchados que no nos detengamos a hacer preguntas.
Si la Corte Suprema desafía el precedente y ratifica la HB 1181, tiene el potencial de revolucionar no sólo el estatus legal de la industria del porno sino también la forma en que pensamos acerca de Internet en general. En el mundo fuera de línea, damos por sentado que existen barreras de edad: hay una gran cantidad de productos que los menores no pueden comprar y lugares a los que no pueden ingresar. La pared divisoria entre la niñez y la edad adulta es una de las estructuras básicas de sustentación de la propia sociedad. Sin embargo, hace un cuarto de siglo decidimos disolver esta frontera en línea y, desde entonces, hemos migrado cada vez más parte de nuestras vidas allí. ¿Es de extrañar que nuestra propia cultura se esté disolviendo como respuesta? Ya es hora de reconocer que internet, cada vez más, es vida real y, por lo tanto, debe regirse por leyes reales.
