En febrero de 2022, Rusia inició una invasión a gran escala de Ucrania como parte de la “operación especial” del presidente ruso Vladimir Putin. Cuatro años después, sabemos que las cosas no salieron exactamente según el plan de Rusia. Rusia no sólo no cumplió con la mayoría de sus objetivos militares iniciales, sino que también sufrió numerosas bajas. Si bien la determinación del ejército ucraniano jugó un papel enorme en la derrota táctica de Rusia, este éxito no podría haber sido posible si no hubiera sido por el FGM-148 Javelin, un misil antitanque de fabricación estadounidense que Ucrania utilizó contra el avance de las tropas rusas.
Sobre el papel, el FGM-148 Javelin parece un simple misil guiado antitanque disparado desde el hombro. Sin embargo, es un arma militar increíblemente de alta tecnología que jugó un papel importante al asestarle a Rusia una serie de golpes aplastantes. De hecho, tal fue el impacto del misil Javelin que eventualmente se convirtió en un símbolo cultural de resistencia, ganándose el apodo de “San Javelin”.
En los primeros días del conflicto, los misiles Javelin lograron índices de éxito excepcionales sobre el ejército ruso. De hecho, se estima que de los primeros 300 Javelin disparados contra vehículos militares rusos, 280 dieron en el blanco. Una de las principales razones del éxito del FGM-148 Javelin fue su pequeño tamaño y portabilidad. Con solo 50 libras (22 kg), era lo suficientemente liviano como para transportarlo y usarlo para una defensa estilo guerrilla en áreas urbanas. No hace falta decir que el FGM-148 Javelin, fabricado por Javelin Joint Venture (JJV), ha demostrado ser una de las armas de campo de batalla no convencionales más efectivas del siglo XXI, a la altura del antiguo avión de hélice de Ucrania que caza drones.
Las empresas detrás de Javelin Joint Venture
La génesis del misil Javelin es, quizás, tan notable como el propio misil. Si bien el misil es fabricado por una empresa llamada Javelin Joint Venture, las empresas detrás de esta empresa conjunta son Lockheed Martin y RTX Corporation (anteriormente conocida como Raytheon). Se trata de importantes contratistas de defensa estadounidenses que a menudo han competido entre sí. En este caso, sin embargo, el dúo ha forjado una asociación poco probable en el desarrollo y fabricación del FGM-148 Javelin.
La historia del desarrollo del FGM-148 Javelin se remonta a la década de 1970, cuando la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa planeó desarrollar un arma antitanque que eventualmente reemplazaría al misil M47 Dragon. Tras un largo y sinuoso proceso burocrático, el contrato para el desarrollo y producción de lo que sería el Javelin se adjudicó a una empresa conjunta creada por Texas Instruments (Raytheon) y Martin Marietta (Lockheed Martin).
Tras una breve fase de desarrollo, el primer Javelin fue probado en 1993: casi dos décadas después de su primera propuesta. No sería hasta 1997 que alcanzaría su plena producción. La primera prueba real en el campo de batalla del FGM-148 Javelin fue en 2003, durante la invasión estadounidense de Irak. Posteriormente, también se utilizaría cuando las tropas estadounidenses estuvieran estacionadas en Afganistán. Como se señaló anteriormente, el misil lograría un éxito significativo en los primeros días del actual conflicto ruso-ucraniano. A partir de 2026, la Javelin Joint Venture (JJV) está en proceso de acelerar la producción de la última versión del misil Javelin y se espera que siga siendo un pilar del inventario militar estadounidense hasta al menos 2050.
