Cuando un barco de la Armada de los EE. UU. experimenta una pérdida de energía en el mar, los marineros siguen procedimientos estándar para garantizar la seguridad de todos a bordo. Si bien estos procedimientos están descritos en parte por el Sistema de secuenciación operativa de ingeniería (EOSS) de la Marina junto con otros protocolos, los detalles de estos procedimientos no están disponibles públicamente. Además, varía de un barco a otro. Sin embargo, una forma de tener una idea de lo que sucede si un barco de la Armada se queda sin energía es recordar situaciones de apagones del pasado en las que las tripulaciones tuvieron que responder.
El USS Detroit, que forma parte de la clase de barco más rápida de la Armada, perdió potencia en 2020 en su camino de regreso a Florida desde América Latina. La tripulación realizó inmediatamente una evaluación para descubrir el problema. Al final, sin embargo, era muy poco lo que se podía hacer en el mar, por lo que el Detroit finalmente fue remolcado de regreso a puerto. La situación del USS Fitzgerald en 2017 fue mucho peor. El Fitzgerald chocó violentamente con un barco mercante, lo que provocó una repentina pérdida de energía. En medio del caos, la tripulación se apresuró a realizar un control de daños de emergencia y rescatar al personal atrapado. Aunque los sistemas del barco no podían repararse, los marineros lograron estabilizar el Fitzgerald y llevarlo de regreso al puerto de Yokosuka, Japón.
El USS Freedom también experimentó un corte de propulsión en 2013 debido al sobrecalentamiento de los generadores diésel. Si bien esto no fue una pérdida total de potencia, sí redujo la capacidad de maniobra del barco. Cuando ocurrió el incidente, los sistemas de emergencia se activaron automáticamente. Los marineros trabajaron con los técnicos para encontrar el problema y restaurar las operaciones normales. El Freedom regresó a puerto para ser reparado al día siguiente.
Cómo la Marina de los EE. UU. minimiza el riesgo de un apagón en sus barcos
Aunque es posible una pérdida total de energía a bordo de los barcos, la Marina de los EE. UU. trabaja para minimizar el riesgo mediante múltiples generadores que puedan funcionar al mismo tiempo. Esta operación en paralelo permite que otros generadores se conecten antes de que se produzcan sobrecargas. Entonces, incluso si un generador se apaga, no debería resultar en un apagón total del barco. Sin embargo, si se corta la energía, los sistemas de emergencia están diseñados para mantener las cargas más críticas, incluidas las comunicaciones.
Aun así, incluso los portaaviones de la Armada pueden sufrir problemas relacionados con la energía en el océano. En 2013, el USS Nimitz, un portaaviones icónico que se acerca al retiro, experimentó un incendio eléctrico mientras estaba desplegado en el Océano Índico. El equipo de extinción de incendios del barco intervino para apagar el incendio, mientras los miembros de la tripulación trabajaban para mantener las operaciones para que el barco pudiera continuar con su misión.
Se descubrió que dos de los portaaviones más antiguos que aún están en servicio, el USS George Washington y el USS John C. Stennis, tenían problemas con sus generadores de turbina en 2024. Este componente eléctrico esencial es responsable de alimentar todo, desde el radar del barco hasta las comunicaciones y el apoyo a la tripulación. Sin embargo, las cosas podrían haber sido mucho peores, ya que estos problemas se descubrieron mientras ambos portaaviones estaban siendo reacondicionados antes de regresar al servicio.
