Descifrar las marcas del casco de los barcos navales puede ser un desafío. Desde el uso de letras simples que van desde la “A” hasta la “Y”, hasta letras dobles e incluso triples, y sí, números, existe una verdadera mezcla heterogénea de indicadores de casco que designan el tipo de barco.
El 13 de octubre de 1775, el Congreso Continental estableció la Armada Continental, que en ese momento sólo contaba con dos barcos. Después de que el presidente George Washington estableciera la Ley Naval de 1794, el departamento pasó a ser la Marina de los Estados Unidos. Con sólo un tipo y un nombre dado (por ejemplo, “la fragata Constitución”), los nombres de los barcos rápidamente se volvieron confusos y repetitivos. Por ejemplo, en 1874 ya había cinco barcos llamados Enterprise. Entonces, en la década de 1890, la Marina comenzó a emitir números distintivos para abordar el problema.
Las letras designan el tipo de artesanía, de las cuales hay muchas. “A” significa “barco auxiliar” y “Y” es una “embarcación de astillero”, pero la lista es extensa y puede resultar muy confusa. Afortunadamente, los números son un poco más fáciles de calcular. En este caso, el número “72” es la designación del número de casco del USS Abraham Lincoln. Técnicamente, su designación es CVN-72, donde “CVN” indica que es un portaaviones de propulsión nuclear. El USS Abraham Lincoln es el quinto portaaviones de clase Nimitz de la flota estadounidense, que es una de las clases de portaaviones más antiguas que aún están en servicio. Encargado en 1989, obviamente lleva el nombre del decimosexto presidente de nuestra nación y es el segundo barco que lleva ese nombre.
El USS Abraham Lincoln lleva el número 72
Construido por Northrop Grumman Shipbuilding, el USS Abraham Lincoln tiene aproximadamente 1.000 pies de largo con una manga de alrededor de 250 pies y un desplazamiento de unas 97.000 toneladas. Navega a velocidades de más de 30 nudos, mientras transporta aproximadamente 5.000 marineros y casi 90 aviones. En abril de 2021, completó una disponibilidad incremental planificada (PIA), que es básicamente una puesta a punto en todo el barco. Durante este período de mantenimiento programado regularmente, que generalmente dura alrededor de seis meses, se traen barcos para reparaciones y actualizaciones de sistemas que serían imposibles mientras están desplegados en el mar.
La PIA de 6 meses de Lincoln fue realizada por el Destacamento de San Diego del Astillero Naval y Instalación de Mantenimiento Intermedio de Puget Sound (PSNS e IMF). Requirió más de 2,6 millones de horas, lo que equivale a 230.000 días de trabajo, a un costo de unos 160 millones de dólares. Se incluyeron amplias renovaciones en las viviendas, los espacios de lavandería y la refrigeración. Se mejoró la integridad estructural y las actualizaciones de los sistemas de combate incluyeron modificaciones que le permitieron acomodar aviones de combate F-35.
Los barcos suelen mantener el número de casco asignado originalmente, aunque en el pasado a menudo se les ha cambiado el nombre. Aún así, los barcos han recibido nuevos números de casco debido a cambios físicos en el barco o a la redefinición de los tipos de barco. Por ejemplo, en 1928, el USS Chicago (Crucero Blindado 14) pasó a llamarse USS Alton y fue redesignado como IX 5, un barco auxiliar diverso. En 1942, el USS Amsterdam (CL 59), un crucero ligero de clase Cleveland, fue reordenado como portaaviones ligero y se convirtió en el USS Independence (CVL 22). Y en 1963, el portaaviones de escolta USS Gilbert Islands (CVE 107) pasó a llamarse Annapolis (AGMR 1) después de convertirse en un importante barco de retransmisión de comunicaciones.
