La cabina es uno de los componentes más vitales de casi cualquier avión de combate moderno, incluido el popular modelo F-35. Después de todo, es la principal línea de defensa entre el piloto y la presión aplastante del aire que pasa a su lado. Están equipados con características de seguridad como las líneas en zig-zag del Canopy Severance System y un pestillo de cierre frontal. Sin embargo, esos no son los únicos factores que hacen que estas marquesinas sean tan especiales. Los aviones de combate modernos como el F-35 tienen una fascinante variedad de características escondidas dentro de sus marquesinas, desde calentadores que rompen el hielo hasta capas conductoras que bloquean los radares.
Las marquesinas de los aviones de combate se construyen con materiales compuestos de policarbonato o acrílico, y se añaden componentes y/o revestimientos adicionales a la mezcla dependiendo de la misión y el propósito particular del avión. Al seleccionar cuidadosamente los recubrimientos, los pilotos pueden defenderse de las peores condiciones atmosféricas, como la escarcha y la niebla, y cubrir posibles puntos débiles de los combatientes enemigos. Quizás se sorprenda de saber cuántas de las características importantes de un avión de combate se encuentran en o, en el caso del flap detrás de la cabina del F-35B, cerca de la cabina.
Las marquesinas están fabricadas con materiales especiales con múltiples funciones.
Los recubrimientos se pueden aplicar a las cubiertas de los aviones de combate de diferentes maneras, desde el recubrimiento de laminación relativamente estándar hasta métodos más avanzados como la deposición física de vapor y la pulverización catódica con magnetrón. Estos métodos aplican recubrimientos hasta el nivel molecular, creando una capa que es delgada y maleable y al mismo tiempo se adhiere fuerte. El tinte del dosel también se selecciona y formula con frecuencia durante este proceso, y diferentes fuerzas aéreas de todo el mundo utilizan diferentes tintes para indicar su lealtad y satisfacer diversas necesidades ambientales.
Hablando de necesidades ambientales, ese es un factor importante a la hora de seleccionar materiales y revestimientos para las marquesinas. Ciertos revestimientos externos de la cubierta ayudan a disipar la electricidad estática que los aviones suelen acumular por la fricción del aire durante vuelos a alta velocidad. A la inversa, a otros revestimientos se les pueden enviar corrientes eléctricas a través de elementos calefactores ocultos para dispersar rápidamente el hielo y la niebla en condiciones de frío. Los tintes de la cubierta son particularmente vitales cuando un avión opera en climas especialmente cálidos y soleados, ya que protegen el sensible equipo de aviónica de la cabina del calor intenso.
Sin embargo, la luz del sol no es lo único contra lo que el dosel protege la aviónica. Los componentes y revestimientos de la cubierta pueden incluir una película delgada especial que protege todo lo que está debajo de la interferencia electromagnética, asegurando que las fuerzas enemigas no puedan codificar la aviónica con ataques de ondas de radar dirigidos. Esto tiene el beneficio adicional de dispersar las ondas de radar entrantes en general, lo que hace que el avión sea más difícil de detectar.
